一、坐镇贵阳，反客为主红军一进入贵州，贵州省主席兼二十五军军长王家烈慌得不知如何是好，像天要塌下来似的。
他四处打电报求救，恨不得中央军、湘军、桂军、粤军都插上翅膀飞过来，岂料这完全是引狼入室。
贵州这地方，山高皇帝远。
自从1912年唐继尧入黔、督黔以来，军阀割据，自成一统。
此后，虽然贵州军阀内斗颇烈，派系倾轧，但是总能保持自己的独立性。
1932年4月，身材魁梧的王家烈在用武力征服了前任军阀毛光翔之后，成为黔霸天。
王家烈所部在西南四省军阀中力量比较薄弱，所部号称五个师，其中犹国才、蒋在珍、侯之担三个师均割据一方，名义上归二十五军，实际上王指挥不了。
王所能掌握的只有何知重、柏辉章的两个师。
当时，红军和黔军的战略态势是：红军的意图是从黔东南直趋黔西北，渡过乌江，占领遵义，建立川黔边根据地。
王家烈的打算是，避开红军兵锋，减少兵力消耗，守住贵阳。
乌江，又称黔江，是贵州最大的河流，流急浪高，一泻千里，比湘江要险峻得多。
负责守乌江的黔军二十五军副军长侯之担声言：乌江素称天险，红军远征，长途跋涉，疲惫之师，必难飞渡。
红军或不至于冒险来攻乌江，可能另走其他路线。
在西南这一块，贵州是最薄弱的一块，谁都想伸足进去，所以用不着王家烈求救，本来在自家门口打红军不大积极的广东陈济棠、广西李宗仁突然积极起来，纷纷向中央发电报，要求率部进入黔地。
蒋介石自然不傻，他早已看上了贵州这块肥肉。
他对秘书陈布雷说：川、滇、黔三省各自为政，共军入黔我们就可以跟进去，比我们专为图黔而用兵还好。
川、滇为自救也不能不欢迎我们去，更无从借口阻止我们去，此乃政治上最好借口。
今后只要我们政治、军事、人事、经济调配适宜，也可造成统一局面。
蒋介石委婉谢绝了陈济棠的好意，而对于近在咫尺的李宗仁，只同意其部属廖磊率两个师进去。
他唯一相信的只是薛岳的中央军，命令他们不要只顾尾追红军，先控制省府贵阳再说。
薛岳心知肚明，迅速命令部队奔赴贵阳。
这时，何键心中也有小九九，一边湘西的红二、六军团为策应中央红军，进占常德一带，威胁岳阳、长沙，他的湘军主力大都在湘南堵截中央红军，急需调兵对付红二、六军团；另一边他担心湘军主力一旦离开湘地、进入贵州，就会接受中央军的领导，失去对其的控制。
因此，他与薛岳商量，将追剿军一分为二，由他和薛岳各任第一、二路追剿军司令；他负责对付红二、六军团，防止其与中央红军会合，薛岳负责长追中央红军进贵州。
薛岳早就不想接受何键的领导，何乐而不为？。