尊四礼，戒争讼，恤孤寡，完税赋，戒赌博，禁隶役，禁鸦片，固团体。
像这样的家训，在中原移民的各姓家谱中，都有记载。
虽然具体条文不同，但实际内容大同小异，带有浓厚的儒家思想色彩，旨在告诫子弟要尊老爱幼，奉公守法，严以自律，修身养性，这对于确保家和民安、传承文明具有重要的作用。
当时的薛岳或许难以听明白伯父讲解十六条家训的含义，但这些家训所包含的思想对他的言行有很大的影响。
薛岳所生活的时代正是在鸦片战争之后，国家内忧外患，国力日益衰微。
薛家在村中本不富有，只是小康而已，加上薛家人丁众多，要维持生计，耗费巨大，自然也有些捉襟见肘。
作为长子，薛岳除上学外，还要帮着父母操持家务，割草喂牛。
薛岳在私塾学习不满两年，富有远见的薛父打听到在乐昌县城，政府正在倡导新学，办新式小学堂。
他便节衣缩食，设法筹集一笔学费，托人把薛岳送到小学堂去念书。
九峰离县城45公里，道路曲折难行，走路要走整整一天。
薛父亲自帮着背行李，把儿子送到学校。
直到晚年，薛岳讲到这一幕，内心仍禁不住感动。
到新式小学读书，是薛岳人生中的重要一步。
小小年龄，让他接受了西方科学知识，使其见识比山里的同龄人稍胜一筹。
但当时，他毕竟是不到10岁的儿童，调皮好动，常有些让人出乎意料之举。
有一年岁末，天寒地冻，几个同学偷偷瞒着老师，买来狗肉在宿舍里煲来吃。
薛岳外出归来，见肉已煲好，浓香盈室，便想坐下来吃，可几个同学早已商量好，故意围得紧紧的，不让他落座。
薛岳搔了搔头，见窗外竹枝摇曳，心生一计，便不动声色地走出室外。
同学们见他走了，自鸣得意，敲盘庆祝。
谁想到，不一会儿，薛岳推门进来，见大家埋头大吃，仍不理他，便大喝一声：我来也。
说着，从背后伸出一双刚用竹枝做好的一米多长的筷子，凌空而下，伸入煲中，夹起一块最大的狗肉便走。
同学们哪想到他有这一招，见汁水四溅，怕被烫到，纷纷躲闪。
薛岳乘虚而入，坐了下来，嬉笑着大快朵颐……谈笑间，到了1907年，薛岳放春假回家过年。
这天，他随父亲到姑姑家玩，正好遇见了姑丈的一个叫扶堪坤的兄弟。
这扶堪坤是清军驻广州兵营的一个军官（管带以上），已多年没有回家，此次是回家省亲的。
扶堪坤说话洪亮，为人豪爽健谈，他给大家说起山外的新变化，说别看山里面十分平静，外面这十年来可是闹翻了天，甲午战争、戊戌变法、义和团运动和庚子国变一个接一个，洋鬼子还打进北京，火烧了圆明园，皇帝老子也不得安宁。
自从1901年起，朝廷推行新政措施，搞什么洋务运动，在我们军队里也学习西人，编练新军和警察，用上了洋枪洋炮，各省正兴办武备学校、陆军小学，为新军培养中下级军官，整个世界好像要变。