好女人、坏女人、死女人 通俗故事中写的高等妓女大体分为两大类：坏女人和好女人。
熟悉贞女还是婊子说法的读者可能会感到吃惊，为何建构女性行为的二分法竟会包含在娼妓故事之内。
其实这种包容性原非只此一家，西方的故事中也常表现妓女有一颗高贵的心。
但是，具体到妓女个人，情况千变万化，有丰富的材料可以组成许多不同的类别，因此最终说来，令人惊异的并不是故事表现了上述两个主题之中的一个，而是作者们竟然只局限在两种可能性之内。
在当代读者看来，144对可供选择的类别作限定，其本身所需要的是对事实的强行阐释。
例如，坏女人被表现为几乎生下来就具有淫荡的本性，哪怕其幼年生活就已充满变故，如7岁遭奸污、8岁被卖作童养媳、10岁就（在婆婆的监管下）卖性。
坏女人虽然偶尔也有英勇之举，但她们的身上通常有讨厌的毛病，如脾气坏，花样多，贪心，水性杨花。
好女人则相反，她们几乎总是知书识礼，有教养，矜持，文静，孝顺。
妓女的传记事略并不以妍媸取人，好坏女人中各有貌美与不美者。
然而美貌的坏女人滥用好相貌，因此反而面目可憎，令人反感；而好女人的平实相貌倒是反映出其朴实正派、恪守节操的内心。
这些故事中极少有性格复杂矛盾的妓女，相反，女人无论经历过多少人生曲折，读上去都只是在一路展示其坏的或好的品格罢了。
因此，所谓传记在任何意义上都不是生平的全面记录，而只是一连串的趣事秘闻而已，意在表现和评定妓女的品性。
资料中有一小部分故事的女主角因成为惊世罪行的受害人而著称。
我用死女人作为此类故事的标题，多少有调侃的成分（并非所有的受害者都被害死了），然而死女人却以另一种方式表明高等妓女具有高度的可观瞻性，她们是都市中的演艺人，其生活甚至死亡都使公众感到兴趣。
故事的作者们在娼妓生平事实中读出的具体意义给我们很大的启示，它们折射出作者本人的思虑，折射出那些决定他们之所以如此理解事件的意义范畴。
正因为这些阅读理解常常显得那么牵强，它们才引起我们的注意，使我们认识到一切阐释和读义都因文化而异甚至因人而异的本质。
例如，故事读出了女人的放荡不羁，但当代读者却可能看到了摧残儿童、强迫性交等等的残害形式；故事要说的是妓女如何贪财、如何会算计，但是当代读者看到的可能是其足智多谋、富有弹性甚至是反抗性。
（或许我们可以说受害与反抗同贞女与婊子差不多，都是具有限定作用的两分法。
）关键不在于争论所有的读义都对，或者一切读义都经过了建构、因而都不对，而是要引起我们对文化之中介作用的注意，使我们看到（过去和现在）文化的中介是怎样构筑经验、形成道德评判、制约行动或准予行动的。
我还希望做另一件事。
下面我将自己所能得到的对娼妓生活的两种对立读义（一种是男性作者的，一种是我本人的）摆出来，并尽可能使大家看清支撑每一种阐释的表征架构，这架构本身摇摇欲坠，留着补苴罅漏的痕迹；我希望以这样的方式提出问题，探讨妓女是怎样理解自身生活中的事件的，而这是历史记载不曾直接言说的问题。
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