一、转兵粤东，鏖战汤坑薛岳重回广州时，已是火热的仲夏之季，虽然墙壁上仍残留着北伐的宣传标语，但由于清党的血腥屠杀，整个城市显得一片阴森。
北伐军攻克武汉后，各军趁势进行扩编，第四军也不例外，蒋介石先后任命张发奎为第四军军长、陈铭枢为第十一军军长。
而李济深为避免番号重复，将原来的第四军改称第八路军。
由此，第四军一分为三，即为陈铭枢的第十一军，张发奎的第四军和李济深的第八路军。
李济深正是用人之际，他对于薛岳的归来表示出热烈的欢迎，立刻任命薛岳为新编第二师师长。
这新编第二师主要由新兵组成，兵力并不强，但薛岳有信心把它带好。
在训练部队之余，薛岳一直关注着国内不断变化的局势。
8月1日凌晨1时多，南昌城一声枪响，共产党暴动了。
薛岳找来报纸一看，这次起义由中共领导人周恩来等领导，参加起义的队伍主要是贺龙、叶挺的部队，几乎拉走了张发奎的一半队伍。
起义队伍在南昌坚持了三天，便浩浩荡荡地南下，目的地直指广东。
张发奎闻之中共暴动，虽是异常震怒，表面上指挥其部队紧跟而来，但似乎又与共产党起义部队平行，双方并无大的碰撞，令人有些费解。
后来，薛岳才知道，这是他的老同事叶剑英出的主意。
4·12事变后，叶剑英在吉安通电反蒋，并辞去了第一军暂编二师师长的职务，投到张发奎麾下，任第四军参谋长兼教导团团长。
就是他建议张发奎保存实力，率部南下，不要与共产党的部队冲突，免得两败俱伤。
在广州，李济深听说中共起义部队直奔广东而来，慌作一团，连忙召开师以上军官会议，进行紧急部署，阻止南昌起义的部队进入广东。
当然，还有一件事令他头痛，就是如何对应南归的张发奎部。
这毕竟是老四军的队伍，大部分是粤军的子弟，没有反对的道理；但如果让他们回来，张发奎如今不同往日，他率领的四军已赢得铁军荣誉，羽翼丰满，回到广州，还会听他这个老长官的话吗？此种局势使李济深左右为难，但权衡利弊后，他决定以击败入粤之中共起义军为首要任务，而对张发奎、黄琪翔所部则暂持欢迎南下广东的缓冲态度。
为此，李济深积极实施旨在一举歼灭中共起义部队的军事部署，命令驻韶关的钱大钧的部队以及黄绍竑的桂军会集粤北、粤东，全力阻挡叶挺、贺龙的部队；任命陈济棠为前敌总指挥，并将其所部第三十一团、三十二团和补给团从粤西东调广州集结待命。
在韶关，成立了专门对付起义部队的总指挥部，由第八路军副总指挥、桂军首领黄绍竑坐镇指挥。
黄绍竑亲自指挥第七军的两个师和钱大钧的二十师共10000多人马，于8月中旬开到赣南，主动迎战起义军，阻止其南下。