夜色很快的吞噬了大地，几炉篝火在一片黑暗中映照出一小片光明来……朱震没能在天黑之前进城，只好在城郊将就一晚，他吩咐士兵生起篝火，取出随身带着的熟食，分了下去。
大家围着篝火，便开始用起晚餐来。
正在他们吃得味道正浓时，一阵嗒嗒的马车声传进他们耳朵。
正不愧是京城，这么晚了，还有马车经过。
朱震心想。
那马车越来越近，借着篝火的光亮，朱震看清楚那辆马车很普通，也没有大队人跟随，除了驾马车的车夫，车辕上还坐着一个人。
一两只跟着两个随从的普通马车，主人应该不富也不贵了。
那辆马车在离朱震一伙二丈远处停了下来，车夫拉开车帘，和车里的主人说了几句话，便下了马车，向朱震一伙人走了过来，抱拳对着朱震说道：这位将军，我家老爷也是朝廷命官，现在回江南省亲。
只是我们人少势孤，今天晚上能否在将军旁边休息。
回乡省亲的朝廷命官？为什么不早点出城，偏偏到了天要黑了才出城，到了夜晚只能露宿荒郊？朱震听了，心里露出疑惑。
但嘴上还是说道：请问贵主人尊姓大名？我和朝中许多大臣都相识，你说出来说不定我们还是故人呢！那个车夫犹豫了一下，说道：鄙主人姓王，名讳上应下熊。
王应熊？朱震突然想起郑老爷子留下的人脉来，其中一个重要的人物也叫王应雄，是郑老爷子的门生，博学多才、能言善辩。
而且性格刚毅，现在正任礼部尚书兼东阁大学士。
便问道：莫非是礼部尚书王应雄王大人！那名车夫道：正是，将军认识我家老爷？朱震笑道：你去禀告王大人，就说下官山东总兵朱震求见！那名车夫听了，脸上顿时露出喜色，高兴的说道：将军便是朱震大人？我家老爷常常提起您了，我现在便去告诉我家老爷。
车夫屁颠屁颠的跑回马车，拉开车帘，说了几句。
便见车中伸出一只手来。
车夫扶住那只手，把车中主人搀扶了下来。
那人约莫五十来岁，身着一套儒袍，在火光下呈青色，脸上也满是笑意。
他快速向朱震走了过来，笑道：是朱震贤侄么？朱震走上前去，把王应熊引到自己原先做的位置旁边。
疑惑的问道：王大人为何要晚上出城了？王应熊苦笑道：贤侄不是外人，我也就不相瞒了。
老夫昨天已经被罢职了。
朱震听了大吃一惊，王应熊被罢职了？而且听他的口气，还有许多人不想让他离开北京城。
未及朱震多想，王应熊叹了口气，说道：不来了，不来了，我这把老骨头，再也经不起这样的折腾了。
朱震道：这是为何？王应熊道：贤侄知道我这是第几次罢官吗？朱震道：不知道。
王应熊道：崇祯六年四月，皇上突然任命我为礼部尚书兼东阁大学士。
到今天一共十年，我被罢了五次官，贤侄你说，我还经得起这样的折腾么？十年被罢了五次官？朱震苦笑道：郑老爷子说王大人唯一的缺点就是性格太过耿直，容易得罪人，由此可见，王大人得罪的人真的很多，十年居然被五次罢官，历史上也少见了。
王应熊道：而且，我每次重新被皇上启用，朝中总会有大臣要倒霉，我六年四月第一次任礼部尚书、六月我便以贪墨、结党两大罪状弹劾周延儒，周延儒被罢官。
八年九月我第二次皇上第二次启用我，不久副督御史王志道便被我弹劾罢官。
几次下来，弄得皇上一提要召我回京任职，朝中便人人自危了。
上一次是十五年冬月，皇上第五次召我为礼部尚书兼东阁大学士。
今年四月，我再次把周延儒弹劾罢官。
本以为这次皇上会留我在京城多呆些日子了，没想到才过了四个月，又要让我走了。
朱震苦笑道：王大人难道还没明白，皇上在把你做刀子使呢！他想对朝中大臣开刀子，便把你召回去，用完了，自然要把你收起来。
下官琢磨着，大人你连夜出城，怕是朝中有人怕下次皇上再召你回京，对他们不利，不想你离开京城吧。
王应熊苦笑道：我有何尝不知道呢？也只能怪我自己，每次都告诉自己，不要在去朝中趟这滩浑水了，但是皇上圣旨一下，我又屁颠屁颠的跑了回去。
大概是有官瘾了。
朱震道：不过话又说回来，皇上用完你后，便把你罢官回去，那也是在保护你。
王大人你想想，依着你的性子，若是在朝中呆上三五年，只怕不是被罢官那么简单了。
王应熊道：贤侄你就不要安慰我了。
上月老师来书，说贤侄已经和郑家联姻，让老夫在朝廷帮你打点一下关系。
现在我被罢官，只怕帮不到贤侄了。
朱震道：大人客气了，您虽然被罢官，但是对于朝中的情势，比我看的透多了，所以还是要向大人请教的。
王应熊道：贤侄，你是老师的的孙女婿，叫我一声伯父就好，不要一口一个大人，把人都叫生疏了。
朱震道：伯父教训的是。
小侄此次进京，有哪些要注意的，还请伯父多多提点。
王应熊摸了摸胡须，笑道：贤侄舍得用钱，朝中大臣基本上都收了你的好处，所以到不会与你为难。
再说陈演，上任四月以来，虽然没有一丝拿得出手的政绩，但他善于勾结宦官，揣摩上意，深得崇祯信任。
听说你和他的关系不错，有事他自然会帮你周旋。
但是有一个人你是要注意的，就是礼部右侍郎魏藻德。
朱震奇道：魏藻德不是陈演的党羽么？王应熊道：贤侄猝起山东，对官场上的勾当还是不了解啊！陈演、魏藻德结合，那是应为他们头上有周延儒这座大山压着。
现在周延儒这座山被搬了，这层关系自然也不可靠了。
陈演此次去山东，魏藻德趁机而入，博得了皇上的信任，隐隐露出了入阁的野心。
陈演回来后自然不满，两人的关系开始出现裂痕了。
当初陈演之所以会力挺贤侄，就是因为周延儒一党不赞成贤侄升官。
后来陈演去了山东，肯定和你有些见不得人的交易吧，所以朝中都认为你是陈演一党的重要人物了。
若是魏藻德想扳倒陈演，在你身上正好做文章，你要知道，皇上最忌讳的就是臣子结党了，而朝中大员和地方将领结党，更是忌讳中的忌讳！。