时光荏苒，日子就在不经意间飞快的过去。
自那次谷中互市之后，只看花开花落，春去冬来，转眼又过了三个寒暑。
此时的王皓二十岁刚出头，已经渐渐褪去青涩和稚气，身形也长高了一些，约摸七尺出头，是一位眉目清秀的年轻人了。
自常春藤山谷之行以后，王皓又回到了枯燥的两点一线的生活中。
他每天除了杂役，便是潜心修行，或是打坐炼气，或是钻研术法，要不就去南华宗的书简典藏之所借阅些典籍，学学阵法和符箓，再要不就是读一读各类逸闻志异，了解下修仙界的各种掌故和秘闻。
他日子过得十分充实，气质渐渐儒雅，修为也跟着突飞猛进起来。
旁人或许会觉得他太过自虐，简直就是个性格乖戾、沉默寡言的怪人，王皓却偏偏乐在其中。
他早年流落江湖，哪里有过这样不需操心生计的好日子，加上他幼时出身书香门第，终日枯坐，悉心钻研典籍正是他祖传的功夫，更是不觉得辛苦。
若硬要说有什么不如意的事情，也唯有每次把玩葫芦、剑丸和玉简，都找不到头绪了。
这一日清晨，太阳尚未升起，天边只有一线昏暗的光影，几个相熟的同伴又准时来到草庐之前，等着王皓同去劳作。
三年时间，说长不长，说短不短，当年同做火工杂役的师兄弟们，已经换了一茬，只有大个子雷鸣还在。
他是自幼便在南华宗长大，年纪还要比王皓年长四五岁，几年过去，身材已健壮的如同铁塔一般。
王皓出了草庐，先是笑眯眯的给大伙做了个团揖，又冲雷鸣笑了笑，忽然开口说道：几位师兄，我听闻西山苦竹林中，有种蝠翼斑蟒，性情凶恶，常常伤我门中低阶弟子。
今日杂役之后，我等不如结伴而行，把它斩杀了，如何啊？众人闻言一愣，大都疑惑的看着王皓，心想莫非太阳今天要从西边出来么？要不然，这练功狂人怎么对练功之外的事情起了兴趣呢。
沉默片刻，一位方脸青袍修士开口说道：王师弟，怎么突然提议去斩杀那蝠翼斑蟒？此獠虽然只是一级妖兽，不过性情狡猾，又善隐匿，我们自然是不惧它，不过斩杀太过费事……大伙各有俗务，我怕得不偿失啊。
王皓颇带玩味的看了这青袍修士一眼，胸有成竹的回答道：马师兄，我近日阅读玉简时，无意中发现了一种药酒的制作之法，其中一味主药就是蝠翼斑蟒的苦胆。
这种药酒有强筋健骨，引气疏通之效，对炼气期六层以下的修士效果最为显著……马师兄，五年一次的收徒大典就要到了，这类药酒一定会大受欢迎的！原来这位修士名叫马忠，在这六七人中年纪最大。
他自幼生长于南华宗，中人之姿，修道接近三十余年，已有炼气第十层的修为，堪堪就要辟谷。
马忠闻言心领神会，连忙点头称是，看王皓的眼神却有了些不同，他又想了想，不禁开口问道：想不到王师弟还有这样的本事，给大家指了一条生财之道，我等真是太谢谢啦……不过这药方年远日久，灵验不灵验，恐怕还得先试验一番啊。
卖假药的处罚可是很重的！王皓闻言一乐，笑呵呵的说道：马师兄放心，师弟我有七成把握。
不如我们先斩杀几条，试着酿上几坛，如果确实有效，咱们再放手去做就是！这位马师兄连连点头称是，大伙的情绪也被完全调动起来了。
低阶弟子大都不易，灵石又难赚，如果真能酿出这样的药酒，在场之人无异于小小发了笔横财，又有谁会反对呢？说干就干，这一早众人干活格外有干劲，很快就已完工，随后直奔西山苦竹林而去。
且说南华宗占地极广，除了最为核心的九座山峰之外，其他各处不过是派些弟子定时巡山，只有特别紧要的地方才有弟子专门驻守。
久而久之，那崇山峻岭之间不免有低级妖兽出没，常有伤人之惨事。
不过修仙本来就是逆天行事，你若自己连小小的妖兽也对付不了，死了也是活该。
那西山峰峦相连，怪石嶙峋，正是常有妖兽出没的凶险所在。
幸好那苦竹林就在西山边缘，以王皓等人炼气八九层的修为，又是结伴同行，危险并不大。
没用多久，众人便来到苦竹林中。
竹林里栽满了苦竹，不疏也不密，日光可以斑斑驳驳的照射进来，山风吹过只听竹叶摇曳作响。
林间地上，有条沙砾铺成的小路，细窄且长，蜿蜒而行。
这七八人之中，马忠最为热衷此事，又功力最强，他便走在最前面，领着诸位师兄弟穿行在竹林之间。
王皓和雷鸣都是炼气第九层的修为，这二人便分别呆在队伍的中断和尾端。
其他几个修士则小心翼翼的随着队伍前行。
马师兄，你看那里！马忠闻言之后，侧头而视，只见数丈之外，一株粗壮高耸的苦竹之上，正盘踞着一条通体黄绿色的长蛇。
它轻吐舌蕊，缓缓挪动，似乎并没有将马忠等人放在眼里。
孽畜！我等怜你修行不易，没人过来斩杀，你却如此嚣张，真是命中该亡！吃我一招！马忠见状，心里暗喜，口中却是冷笑两声，左手突然多出了一柄桃木宝剑。
