今天的还乡河上来了一条船。
就是人们常见的普普通通的小船。
站着的那一个人叫韩正，二十多岁的光景，比一般人要高一些，微黑的脸上有着一双明亮的大眼睛，肩宽背厚，膀大腰圆，一看就知道是个练家子，韩正身边坐着的是一个胖子，看面相比韩正还要大一点儿，他叫张元，今天可能有点儿晕船，所以脸色不太好看，而另外一个却是个四十大几的廋子，一看穿着打扮就知道他是个生意人，他叫老何，是丰润县里何记商号何有德的大总管。
老何今天一直不安，因为他不知道能不能把三少爷接回去。
何有德的三儿子叫何文远，今年才二十岁，自小喜欢舞枪弄棒，总以侠义自居，可是不久以前让腰带山的土匪给绑了肉票。
腰带山上的土匪给何有德送了信儿，要三千块现大洋，何有德没有办法，只好请来了老刀把子。
提起老刀把子，不仅冀东地方，就是关外一些马匪、胡子也不会不知道。
老刀把子不是一个人，而是三个人的合称。
老是指老爷子，也有人背后叫他老头子。
老爷子其实一点也不老，他还不到五十岁，只是因为他姓叶，朋友们都称呼他老叶，后来名气大了，加上一些人的以讹传讹，江湖上的人就都称他为老爷子。
老爷子是个慈眉善目的人，但是一但让他翻了脸，他的大刀就会招呼上来，以前每年他都能砍下一两个脑袋，现在他的朋友多了，砍脑袋的事情也就越来越少了。
刀就是指刀子，刀子喜欢用匕首一类的短刀，尤其有一手飞刀的绝活儿，江湖上的朋友给这个少言寡语的人起了这么一个绰号。
刀子不言语，但是心里有数，而且这个人动手的时候非常快，一个照面，对方还没反应过来，前胸或者咽喉就**进一把刀子，有人传言：不怕刀子开口，就怕刀子动手。
把子其实和老爷子一样，他以前最初的外号叫疤子，那是因为在他的下巴左边有一条三寸多长的疤痕，可就是这么一道疤痕，不仅没有影响他的面像，反而成了江湖上那些朋友嘴里的光彩，谁知道他的疤痕的来历，谁就是他的好弟兄。
疤子自称是个江湖上的混子，他有数不清的盟兄拜弟，这使的他在关里关外十分吃得开。
不管黑白两道，无论大事小情，只要你能把他请出来，一准儿让你心满意足。
自打这三个人合在一起，老刀把子的名声大振，不过老刀把子不是土匪，他们不抢不夺，以贩私为主，还兼着看家护院、保货押镖、饭馆车店等等大大小小三十来处买卖，而且凡事儿都爱讲个交情，所以老刀把子北到蒙满，南到直隶山东，西到平津保定，官私两面都非常吃的开。
老刀把子三个人下边还有几个重要人物：专打暗枪的一枪准儿，脸黑手黑心更黑的老黑，不站脚儿不歇腿儿的瘸子，爱钱如命的钱锈，搞关系套交情的泥鳅，还有一个人们不太知道的钉子。
为什么叫钉子呢，那是因为他是搞跟踪的，只要老刀把子发下话来，对方就是跑到天涯海角也会被他盯上，然后一枪准儿就会来要命。
老刀把子有一套自己的规矩，收人的时候非常严格，但是有一个例外，那是因为老刀把子专门招收孤儿、流浪儿，一方面从小就为自己培养人才，另一方面又为自己在江湖上落个行善积德的好名声。
韩正和张元就是其中的佼佼者。
他们这是第一次单飞。
单飞是句行话，也有叫放单、走单的，一般来说就是新人自己出道办事，用不着再跟老人了。
单飞有大飞小飞之分，大飞就是新人全凭自己出道办事，不需要老人打招呼扫盘子；小飞正好跟大飞相反，需要老人打好招呼架上盘子，新人在接手做活儿。
这一次韩正和张元要办得事情就是小飞。
还乡河并不太宽阔，小船很快就来到了对岸，三个人先后下了船。
