关键时刻，蒋介石记起了薛岳这员虎将。
薛岳年轻气盛，指挥若定，关键是有一种抓住机会就敢一口吃掉对手的过人胆识。
蒋介石要的就是薛岳这股虎劲和胆识。
他把薛岳调到第一战区，是想让其策应徐州会战，指挥置于兰封、归德（商丘）、砀山之间的陇海铁路的部队，与敌决战。
电令是蒋介石于5月10日晚发出的。
它改变了程潜的第一战区、李宗仁的第五战区的作战地境，将鲁西划归第一战区，指示第五战区应对鲁南残敌暂取战略守势，以优势兵力先行击灭超越淮河之敌；第一战区应集中新锐兵团，击破侵入鲁西之敌。
具体规定：现调归(德)砀(山)之俞济时、黄杰、李汉魂各军，统归薛岳指挥，为鲁西方面攻势兵团，应指向该方面敌主力而击破之。
其原在鲁西各部，酌量交孙桐萱、商震指挥，担任迟滞敌人，并固守沛县、鱼台、金乡、巨野、菏泽各据点，掩护攻势兵团之集中及展开。
12日，在细雨蒙蒙中，薛岳随蒋介石飞往郑州，与第一战区司令长官程潜等会商后，即决定薛岳以第一战区第一兵团总司令名义，负责豫东方面的指挥。
前方军情紧急，早已准备好的一辆德式军用吉普，把薛岳急送到归德视察，旋回驻开封的指挥部。
上任第二天，前方随即传来菏泽失守的消息，给人一种山雨欲来之感。
在豫东方面的日军，为华北方面军第二军司令东久迩稔彦王中将所指挥的第十四、十六、十一、一一四师团。
土肥原师团占领菏泽后，兵分两路，继续南犯。
前指参谋长向薛岳简略报告说，左纵路由土肥原亲自带领，有三个主力步兵联队、一个重炮旅团和一个野炮联队，正向内黄、民权挺进；右纵队由丰岛房太郎率领，有一个步兵旅团、一个骑兵联队和一个半的炮兵大队，正向兰封直攻而来，其目的是想切断我陇海路，阻止我一战区部队东进增援徐州，并相机歼灭我兰封附近的部队。
薛岳认真看着地图，思考着应对之策。
看来，日本人并未从台儿庄惨败中清醒过来。
日本东京军部的高参们丝毫没觉得把土肥原两万多的军队插入十多万中国大军中有什么不妥。
他们如此违背军事常理，是根本没把中国军队放在眼里。
鲁西大平原，一马平川，国军既然很难阻止土肥原师团南下，不妨就放它进来，把它包了饺子吃掉。
对于这个土肥原，薛岳太熟悉了，他乃中国战场上劣迹最大的日本大特务。
东北、华北之所以有今日，都是和他有关的。
9·18事变他是主谋；把溥仪挟持到东北是他干的；闹华北自治也是他的主意。
现在他竟然又以军人的身份出现。
听说有的西方人把他叫做东方的劳伦斯，薛岳心想：我不管他东方的还是西方的，既然他敢带兵前来，我薛岳就要把他这个劳伦斯消灭掉。