尽管如此，仍然阻止不了败兵的溃退。
孙中山的专车停在桥上，溃兵们向专车开枪，车上的玻璃都被打破了。
在十分危急的情况下，孙中山仍坚持督师不退。
最后，左右参军无奈，只好假传命令，命司机把专车开走。
孙中山被迫退回广州。
直到晚年，薛岳对这次撤退印象颇深，真可谓兵败如山倒，数万人拥过石滩桥，秩序甚为混乱，人仰马翻，自相践踏，许多人跌进水中，浮尸一片。
好在薛岳平时率兵纪律严明，撤退时队伍并没混乱，而是另从他路从容过桥，降低了损失。
孙中山返回广州后，下令东路讨贼军各部集结整编。
张民达的第八旅从进军福建，攻克水口，到转战潮汕，大战言岭关，解围博罗，克服泰尾，连战皆捷，屡建战功。
许崇智报请孙中山批准给张民达旅长记大功两次。
1924年3 月10 日，孙中山特意召见了东路讨贼军第八旅所部长官，并发表了讲话。
他表彰说：诸君是许总司令和张旅长的部下，许崇智同张民达都是我们革命很热心的同志。
第八旅是一支真正的革命军队。
这是旅长张民达正确指挥的结果，同时也与官兵们奋勇当先分不开的。
孙中山的召见和讲话，给了张民达、叶剑英、薛岳等第八旅广大官兵极大的鼓舞。
三、参加东征，新立战功1924年是战事相对平静的一年。
经过大半年的较量，孙中山的革命军与陈炯明的叛军彼此都元气大伤，急需休整。
孙中山于1月20日在广州召开国民党第一次全国代表大会，重新解释三民主义，确立联俄、联共、扶助农工三大政策，明确国民革命的任务就是打倒军阀，打倒帝国主义，建设三民主义的新中国。
这给薛岳这些年轻热血的军官，指明了一个前进的方向。
紧接着，孙中山着手进行军事上的整顿。
他将原属中央所辖的粤军和东路讨贼军，统一改编为建国粤军，以许崇智为总司令，蒋介石为参谋长，下设四个师及若干独立旅，第一师师长李济深，第二师师长张民达，第三师师长邓润琦，第四师师长许济。
正是这次部队整编，薛岳离开张民达的八旅，重回粤军第一师，担任副官长，旋任参谋长。
对于薛岳的归队，张发奎（第一团团长）、叶挺（第二旅第三团第二营营长）、余汉谋（第二旅第三团第一营营长）、陈诚（时任连长）等老同学、老战友异常高兴，摆酒庆贺，一个个喝得烂醉如泥。
1925年1月7日，身处粤东的陈炯明趁孙中山抱病北上北京，广东群龙无首之际，便勾结江西的方本仁，兵分三路，杀气腾腾地扑向广州。
面对敌势，广州大元帅府迅速决定东征陈炯明，任命建国粤军总司令许崇智兼任东征军总指挥，蒋介石任前敌总指挥。
2月1日，东征部队分三路东进。
此次东征的主力为右翼军，它由建国粤军和黄埔学生军组成，共有3000多人。
右翼部队在短短一个月间，先后占领淡水、海丰、潮安、汕头等地。
陈炯明的部队节节败退，叶举只身逃往香港，熊略部败退闽西南的武平，洪兆麟部败退闽边。