驼子收了女人翻出的几张皮子，捆上驼背，又去找别的牧人。
近来死的牲畜多，驼背上有高高的一叠皮子。
沙窝里进不来车，驼子先得用骆驼把散处的皮毛收了，送往公路旁一家院里集中，再由车运往城里。
临近冬天了，牧人不再剪羊毛，驼子便只收皮子。
收一张，付个三五十元不等。
驼子也是个沙漠通，干这一行，十几年了，哪儿有沟，哪儿有坎，哪儿牧的啥牲畜，他心里都有数。
除了羊皮、羊毛和其它牲畜皮外，驼子还做些顺水生意，豁子媳妇就是他顺手带来的。
驼子将大漠夸成了仙境，等她进来，才知实情，却由不得她了。
望着远去的驼子，孟八爷很是沉重。
很显然，那个群体里，出了出卖良心的人。
心头那根很有力的弦嘣地断了，身子奇异地乏。
他硬撑着帮女人抬了几筐泥石，却再也坚持不住了，趁扁头来借东西的机会，叫他帮个忙，自个儿却抽了身，到豁子屋里，上炕躺了。
那靠山，竟如此不结实，较量才开始，就叫对方一脚踹了个大洞，迸出朽碴来。
这一来，问题就严重了，对方有恃无恐，会越加疯狂。
那放出风来的威胁，孟八爷倒不怕。
年轻时，就有个不怕死的名声，老了，更不会叫死唬住。
孟八爷担忧的是，那保，仅仅是保高了售价，招来的，是被保者更可怕的灾难。
心头，奇异地沉重。
也好，人家既然知道了底细，自己也不用再躲闪了，索性明刀明枪地干。
怕啥？头掉了，不过碗大个疤。
不信他鹞子，能一手遮了天去。
他回忆着那叮嘱过他，关照过他，也感谢过他的面孔，觉得底气又足了。
他起身出了门，看到亮晃晃的日头爷，不觉好笑，一个屁大的事，咋觉得天塌了？不就是出了个松沟子货嘛？羊里，有糟拐子羊，马里，有害群的马，人里头，也一样。
别看都长了七个窟窿，看起来差不多，可天地间差别最大的，就是人了。
出几个松沟子货，不奇怪。
多干净的沙洼里，也会有几个苍蝇。
真白活几十年了。
孟八爷自嘲地笑笑，忽觉得自己忘了件重要的事。
究竟啥事，却一时想不起来。
那感觉，游丝一样，荡呀荡呀，他拧眉许久，才突然捉住了它。
原来，他忘了倒出昨夜枪里装好的铁砂。
值夜时，怕垫狼肚子，装了火药子弹，早晨却忘取了。
这当然是大事，危险不说，更代表了他的心：那装好的子弹的枪口，说啥也不能对着被保者了。
他进了屋，倒出火药和铁砂，认真地分开，装入各自的袋中，才觉得心上的重石消失了。
他奇怪了。
先前，他打死母兽，再打哀嚎的子女时，都不眨眼。
现在，仿佛脱了胎，换了骨，不是先前的孟八了。
不是说江山易改本性难移吗？咋自个儿明明换了个人？当然，人没换，仅仅是换了心。
但心一换，人也整个地换了。
只是这换心难，糊涂了几十年，到老才明白了。
明白了就好，不然，活着不是明白人，死了也是糊涂鬼。
不能糊涂了生，再糊涂着死。
可这明白，是多么不容易呀？还有多少人，正糊涂呢。
法律的保是必要的，但更重要的，是如何叫人明白。
孟八爷把枪倚在墙上，出了屋。
那扁头，早不耐烦了，正东张西望呢。
女人远远地喊：孟八爷，你腰来腿不来，跌倒起不来。
再滑皮，晚饭可不给你吃。
你怕啥？见了鹞子，你老羊皮换他张羔子皮，还占便宜呢。
倒是那松沟子货叫人恶心。
不过，那号人，也见不了太阳。
那号人，只配在阴沟里蹲着，怕啥？ 孟八爷吃惊了。
这婆娘，真不简单，却笑道：谁怕他们了，没听说邪能压了正的。
见孟八爷过来，扁头趁机溜了。
女人笑骂：滑驴。
饮羊时，嫌水少，叫你们出点力，就跟瘦狗努……那个似的。
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