自从薛岳的中央军入湘后，何键这才有了底。
他粗略算了下，中央军有九个师，湘军有八个师加一个旅，粤军在粤湘边有八个师加一个独立旅，桂军五个师，国军总兵力共有30万，红军即使有10万，也不在话下，因而，他狂傲地放出话来：谁能在湖南境内拿获朱德、毛泽东、周恩来、彭德怀的首级，除南昌行营奖十万元外，我加赏五万元！最后，根据南昌行营的命令，何键宣布调整作战序列，将追剿军分为五路。
根据这个安排，原归薛岳指挥的周浑元部队暂时从薛岳部分离，单独成立第三路追剿军；而薛岳部改为第二路追剿军，作为机动部队，限在11月24日前，赶赴永州布防，防止红军北上。
会议一结束，薛岳就马上回去做准备，命令部队向永州开拔。
一路上，薛岳在空军的帮助下，一方面，通过飞机，不断散发传单，企图引诱红军官兵投降；另一方面，派出飞机对红军部队进行侦察、轰炸，给长征部队带来不小的损失。
同时，他不断接到何键给他的命令。
薛岳虽然心里不服何键，但知道前线军情紧急，只好急令第四军的第九十、第五十九师限28日到东安，警备待命；第九十三师以一团守备永州城，主力限28日到达渌埠，向火烧桥、东湘桥各方面布防警戒；第九十三师限于28日进抵黄沙河，向文村、清水关、东湘桥各方向警戒。
从这个部署来看，当中央红军突破第三道封锁线后，在战略上已处于不利的态势，左有粤军数万人布防在连州、星子一带；右有薛岳率中央军五个师正向零陵与红军作平行前进；前有湘江，已被湘、桂军阀近十个师封锁；后有周浑元中央军四个师，湘军李云杰两个师、李韫珩一个师追击。
此时的蒋介石兴高采烈，全神贯注。
他把古代兵家尉缭子的四句话众已聚不虚散，兵已出不徒归；求敌若求亡子，击敌若救溺人，写进给各军的电令中，妄想湘、桂军阀及中央军各部能够执行他的计划，依托有利地形，发挥优势兵力，在湘江以东，造成红军的最大伤亡。
其实，在湘南一带，薛岳部并没与红军直接接触，只是第三路的周浑元部在宁远梧溪洞、天堂附近，与红一、三军团接触，互有伤亡，红军撤后，周浑元即向薛岳告捷。
薛岳由此向蒋介石谎报，中央军周浑元纵队协助李纵队在天堂歼敌逾千，吹嘘中央军入湘后，所向无敌。
11月25日，周浑元抢先一步，占领道县，给红军西南行动造成阻力。
周浑元特地给薛岳打来电报，说红军主力已西去，判断红军强渡湘江公算最大。
同日，蒋介石也发来电报，让追剿军主力偏在西北，以防红军进入桂境富（川）贺（县）地区。
薛岳接电后，不以为然，速电蒋介石、何键，建议仍按原方案行动，红军在道县、永明之附近是佯动，旨在引诱追剿军南进，放松对湘江堵截措施；并电告周浑元部排除红军侧翼及后卫牵制，力求压迫其主力决战于湘江，进入我天炉阵而击破之。