曹操退兵后，回到鄄城，吕布的军队到了乘氏这个地方，一不留神，被县里的李进击败后，向东在山阳驻军。
袁绍这个时候，向曹操频频示好，让曹操带着家属和部下，到他那儿定居。
曹操由于失去了兖州，一时又夺不回来，犹豫了一下，就想答应了。
守卫鄄城的大功臣程昱提出，袁绍志在吞并天下，但才能不足。
曹操你能甘于屈居人下吗？你的雄才大略哪去了，怎么这么糊涂？我们现在还有三座城池在，兵士不下万人，还可以东山再起嘛。
曹操一下子清醒过来，听从了程－－－昱的建议。
很多事情，在最危险的时候，就是转机的到来，谁挺得住，谁就会有新的希望。
曹操如果真的屈服于袁绍，那命运就很难说了。
曹操到了东阿，下令将新招募的人马，全部遣回。
不得不遣散啊，那一年闹饥荒，甚至出现了人吃人的人间惨剧。
这是人类的悲哀啊，为了自己的基本生存，不得不以剥夺别人的基本生存权利为筹码。
最起码的人伦道德底线，在这一年受到了挑衅。
招兵买马，钱粮如何筹集？不能为了扩充兵力，而不顾现实条件。
多收一个兵，就得从别人的口中，多夺下一口粮。
节约粮食，就是保存实力。
粮，可是命根子啊，只有在缺乏的时候，人们才会珍惜。
粮多的时候，喜欢浪费，甚至引以为荣。
天大的可耻！这一年，陶谦死了。
刘备取而代之，代理了徐州牧。
又是一个捡了便宜的人，只不过是在大伙的拥戴下，而不是抢夺来的，有点禅让的民主意味。
或更好听一些，是顺应徐州人民的民意。
第二年的春天，曹操出手了，突然袭击了定陶。
攻打济阴的时候，可惜手气差了点，在太守吴资的防守下，碰到了钉子，没有攻下。
吕布率兵来援，被曹操打了回去。
夏天的时候，曹操攻打屯驻在钜野的布将薛兰、李封。
吕布来救，未能成功。
吕布逃走后，薛兰等人，却运气不济，丢下了性命，唯有魂魄追随吕布去了。
连输几阵的吕布不甘心，又与陈宫带了万把人来。
当时正值农忙，曹操的大部队都去收麦子了，剩下不到一千人，军营里的守卫不严。
曹操拼了，将家属工都用上了，命她们守护大营，把千人的队伍拉到军营的西边。
那儿有个长堤，堤的南面有一片茂密的树林。
曹操把人马分为两半，一半在堤里，一半在堤外。
吕布很是纳闷，看到在曹营里，只有女人在站岗。
长堤旁的树林，有些阴森，是不是藏有伏兵。
正在犹豫之际，堤上的人马冲杀过来。
这点人不算什么，但吕布心怯啊，不知曹操在搞什么鬼，心下有些慌乱。
这时，堤下的伏兵又上了。
吕布心虚，以为中计了，赶快撤！这下子，真的中计了！这一撤，军心就散了，都抢着逃命去了，哪里还知道虚实啊。
曹军一边追赶，一边虚张声势，一直打到吕布的大营，才凯旋而还。
当然不能再打了，再打就要露馅了。
一直蒙在鼓里的吕布，吓得连夜逃走。
这一仗，打得真漂亮，干脆利落，足以洗刷濮阳之战的羞辱了。
更重要的是，吕布成了惊弓之鸟，患上了恐曹症，再也无力与曹操争霸了。
曹操紧抓战机，趁势四面出击，逼着吕布走投无路，投奔刘备去了。
失落的张邈留下自己的家眷，让弟弟张超保护，自己孤身随同吕布去了。
可怜的张超，在雍丘被围，下场可想而知。
张超抵抗了不到半年的时间，就守不住了，只得自杀，以谢大哥对他的重托。
曹操对张邈仇恨极了，诛灭了他的三族。
张邈痛不欲生，向袁术请救，半路被手下杀害。
悲惨啊！张邈本与曹操，在反董浪潮中，第一个揭竿而起，是最亲密的战友。
在汴水之战中，只有他愿意派兵协助曹操。
在袁绍当上盟主后，有时胡作非为，别人都敢怒不敢言，只有张邈大胆站出来，义正言辞地谴责袁绍。
袁绍大怒，指使他的上级曹操找借口杀掉张邈。
但曹操与张邈友谊深厚，对袁绍的指令不予理睬。
曹操第一次征讨陶谦的时候，就把家人托付给张邈，足见其信任程度。
张邈后来看到曹操杀害了边让的一家，看清了曹操的残暴本性，知道自己迟早也会有这个下场，便毅然与曹操公开决裂。
他们两人的友谊，竟以张邈被曹操诛灭三族为结局，令人扼腕。
颇似楚汉时期的张耳与陈余。
曹操与张邈，是在为反对同一敌人而相识的，最后相互之间却成为死敌，一切既出人意外，又合乎情理，令人深思。
不管如何，曹操撵走了吕布，重新占据了兖州，再一次坐上了兖州牧的宝座。
更为不简单的是，这次是得到朝廷的委任，不再是袁绍的举荐，含金量大大提高了。
尽管当时的任命书，出自权臣之手，是否合法，都无关紧要了。