此时，第一军第一师的编制为：师长：王柏龄；代师长：王俊；参谋长：叶剑英；第一团团长：孙元良；第二团团长：胡宗南；第三团团长：薛岳。
这可看出，第一军的中高级军官大都是黄埔军校的教官或毕业生，如王柏龄、叶剑英分别为教授部正、副主任：王俊、严重等为军事教官，薛岳算是个例外。
总预备队一路北上，于8 月12 日抵达长沙。
当晚，蒋总司令主持召开军事会议，部署北伐第二期作战战略计划。
会议决定，对赣取守势，加强警戒，对鄂取攻势，乘胜追击，直指武汉。
攻打武汉的任务主要由第四、七、八军负责。
第一军仍为总预备队。
薛岳听说第一军还是作为总预备队未能直接参与战斗，甚感失望，只能眼睁睁地看着张发奎、叶挺等战汀泗桥、夺贺胜桥、直击武昌，好不威风。
他原以为他会随北伐大军乘胜追击，参加武昌战役的，可是蒋介石却改变原来的计划，让第一军、第六军在江西另辟战场，对付孙传芳的军队。
也许在私底下，蒋介石觉得四军、七军在北伐中出尽了风头，如果第一军不另辟战场，就只有喝汤的份。
可是世事难料，随后江西方面的战斗比攻打武汉还惨烈，甚至让在两次东征中屡打胜仗、主要以黄埔军校学生构成的第一军连吃败仗，这是让人始料未及的。
原来，汀泗桥、贺胜桥攻占之后，北伐大军即以势不可挡的态势进攻武汉。
吴佩孚看到战局危殆，一面重新部署兵力，企图固守武汉重镇；一面向孙传芳求助，由孙传芳出兵江西，袭击革命军侧背，借以挽救颓势。
于是北伐中的第二大战役——南昌大会战的序幕就此揭开。
9月5日，北伐军兵分三路，出兵江西，杀向孙传芳的五省联军。
其中，以第二军为右翼，向吉安运动；中路为第六军，从通城向义宁运动；第三军为左翼，向萍乡运动，全军的最终目标为夺取江西省会南昌。
第六军是以程潜为军长的湘军底子，其参加北伐的部队为第十七、第十九两师。
当敌军一部向修水进发时，总司令部即令第六军进行阻击，并拨第一军第一师归第六军指挥。
第一师由代军长王柏龄任指挥官。
薛岳由此正式参加北伐战斗。
第六军、第一师9月中旬由平江向江西境内运动，进至离修水西约15华里的坑口附近时，与西进之敌遭遇，战斗甚为激烈。
直至次日上午12时左右，北伐军始将当面之敌击溃，攻占修水。
残敌向德安方面溃退。
当时，第六军参谋长唐蟒不在前线，该军的一切作战计划、作战部署均由总参议杨杰决定后，经程潜同意，即由杨杰指挥执行。
攻下修水之后，杨杰获得如下情报：我第二、第三两军正在樟树以南地区与敌激战中；南浔线上，敌之运输甚忙；南昌城内无敌正规军，仅有警察部队，不过600余人。