10月25日，薛岳正式收到北路军总司令顾祝同的电令：着第六路军各军师由赣南取道上犹、遂川、莲花、永新入湘南，加入西路军及南路军作战地境，向共军进行猛追。
蒋介石平时爱直接给前线的将领写亲笔信，并直接通过飞机空投，交到将领手中，让他们感激涕零。
薛岳从江西兴国开始其追剿行动前，便收到蒋介石空投下来的一封亲笔信。
信中分析道：赤匪此次西窜，虽号称十万，据空军毛指挥官（邦初）侦察报告，匪军分几路前进，队伍很乱，且民夫甚多，确是倾巢西窜，辎重甚长，行动维艰。
据陈总司令伯南电告，匪军通过信丰、大庾、上犹、仁化、汝城、延寿地区，迭经阻击，溃散不少。
据俘称，一、三军团在前，五军团在后，朱、毛确在军中，歼灭此股，关系国家成败，应特加注意，倍加奋勇。
过去赤匪盘踞赣南、闽西，纯靠根据地以生存，今远离赤化区域，长途跋涉，加以粤、湘、桂区域民性强悍，民防甚严，赤匪想立足斯土，在大军追堵下殊非容易。
自古以来，未有流寇能成事者，由于军心离职，士卒归故土，明末李自成最后败亡九宫山，可为明证。
蒋介石给薛岳的任务是：第六路军以机动穷追为主，匪行即行，匪止即止，堵截另有布局。
如侦察匪军有久盘之计，务即合围，毋容其再度生根。
对朱、毛与贺龙再度合股之企图，务必随时洞察其奸。
在战略上要经常注意，加以防范。
要令各军将士，认识西窜流寇，人数虽众，乃多裹胁；在江西经国军四年血战，无以生存，才相继西逃。
今已势穷力蹙，内部不和，缺粮缺弹，形如缺水之鱼。
我军要人人同仇敌忾，树立灭匪雄心，树立个人殊勋，为国家开太平之信念。
薛岳阅信后，深受感动，让侍卫找来一个真皮皮箱，把蒋给他的所有手令和亲笔信收藏好。
当时，第六路军的序列是这样的：总指挥 薛岳 副总指挥 吴奇伟第七纵队指挥官 吴奇伟（兼四军军长）第五十九师师长 韩汉英第九十师师长 欧 震第九十二师师长 梁华盛第九十三师师长 唐云山第一支队指挥官 惠 济（相当于一个师）第八纵队指挥官 周浑元（兼三十六军军长）第五师师长 谢溥福第十三师师长 万耀煌第九十六师师长 肖致平第九十九师师长 郭思演税警团迫击炮营营长 周雁宾从这个序列来看，薛岳共指挥八个师和一个支队。
1O月31日，薛岳亲率部队从古龙岗出发西行，虽然在莲花县境一度遭到留在江西的红军游击队的袭扰，但未阻挠部队按计划行军。
11月13日，快要抵达衡阳前，薛岳忽然接到蒋介石的电令：特派何键任赣粤闽湘鄂剿匪军追剿总司令，薛岳兼任前敌总指挥，第六路军入湘后改受何键指挥。
15日，薛岳即收到何键（14日）来电，称欢迎北路军六路军入湘，戮心合力，共矢有我无敌之决心。