柔嘉忽然高声说道：那你们将兵器放下，马赶开，走到百步之外。
石越不料柔嘉亦有此急智，不由大感吃惊，回头诧异的望了她一眼。
柔嘉望见石越眼神，不知如何，竟慌忙将目光避开。
那马上之人微一沉吟，道：如此似不太公平。
若你们毁约，我追之无及。
我等可骑马至百步之外，你若敢毁约，我亦能取你等性命。
石越见此人临机决断，毫无迟疑，神色之中，更是有一种凌驾于人之上的习惯，心中暗暗称奇。
心道：我竟不知京师中来了如此人物！难得是大理国的使者？但他素知大理国的使者一向知礼守法，绝不可能纵马横行于街肆。
此时见彼方步步退让，更是深知被擒之人身份于对方必然非同寻常，当下更不着急，凝目注视马上之人，从容说道：你们究竟是何人物？若不肯说出来，我终难相信你。
那你们又是何人物？我又如何能相信你们？天下之大，我随口胡诌一个名字，你亦不知真假，何必相问？石越忽然笑道：我信阁下不是说谎之人。
那人略觉诧异，喉咙一动，却不答话。
石越走到侍剑跟前，却见那被擒之人头发凌乱，脸上东一道西一道鞭痕，此时被侍剑用剑抵住喉咙，早已脸色苍白，惨无人色。
又见他肤色甚黑，肌肉隆起，却不似养尊处优之人。
他见石越过来，虽不敢说话，眼中却露出怨毒之色。
石越淡然一笑，温声问道：你是何人？敢于街中横行，却不敢说出自己的名字么？那人脸上更加愤懑，口里连珠介地说出一串话来，石越虽听出是西南口音，却是一句也听不懂。
马上之人冷笑一声，道：你又何必咄咄咄逼人，非要知我等来历？石越霍然转身，逼视对方，道：自是为了后会有期！你还想寻事？忽然间，马上之人似乎换了一个人一般，身上处处散发着一种傲然之气。
他注视石越，淡淡说道：那便告诉你也无妨。
被你擒住之人，是归来州知州个恕之子、蕃部巡检乞弟，乃是入京就读蕃学的。
我是归来州何家堡堡主何畏之。
你若想报仇，可来寻我。
石越又打量了被擒之人一眼，终于恍然大悟。
归来州是西南梓州路的羁縻州，大约在后世宜宾的古兰、叙永、兴文一带，是熊本平定泸夷时所置。
石越兴蕃学，凡附宋之各部酋长都遣子入学，这些人平素在山乡夜郎自大惯了，又不懂礼法，触犯法禁更是常事。
为此事，石越没少遭弹劾。
朝廷为之屡申严令，这才渐渐收敛，这乞弟等人，想是来京不久，才敢如此横行。
只是那个何畏之，却不似一个平常人物。
不过山野间藏龙卧虎，亦是平常之事。
当下问道：我在何处可寻到你？你与这个乞弟住一块？何畏之淡然一笑，道：只要你在开封，日后便会知我大名。
言外之狂傲，让石越都不由一怔。
柔嘉早已按捺不住，冷笑道：好大的口气。
我亦不要知道日后，只须知今日晚间你在何处便可。
告诉你亦无妨，今日晚间，我当在石参政府上。
何畏之傲然回道。
他话一出口，石越三人面面相觑。
柔嘉恶狠狠瞪着石越，石越连忙无辜的摇了摇头。
何畏之说了这许多话，已是不耐，又催道：放不放人？放。
石越生怕柔嘉多嘴，连忙说道：你们先下兵器牵马退后一百步。
何畏之打了一个眼色，余下几人便将兵器丢到地上，何畏之却将弓收起，只是把箭全部丢到地上。
一手牵马，缓缓后退。
柔嘉走上前去，正要拾起众人兵器扔到一边，却听何畏之冷冷说道：箭上淬有巨毒，见血封喉。
姑娘自重。
柔嘉素是不知天高地厚之人，哪里肯信，反倒偏偏先要去拿箭了。
石越却知何畏之这种高傲之人，定然不屑于撤谎，慌忙抢上一步，一把拉开柔嘉，低声说道：县主，你上马先行回府。
也不待柔嘉答应，便将她拉到马边。
不料柔嘉死活不肯上马，却也不说理由，只是胀红了脸死死抓住马缰不做声。
石越万料不到柔嘉这时居然闹起别扭，顿时傻眼。
他知道当时西南诸蕃，大多好斗，视杀人为常事。
万一对方翻脸，使柔嘉有个什么三长两短，他可真是百死莫赎了。
但这位姑奶奶不肯上马，他却也无可奈何。
眼见何畏之等人就要退到百步开外，石越当真是心急如焚，低声说道：县主，算我求你了，你快上马吧。
柔嘉脸色越来越红，却依然是无比坚定的摇了摇头。
侍剑一直注视着何畏之等人，也不知石越与柔嘉在闹这个别扭，眼见半晌没有听见动静，不由催道：公子，你与县主先上马回府，我来交人。
