这刘家一族，世为儒宗，尤善史学。
刘知几的父亲刘藏器，高宗时为侍御史、比部员外郎，亦有词学，刘知几兄弟之学业，皆其亲授。
后其兄弟六人进士及第，文学知名，乡人改其乡里为高阳乡居巢里，可见其家学声显。
据说刘知几对于史学，颇有慧根。
十二岁时，父亲刘藏器给他讲授《古文尚书》，他听不进去，其父大怒，揍了他一顿，接着监督他学习。
后来他知道父亲给他的几个兄长讲授《春秋左氏》，便大着胆子去听，走的时候便有所辨析怀疑，其父听了他的意思大为奇异，就答应给他讲授《左氏》，之后数年间，遂通览群史。
刘知几与兄刘知柔俱以词学知名，弱冠举进士。
刘知柔后来曾任工部尚书、东都留守等职，其文词颇有当世之誉。
而刘子玄为左史，掌知国史前后达二十余年，著《史通》二十卷，备论史策之体。
尚有《太上皇实录》十卷、《刘氏谱考》、《刘氏家史》，此外复预修《三教珠英》、《文馆词林》、《姓族系录》、《论孝经非郑玄注》、《老子无河上公注》，修《唐书实录》，皆行于代，有《集》三十卷。
刘子玄有六子：贶、餗、汇、秩、迅、迥，皆知名于时，能继家学。
子玄长子贶，字惠卿，博通经史，明天文、律历、音乐、医算之术，亦修国史。
另外五子也都在朝中任职，官序皆不低。
听打听刘家情况的人把这些详细情况一一说了，李复倒做了难，想不到刘家后人这么多，而且都在朝中任职，细想之下，决定先去其长子刘贶处拜访，没有必要全都去一趟。
趁着杜甫和李彭还在做最后的查对和整理，李复抽了个空，带了套新印的《史通》，独自去了刘贶府上。
刘贶府第规模不算很大，但也算是中等，毕竟是朝中官员，非一般人家所能比拟。
李复递上名帖，稍等了片刻就有人带他进去。
一路之上，李复看府中布置的简洁大方，很是得体，颇有古朴之风。
来到正房，早有一位五十多岁的老者在内相候。
李复忙上前拜见，刘贶微笑着请李复入座，又叫人上了茶。
李复看刘贶的模样，很是慈祥，一身文人之气，若不是穿着此时的服饰，都几乎怀疑是一位大学里的老教授，感觉非常亲切。
当下定了定神，向刘贶说明来意。
刘贶听李复说他改进了印坊之技艺，如今印书效率和质量比之以前大大提升，非常高兴，连连赞许，说李复是为天下文人学子做了一件大好事。
又听李复说他印制了《史通》一书，特意来求得许可，便笑道：家严做此书，便是让天下人看的，李公子有心印制，那是对家严的敬重。
若是家严还在世，也一定会赞同，绝不会不准。
再看到李复带来的那套《史通》，印制水平确实极高，刘贶不由赞不绝口，说道：此前我已见过一套，觉得纸质印刷都是绝佳，心下就很是欢喜，如今李郎带来这一套，感觉更胜之不少。
李复怔了一下，倒没有想到刘贶早已见到自己印制的《史通》，也不知他从何处见到的，不知是不是他派人买的，可惜自己毫不知情，不然决不能收钱，一定要送给他才对。
便说道：早该送刘公一套的，若这还要刘公花钱买，那就太说不过去。
刘贶低头翻着书，口中说道：那一套也没有花钱，也是送的。
李复有些奇怪，这《史通》印出不久，最初也是在洛阳上市的，长安的印坊至今还没有将此书排完版，更别说上市了，刘贶得的这一套，却不知是何人从洛阳购得送给他的。
刘贶忽然抬头问道：李郎原先可是在洛阳先开的印坊？李复忙答道：正是，晚辈刚来长安不久。
心想定是那给他送书之人说的。
刘贶点点头，又道：那一套定也是从李郎处得来，如今李郎又赠一套，老夫很是感谢。
只是不知李郎对此书有何看法？他觉得有人专门印制先人之书，那对此书也定有相当的认识，故有此一问，想听听李复的意见。
李复近些日子一直在细读《史通》，加上以前了解的，如今可称得上极熟，便说道：刘文公著此书，乃有史以来最完备之史学方法专著，实为千秋巨著也，犹在史界，更是后人之必读。
所以有‘居史职者，宜置此书于座右’的说法。
见刘贶笑容以对，李复心下大安，不由娓娓道来：这《史通》一书，在诸多方面都开了先河。
比如史书体例方面，编年纪传，孰优孰劣，史学家一直争论不休。
刘知几将编年、纪传二体的短长，作了十分平允深入的比较，以为两者互有得失，无分轩轾，其识见实远较偏袒一方的史家要高明得多。
其次，谈到史书的功用时，刘知几的看法仍与所有古文家相同，主张修史应如孔子之作《春秋》一般，惩恶劝善，有裨风教。
其基本作法是：以正为主，不虚美，不隐恶，文字力求简要，且不宜过度藻饰，以免繁华失实，流宕忘返。
在肯定《春秋》惩恶劝善的功能之余，刘知几还客观的对它的缺失加以批评，并不因它成于圣人之手，即一味推崇。
这种客观和务实，非常难能可贵，远超乎一般保守的古文家之上。
刘知几甚至还提出具体确实的论据，认为《春秋》非孔子独力撰作，孔子只不过就既有记载稍加整理而已。
他批评后世史家盲从附会，过度相信权威的错误。
孔子之形象，在传统文人心目中，何等崇高，他的著作，在士大夫的眼光中，又是何等完美；而刘知几竟然敢向传统的权威质疑，对世俗的观念批判，这种理性认知的治学态度，与东汉的王充，前后辉映，弥足珍贵。
圣人有言：尽信书不如无书。
这句话在刘知几的身上表现的淋漓尽致，而李复也正是看重他这一点，并想借助这一点向传统保守的思想开战，这也正是李复印制此书的根本原因，当然这些是不能说出来的。
最后李复说到《史通》一书还涉及文章作法，足以表现刘知几的文学思想。
其论史文之作，以为宜避浮词而求简要，为古文家尚简说所本，极为重要。
此处的尚简，不是一味求简以致疏略，而是要使文字更趋精炼，语意更加周赡。
换言之，就是要做到言简意赅的地步。
李复越说越痛快，刘贶则是一面听，一面微笑点头，时而插上一句话，总是一下子就说到关键之处，更令李复兴奋不已。
二人一直说了一个多时辰，李复说的口干舌燥，一连喝了好几杯茶水润喉。
正说之间，忽听门外传来一声清脆甜润的女声：二哥，你去看看爹爹是和什么人在一起，竟谈了这么久？李复听闻，一时觉得这个声音在何处听过，稍怔了一下，转过头望去，却见一人的身影正出现在门口。