尽管红军西行有多种可能，但对于红军离开苏区本身，蒋介石还是十分高兴的：不管共军是南下或西行、北进，只要他们离开江西，就除去我心腹之患。
依我看来，共军不论走哪一条路，久困之师经不起长途消耗，只要我们追堵及时，将士用命，政治配合得好，消灭共军的时机已到，大家要好好策划。
幕僚们奉承道：委员长高明。
蒋介石说：告诉各部队和情报部门，迅速查清共军的真实动向。
10月18日中午，侍从室主任晏道刚敲开蒋介石的卧室，向他报告说，刚才，得到东路军蒋鼎文司令的电报，他们在占领赤都瑞金后根据所得的资料分析，表明：红军不是战术机动，而是战略转移；不是南下，而是西进。
目前，红军西移前锋已达到赣湘粤边。
正准备午休的蒋介石，仔细看完电报后，急令晏道刚，限在当晚21时前，速电广东陈济棠、湖南何键、广西李宗仁、白崇禧，着令他们调遣部队在粤赣湘桂等地带，构筑四道封锁线，堵截红军。
同时，命令北路军顾祝同部以第六路军薛岳率所部包括吴奇伟、周浑元两个纵队共八个师和一个支队(相当一个师)担任追击。
晏道刚依令而行。
薛岳自从占领古龙岗后，见红军主力不知动向，不敢贸然前行，只是派出多路密探，四处打探。
10月19日，当从南路军总部及北路军第八纵队指挥官周浑元那里获悉红军已通过信丰江继续西进，并且突破广东余汉谋部的第一道封锁线后，薛岳激动得从座位上弹起，命令幕僚，马上向南昌行营发电请战，表示愿率六路军跟踪追击。
这在其他蒋军将领仍在作观望的情况下，薛岳这一着算是抢眼的。
俗话说，来得早，不如来得巧。
薛岳打的电报可谓恰到好处。
因为此时，蒋介石正在物色追剿军中央嫡系部队的总指挥。
蒋介石原打算由陈诚担任这个职务，薛岳任副职；但陈诚极力推荐薛岳任正职，蒋介石也考虑到江西方面困难重重，须由陈诚负责善后，同时红军在陈诚指挥的北路军向南压迫下，有进入广东的可能。
薛岳是粤将，由他率部追入广东较为人地相宜，不易产生误会。
这既可消灭红军，又能铲除广东陈济棠的割据局面，可谓一箭双雕，因而同意了陈诚的意见。
薛岳只想着率部追击红军，没想到让他担当如此重任，故受命之初，心中有些矛盾，私下里对第四军副军长陈芝馨说，追剿任务太繁重，自己所属的嫡系部队又太少，恐怕难以胜任。
正当薛岳矛盾时，陈诚特地前来打气，把蒋介石的入粤意图告诉薛岳。
他对薛岳说，伯陵兄，你尽管率部入粤；倘遇棘手问题，有小弟我在背后为你周旋，全力支持你。
有陈诚这句话，薛岳心里踏实了许多。
他怀着回粤称霸的野心，欣然答应了担任追剿军总指挥。