王统照（1897～1957），字剑三，山东诸城人，1913年考入山东省立一中。
他给陈独秀写信这一年，刚20岁，已经在《新生活》杂志上发表了一篇文言小说（处女作）。
这一年，他还编写了话剧《云南起义》，反对袁世凯的帝制，自己扮演蔡锷。
王统照认为，中国衰弱不振的原因，是国民不好学，尤其是青年不好学。
今天的青年，差的苟且，可不论。
稍好的，不过敦行谨言，期于自守。
再好一点的，只知死守课本，专攻一两门陈腐的学科，与所谓勇猛精进、活泼进取、奋斗自勉，差距太远。
他认为，医治的捷径，是报章杂志，可惜现在的青年，舍不得花买雪茄、醇醪的小费，舍不得车马声色的时间，不乐意购阅。
不仅如此，即在图书阅览处，报章杂志陈列所，也只浏览野狐禅笔记、稗史、猥鄙琐碎杂著、文采风流之小说。
他给陈独秀写信，建议：愿贵声于报余附白，多提倡青年读书之利益，及读书之方法，或介绍东西名人读书之实验与其规程，以期促进青年之好学心，读书性，庶不无小补欤。
1916年12月1日，陈独秀在《新青年》第二卷第四号发表了这位青年学生的信，并以记者的名义给王统照写回信说：来书疾时愤俗，热忱可感。
中学校有如此青年，颇足动人中国未必沦亡之感。
惟国中大多数人，缺乏进步向上之心。
此问题甚大，似非报纸可医，且恐非教育可救也。
王统照1918年考入北京中国大学英国文学系，五四运动时，参加了火烧赵家楼的示威活动。
五接受蔡校长聘请1916年11月26日，陈独秀和汪孟邹乘火车离沪北上，打算筹集资金，合并亚东和群益书店，成立书局，以扩大《新青年》的规模。
他们隔日抵达北京，住在前门中西旅馆64号。
一天，陈独秀在琉璃厂附近遇到沈尹默，喜出望外。
1909年，陈独秀在杭州教书时，与沈尹默常来往。
这时，沈尹默在北大教书，住在东城什方院。
谈到蔡元培近日到北大任校长事，沈尹默力劝陈独秀到北大教书。
北京大学前身是京师大学堂，是中国近代由清政府举办的第一所国立大学。
1898年创立，为戊戌变法的新政措施之一。
但在顽固派统治下，实际仅办诗、书、易、礼四堂及春、秋两堂，性质仍同于旧式书院。
1900年八国联军攻占北京，大学堂停办。
1902年复校，设预备科（政科、艺科）及速成科（仕学馆、师范馆）。
1903年增设仕学馆、译学馆及医学实验馆。
1910年发展为经、法、文、格致、农、工、商七科。
1912年5月改名为北京大学。
蔡元培是翰林出身，曾任北大译学馆教员。
辛亥革命胜利后，1912年1月3日任临时政府教育部总长，后偕夫人黄振玉赴欧洲留学，一去三年。
这期间，严复、马相伯、何锡侯、胡次珊（代理）陆续任北大校长。
1916年冬，他在法国接到北洋政府教育部电报，要他任北大校长。
到了上海，有人劝蔡元培不要去，说北大腐败极了，进去若不能整顿，反而影响自己的声名。
也有人说，既知腐败，更应进去整顿。
蔡元培最后决定按地藏菩萨我不入地狱谁入地狱的话做，毅然北上。
此前，陈独秀和蔡元培都是暗杀团成员，有一面之缘。
吴越遇难后，陈独秀给蔡元培寄过烈士遗物。
和这位前翰林共事，未尝不可试试。
沈尹默拿了几本《新青年》杂志，在北京医专校长汤尔和面前推荐陈独秀，说：如见蔡校长，可引荐陈君。
汤尔和1878年生，杭州人。
早年留学日本，参加拒俄运动，后留学德国，获博士学位，任北京医科专门学校校长。
汤尔和认识陈独秀，1902年冬，他们在日本一起发起成立了青年会。
事后，汤尔和对蔡元培说：文科学长如未定，可请陈仲甫。