该剑剑身温润泛红，隐隐有灵光泛出，应该是一把颇为不错的中阶法器。
只见马忠左手一扬，那桃木宝剑化作一道虹光斜射而出，其速迅疾如电，直取那长蛇的颈项。
这几下快若脱兔，众人大都没有反应过来。
马忠的立威之举，颇有成效。
王皓见了，心里忍不住暗叹修真之事，当真是来不得半点虚假，马忠这炼气第十层的修士，身手果然就比自己快上几分。
不过他转念一想，念及自己从典籍之上偷学而来的几项神通，还有储物袋内几件厉害的法器，心里便又安定了不少。
众人见那虹光遁速如此之快，心想那条长蛇定然逃脱不掉，不料异变突起，那长蛇见虹光到来，眼中惊慌一闪而逝，只见它背后突然张开一扇覆盖着细细鳞片的肉翅，扑腾几下就躲闪开来。
孽畜！不知死活。
马忠见攻击没有见效，不由老脸一红，他手上剑诀一变，那虹光又折返过来，如蛆跗骨的追杀过去。
这条蝠翼斑蟒知道厉害，似乎是心里恐惧，口中不住的低声嘶鸣，只见它连忙摇摆身躯，挥动蝠翼，在苦竹之间游走逃逸。
马忠隔的太远，操作起木剑难免不够灵活，连斩多次也未成功，不由气得哇哇乱叫，径直追了过去。
众人见那蝠翼斑蟒虽然油猾，避起飞剑来异常灵活，却似乎不堪一击的样子，毫不犹豫的跟着追了过去。
王皓略微犹豫片刻，也跟着追了过去。
这番人兽【和谐】交战，兽是且战且退，人是越追越勇，最后竟然深入竹林之中。
王皓不经意抬头，瞧着一望无际的竹海，听着沙沙作响的声音，忽然心里有些发怵，玄之又玄中似乎正被人偷窥着，头顶后背猛然渗出许多冷汗。
虽然过去了很久，但是这种危险的直觉王皓却并不陌生，若往上追溯，上次碰见这样的情况时，他还是个懵懵懂懂的小山贼。
王皓当机立断，毫不犹豫的低吼一声，体内真元游走全身，迅速在体外结成一道淡青色的护体光罩。
他心念一动，一块银灿灿的护心镜很快浮现在胸前，一缕缕银光如同游鱼般将他包裹起来。
说时迟那时快。
正当同伴们还在惊讶于王皓异常反应的时候，竹海之中忽然铺天盖地的喷射出一股股水箭。
那水箭来速飞快，又腥臭发黑，宛如黄脓，一看就不是什么好东西。
被马忠一路死追的那只蝠翼斑蟒，忽然身形一顿，环身盘踞在一棵苦竹之上，轻轻合起肉翼，口中也猛然喷出一团水箭，只是这水箭更加腥臭发黑，那柄桃木宝剑来不及躲闪，被砸了个正着，噗哧噗哧的冒起了黄烟，摇摇晃晃的从空中掉落下来，变成了一截焦炭。
马忠法器被毁，心神也受到重创。
他既心疼法器，又恼怒竟被这个畜生玩弄于鼓掌之上，不禁打了个趔趄，喷出一口鲜血来。
危急关头，正好看出一个人的反应和本领。
马忠虽然身形不稳，动作和反应却一点也不慢，只见他从口中喷出一枚圆润的宝珠来。
那宝珠似乎有避水之效，但凡有水箭靠近身前一丈，便会被一股无形的力量轻轻推开。
只是那宝珠时间拖的越久，就越来越黯淡，顶多是个西贝货。
雷鸣虽然看着憨厚，甚至还有些傻气，这等时候却一点也不含糊，只见他口中暴喝，手中突然多出一面盾牌来。
这盾牌有一人高，通体黝黑，牌面还有一道狰狞长刺，定睛看去，牌面之下似乎还有一股宝光在四处游走。
雷鸣毫不停留的激发起体内灵气，径直往盾牌中灌去，牌面之下的宝光越来越明亮，最后竟化作一团光罩，牢牢护住雷鸣。
只是这光罩中不时闪动着淡淡的金色光芒，似乎还另有妙用。
其他弟子的功夫颇有些稀松平常，要么惊慌失措，要么仓促抵御，口中纷纷大声呼喊着救命，等那遮天蔽日的水箭射来之时，全都被射成个透心凉，最后缓缓化作一滩脓水，只有不似人声的惨叫犹在耳边响起。
王皓看着身边的惨状，心里不免有些黯然，却又转念一想：仙途艰难，能靠的终究只有自己，这些人太过懦弱，平日修行也不刻苦，死了也未尝不是一种解脱。
这阵水箭来的快也去的快。
箭雨过后，只听竹林中的沙沙声响越发清晰，大约过了半盏茶的功夫，只见林中漫山遍野的爬出许多蝠翼斑蟒来。
这些大蛇外型丑陋，不住的吐着蕊，渐渐围成一个松散的大圈，各个盘身而立，竟似是要将这几个修士一网打尽！先前那条斑蟒盘踞在一棵苦竹之上，铜铃大的眼睛死死盯住王皓等人，口中嘶嘶长鸣。
众蛇闻声，朝着这条斑蟒齐齐低首，仿佛是在朝见君王。
马忠见状，冷汗哗的往下一流，不敢再做犹豫，跌跌撞撞的过来，赶紧和王皓、雷鸣背靠背的贴在一起，口中的声音都变了调：王蛇，竟然是王蛇！两位师弟，这次我们恐怕就要交待在这里啦！王皓眉头紧皱，心情越发沉重，脑海却在苦苦思索一个问题：自己头一次来这里，不过想宰几条蛇儿酿制药酒，又不是什么杀父夺妻的大恨，这些斑蟒犯得着如此兴师动众，倾巢而出么？！