韩正把手指放到嘴里，打了一声呼哨，岸边的树林里也响起了呼哨声。
很快就在树林里跑出来三个小喽罗，在确认没有危险的情况下，其中的一个又打了一声呼哨。
这一次从树林里转出一伙人来，在人群中间有一个被黑布袋罩着脑袋的人。
朋友，是‘老刀把子’的派来接人的吧？有人问了一句。
韩正点了一下头：老爷子让我给你们当家的带个好，东西就在船上。
黑布袋罩着脑袋的人被人推过来，有人说话了：何家三少爷你们可看好喽，丢了可别怪我们。
老何赶紧跑过去，拿下黑布袋，露出一张年轻的脸：三少爷，你还好吧？老爷快急死啦。
老何一边说着，一边急匆匆地把年轻人拉上船。
韩正从小船上拽出四条崭新的汉阳造和一个盛了四百发子弹的木匣子。
对面有几个人急不可待地冲过来，其中一个哗啦一声拉开了枪栓：这枪真他妈的新哪。
张元撇了撇嘴角，刚想说点儿什么，韩正递过一个眼神，话就咽下去了。
韩正一抱拳：各位，告辞！对面这伙人心思全在枪上，稀稀拉拉的回了几句，无非是后会有期之类的客套话，两下就各自忙各自的事情去了。
等何有德见到了自己的儿子，高兴的不得了，吩咐下人赶紧送少爷回房换洗。
韩正和张元对了一个眼神，韩正起身告辞。
何有德千恩万谢的把二位送出了何记商号。
等出了何记商号不远，张元扭回头，狠狠的呸了一声：老大，我就不喜欢这样的人，有本事惹祸，没本事脱身。
韩正的脸一沉：胖子，我说过多少次了，以后不许再喊我老大。
张元可是满不在乎：怎么的，不行啊？当年别一个头磕地上啊，如今跟了老爷子就变成三孙子啦。
韩正有心再说他两句，话到嘴边上又咽回去了，轻轻摇了摇头，继续前行。
两个人出了丰润县北门不远，来到一家小客店前停下了脚步。
韩正习惯性地打量了一下四周，见没有什么可疑的人，闪身快步走进小客店，张元紧跟着进来。
因为还不是饭口，小店里只有一个小活计正在擦摸桌椅板凳，听见有人进来，抬头一看是韩正张元，赶紧迎上前去：正哥，瘸叔在里间等你们呐。
韩正应了一声，紧走几步，挑帘笼进了里间。
瘸子其实不是真的腿脚有毛病，他就是因为喜欢到处跑动，从不闲着，老刀把子才给他起了这么一个绰号，后来连他自己都习惯成自然，别人喊他名字他反而不高兴。
如今上了几岁年纪，下边的小一茬都尊称他瘸叔，他不但不烦，还得意得很。
今天瘸叔是一脸的不高兴，摆在桌子上的小菜几乎没怎么动，烫好的酒也已经凉得差不多了。
韩正、张元一进屋就感觉到了，韩正、张元赶紧的打溜须：瘸叔，我们哥俩儿再给你热热菜，烫烫酒？瘸叔的眼皮抬也没抬：去去去，一边去，没见你瘸叔烦着吗？一边待着去，车一来，咱爷几个赶紧走人。
张元往前凑了凑，抄起酒壶把桌上的酒杯斟满，双手捧到瘸叔的鼻子底下：瘸叔，您老消消气儿，回去我请瘸叔吃顿好的，给瘸叔补补身子。
瘸叔斜着眼睛看了看张元：还是胖子知道你瘸叔的心思，行啦，回去我请你小哥俩儿吧！说着，接过酒杯，一仰脖儿，干了：这叫什么事儿啊，给何有德要儿子还得咱们出钱，老刀把子的脑袋是不是让驴给踢啦！造吧，早晚这点家底都得赔光喽。
张元又给斟满了杯：瘸叔，老爷子有他的想法，咱们哪，还是少操一份心吧。
瘸叔接过杯子又是一饮而尽：何有德这个小气鬼，平常一个小钱儿也舍不得掏，天天哭穷，他怎么就不让人给绑了，最好让人给砍了埋了，省得我再跟他打交道。
韩正刚要张嘴说点什么，外间小活计喊了一嗓子：车来了！，到嘴边的话就咽下去了。
走吧，回去！瘸叔放下手中的杯子，几个人一起走了出去。