石越知道侍剑学过武艺，自己留下来反是累赘，当下应声说道：你多加小心，不必伤害人命。
一面踏蹬上马，也不顾嫌忌，伸手将柔嘉拉上马来，催马回府。
侍剑又故意拖延了一会，待石越走远，这才一脚将乞弟踢开，跃身上马，狠狠抽了一鞭，一面高声笑道：何畏之，后会有期。
驱马绝尘而去。
何畏之目视侍剑的背影，心中忽然升起一种奇怪的感觉。
他见几个属下已将乞弟抬起，亦上前将地上的箭捡起，放入箭筒，上马说道：先回去吧。
不料众人却是怒目相视，并不动身。
乞弟黑着脸说道：你为何不问他们姓名？何畏之轻蔑的看了乞弟一眼，淡淡的问道：你想报仇？此仇不能不报！那乞弟在归来州也是称王称霸之辈，何曾吃过这种大亏？我劝你不要报了。
何畏之的语气充满了戏弄。
何畏之，你怕了么？你要想想这些年是谁支持你们何家堡？何畏之脸色忽然冷冰，他催马走到乞弟旁边，居高临下的望了一眼，寒声说道：我要灭掉你个恕家，便如探囊取物。
西南诸部，我何家在哪里都可以立足！乞弟听见这冰冷刺骨的话语，身子竟是不由一颤。
你若想报仇，大可自己去寻。
方才那个书僮称那个女子为县主，大宋朝敢女扮男装出来逛街的县主，必然不多。
何畏之嘲讽的说道，不过我劝你不要存这个报仇的痴心妄想，便人家不是县主，就以那个书僮的武艺，你们个恕家的人去，也是送死而已。
说罢竟是催马扬长而去，留下乞弟在那里瞠目结舌。
石越与柔嘉共骑而行，不料一路上柔嘉竟是安静无比，倒让石越无比奇怪。
过了几条街道，因听不见后面有人追赶，石越便下了马来，牵马而行。
柔嘉坐在马上，一反常态的默不作声，只是不停的把玩着手中的马鞭。
不多时二人便到了石府。
石安远远望见石越竟然给一个年青男子牵马，不由大吃一惊，张大了口半晌合不上。
一面迎了上来，看得实了，才知道是柔嘉县主，慌忙行礼。
石越见他模样，亦不由好笑，骂道：还不快叫人领县主进去？石安连忙答应，一面问道：参政，侍剑没有回来么？石越想自己和柔嘉是牵马走回，侍剑却是骑马，自是侍剑在前，不过京师道路交岔，不走一条道也十分正常，因此他只道侍剑早已回府，这时听石安问起，不由担心起来，反问道：侍剑还未回来？小的今日一直在大门前，并非见着。
他是与参政一道去面圣的……石越与柔嘉对望一眼，不由脱口说道：糟了！他正欲叫人去开封府找人帮忙，便听石安笑道：回来了，回来了。
石越与柔嘉回头望去，不由愕然——学士巷两头，各有一骑缓缓而来，一头是侍剑骑马回府，另一头却是何畏之牵马进巷。
侍剑与何畏之亦互相望见，侍剑倒还罢了，何畏之脸上从容，心里却是惊疑不定。
他此次赴京，是在归来州熊本的酒宴上，听到石越的大名，又得十余年前结识的一个故友书信相邀，以护送乞弟上京为名，来访石越，谋干大事。
谁知乞弟在归来州横行惯了，入京之后，震憾于汴京的繁荣，反而更加放肆，才惹出今日之事来。
他欲谋大事，自是不愿意多生事端，否则石越早已毙命于他箭下。
此时居然在石越府前见着石越三人，让他如何不惊？如何不疑？但他是久历沧桑之人，仍然一步一步缓缓向石府行来。
侍剑此时已回老巢，石府虽然不曾蓄养死士，却也有家丁护院，武艺是李丁文、司马梦求、田烈武亲自指点督训，区区一个何畏之，他自是不再担心。
骑在马上，高声笑道：何畏之，不料在此相遇。
何畏之却不去理他。
径自到了府前，将马拴好，从怀中抽出一张名帖，顾视众人一眼，目光落在石安身上，彬彬有礼的说道：劳烦先生通报一声，道归来州布衣何畏之求见石参政，盼赐一见。
石安双手接过名帖，却望着石越，不知其中是何玄虚。
柔嘉却是越瞧越是好玩，忍不住笑道：石安，还不去通报？我也是来见石越的。
侍剑嘻嘻一笑，走到石越身边，却不说话。
石越见何畏之背手而立，气势之中，竟是视众人为无物。
心中又是感慨此人身份，绝非一平常之僻郡堡主；又是奇怪他为何来见自己。
他知自己府上之人，向来号令严肃，石安虽然自建府之日起便在府上，却也知道规矩，有自己在场，没有他的亲口命令，绝不敢听旁人号令，柔嘉虽是县主，却也差使不动石安。
当下便朝石安使了个眼色，石安这才向何畏之说道：先生请入内奉茶，小人立时便去通告。
竟是径自引着何畏之入府。
