薛岳不敢怠慢，没有在会理停留，命令部队直赴西昌。
薛岳部在西昌休息了十几天，继续向北前进，经冕宁、越西，越大渡河到富林；然后分兵两路，一路沿大渡河东岸向泸定前进，一路经大相岭向雅安前进。
部队经过大相岭时，山上天气很冷，虽六月天气，亦有积雪。
薛部官兵皆是夏装，衣服单薄，哪里受得住，沿途冻死不少士兵。
薛岳自己也只好披上马背用的垫毡爬过大相岭。
过后清点人马，每连冻伤冻死的多则20余人，少则十余人；加上沿途逃亡、病、伤以及厌战自杀、枪伤、借故离队等等，每连剩下人数，最多不过六七十人，这真是拖死了中央军。
大渡河边的安顺场，处在一个河谷地带，两岸都是几十里的高山，在这样的深沟里，大部队无法展开，极易被伏击消灭。
1863年，太平天国翼王石达开部就在这一带，被清军消灭的，石本人也被捕杀。
当薛岳先头部队五十三师到达西昌、泸定附近时，红军已于会理出发，以平均每日50公里的速度，只用了十天时间，便于5月24日赶到大渡河。
其速度之快，机动能力之强是薛岳部队无法可比的。
而薛岳所指挥的四军，原也是以机动迅速而著称，现严格执行蒋介石的边追击边修碉的机械政策，每天的行军速度只有15至20公里左右，部队不仅疲惫不堪，而且作战积极性也不高，陷入困境。
红军到达大渡河后，红一团团长杨得志成功指挥十七勇士在安顺场首先成功强渡大渡河，但由于只找到三只船，无法确保大部队在短时间内过河。
为了避免重蹈石达开因在大渡河拖延时间而造成全军覆灭的悲剧，赶在薛岳的追击部队到达前顺利渡河，毛泽东决定派杨成武率红四团飞夺大渡河上游的泸定桥。
杨成武率领先头部队以两昼夜的急行军，击败了守河的川军，沿大渡河上游避实就虚，出敌意表，于29日飞夺有名的泸定铁索桥，占领泸定。
中央红军踩着这摇晃的铁索桥顺利渡过大渡河。
蒋介石想让红军成为石达开第二的梦想由此破灭。
红军飞渡天险大渡河后，一时摆脱了尾追的薛岳的中央军，而川军主要扼守重要城市，以防堵红军进击四川的中心地带。
中央红军同红四方面军会师的局面已经形成。
为此，红军迅速绕过雅安，击溃川军杨森部六个团，直指邛崃山脉的夹金山。
夹金山高居宝兴的西北，海拔4000多米，山上大雪纷飞，寒气逼人。
6月12日，红军克服重重困难，终于爬过了夹金山，在大雪山下一个只有600多人口的山村——达维村，顺利与红四方面军会师，并在懋功地区集中整顿。
对于这一切，薛岳似乎浑然不知，仍按步就班地在后追赶着。
三、成都整训，川甘重围身在山城重庆的蒋介石见红军神出鬼没，急得像热锅上的蚂蚁，一天一个电报催薛岳。
5月26日，他匆匆从重庆乘飞机到成都，并设成都行辕进行督剿，令川军主力全力进行阻击。
薛岳也加快了行军速度，于6月12日渡过大渡河，6月中旬到达雅安。