何畏之毕竟不知中原风俗，虽觉奇怪，却也不以为意，只道石府规矩如此，来人便可以引至客厅等候。
他哪知道，有多少官员来拜会石越，都只能在门外干候着。
待石安领了何畏之入府，石越这才吩咐道：侍剑，你领县主去见夫人。
我去会会何畏之，你再顺便叫上李先生与陈先生、刘公子。
侍剑正要答应，柔嘉哪里肯依？道：我要和你去客厅会会这个何畏之。
石越顿时头大，道：这如何能够？为何不能？你若不答应，我便在此大喊大叫，让你不得安生。
柔嘉坐在马上，瞪大眼睛，双手叉腰的威胁道。
石越被她闹得哭笑不得，只得点头答应。
一面让侍剑去叫李丁文与陈良、刘道冲，自己带了柔嘉去见何畏之。
到了客厅，便见何畏之端坐在一张椅子上，正在品茶。
厅中侍立之仆人见石越进来，连忙一齐欠身行礼，道：参政。
只是见着柔嘉一身男装，却都是一怔，不知要如何称呼才好。
石越摆摆手，向何畏之抱拳笑道：何先生，今日多有得罪了。
何畏之这才清清楚楚的明白，今日所见之人，竟然便是自己想要求见的石越。
但他当真沉得住气，脸上竟是从容如故，只起身温文的说道：不料有眼不识泰山，多有得罪，还望参政恕罪。
石越一面又请何畏之坐了，自己坐了主位，柔嘉却站在他身后。
石越无可奈何的望了柔嘉一眼，这才向何畏之笑道：先生非寻常之士，不知为何屈居是归来州个恕之部？此虎困平阳之时，然何家堡于个恕家，亦非主仆，不过盟友而已。
何畏之淡淡说道。
石越笑道：原来如此。
柔嘉却轻轻哼了一声，显是不大相信。
何畏之傲然瞄了柔嘉一眼，目光转落到石越身上，问道：敢问参政府上可有一位叫李潜光的先生？李先生便在府上，先生与李先生是故识？石越奇道。
十二年前，曾有一面之缘。
何畏之淡淡的话中，似有无限苍凉之意。
石越微微点头，温声道：我已着人去请李先生，稍候便至。
何先生是汉人，只不知为何却在归来州蛮夷之地建堡？我祖上确是汉人。
不过我何家避居大理已逾四甲子。
先生是大理人？石越愕然道，他拿起放在桌上的名帖，上面分明写道：归来州布衣何畏之字莲舫。
参政无须多疑，我的确是大理人，迁居归来州亦不过数年。
十二年前，我与潜光先生，便是在大理相会，我的身份，他知之甚详。
他说话间，目光有意无意瞥向柔嘉。
这神态落入石越眼中，石越便知他为人精细，己猜出柔嘉身份不同寻常，却是有话不便当她之面说出。
石越却也不能赶走柔嘉，露了痕迹。
正觉为难，便听柔嘉笑道：是大理人不是大理人又何妨，若有本事，天下皆可去得。
只恐是胡吹一气，料你西南偏野之处，又能有什么了不起的人物。
何畏之心中一动，忽然笑道：此话确然有理。
在下本来亦无甚本事，生平只会酿酒配药，此次前来，便是向参政献几张方子，若得参政支持，我何家堡亦未必逊于唐家、桑家。
哦？我有救人之术，又有杀人之方，不知参政欲听哪种？何畏之目光炯炯，凝视石越。
石越淡然笑道：不知救人之术如何，杀人之方又如何？参政欲二者兼得乎？何畏之眼中已是光芒闪动。
救人之术，可用之于民，杀人之方，可用之于敌。
为大臣者，须知二者不可偏废。
何畏之哈哈大笑，击掌赞道：好！好！我早知李潜光不会看错人。
我之救人之术，可避南方瘴疠之气，是以世传之‘伤寒汤头’，添加豆蔻、砂仁、丁香、佩兰、滑石、霍香之类炼制，其效如神。
我闻参政欲军屯于湖广四路，若得此方，则岭南不足惮……他话未说完，石越已经霍然起身，又惊又喜的问道：当真？须知石越早已忧心此事，秘密组织大医们试制药方，但是短期内难见成效，谁料得在此时便有人送上门来。
虽不知能否相信，却也是直中石越心事。
真假一试便知。
若是如此，先生之功不小。
何畏之又道：我之杀人之方，却有杀人见血与杀人不见血之别。
愿闻其详。
石越对此人的好奇之心，越来越盛。
我曾于某次蒸取花露时，有人恶作剧，将花露换成了酒，结果蒸馏所得之酒露，入口极辣，却别有风味……何畏之一面说，一面从包裹中取出一小瓶酒来，递给石越。
宋代酒大抵用瓶装或者坛装，石越倒也不以为意，接了过来，拧开瓶塞，轻轻喝了一口，便觉得一股火辣辣的味道传来——虽然度数并不高，也就二三十度左右，但是在古代喝惯了十几度的低度酒，竟是有他乡遇故知的感觉。
不由咂舌赞道：好酒！。