嚼阵干肉，再吃点馍，喝点水，豁子又下了井。
他还想站在筐里慢慢顺下，叫女人狠狠骂了几句，才讪讪地顺梯下去了。
孟八爷感觉有点累。
炉上水壶正 地响，扩散着一种家的迷醉。
他胡乱想一阵张五和鹞子的事，便迷糊了。
不知过了多久，忽听一阵尖叫。
孟八爷一下醒了，急忙下炕，出屋，见门外已有不少牲畜。
时至黄昏，一些牧人上圈了。
此刻，他们正围着井口。
要紧不？你说话呀？女人带着哭音喊。
我下去。
谝子急急地下了井。
一打听，孟八爷才知是绳断了。
那个豁子认为很牢实的结头并不牢实，用了一阵，就松了。
装满沙石的筐，上到半空，落下，砸向豁子。
孟八爷拨开众人，往下瞅，因才从暗屋里走出，骤遇光明，竟似失明了，丝毫看不清井下的一切，只听得谝子说：哎呀，血……女人哭叫：人好着没？谝子说：活着哩……不要紧，人活着哩。
捞不动，再下来一个。
孟八爷说：我下。
谝子道：不行，来个力气大些的。
红脸理所当然地下了井。
女人伏在井台上，哭得失声断气。
孟八爷安慰道：不要紧，没事。
这一安慰，女人的哭声越大。
那骆驼也长长地叫一声，似在辩解：这可不是我的错呀。
孟八爷捋捋在风中晃动的绳子，见那茬口，不像断的，是开的，就说：也怪我，撒了懒。
又听得井下传来铁锹刮沙声，赶紧叮嘱：小心些，别弄伤了人。
活着！活着！放心。
红脸叫。
背不动呀？谝子叫，再下个人。
却听得红脸叫：下啥人？就这，都转不过身来，把筐弄过来，对……孟八爷，你下来，把绳子接上。
这阵势，得吊，背是背不上去的。
再说，这钢筋梯子，有些锈了，吃不住力。
孟八爷对女人说：去，把骆驼吆来。
女人哭几声，抹把泪，吆回骆驼。
那绳就从轱辘上下来了。
孟八爷把绳头绕在手腕上，下了井梯。
红脸早已举了连在筐上的另一个绳头等他。
孟八爷接了，绾个结，用力拽拽。
红脸道：弄牢实些。
孟八爷说：没问题。
说完，怕自己影响筐的上下，就出来了。
红脸和谝子捣鼓一阵，把豁子的呻吟也捣弄出来了。
井上的人都松了口气：有了呻吟，说明豁子没死。
没死就好。
拉！红脸叫，慢一些。
孟八爷过去，和女人夹了骆驼，他拽住骆驼鼻绳，不使它走得太快。
在轱辘的吱咛声中，红脸吆喝着，护着筐里的豁子，上了井台。
豁子满面鲜血，仍在呻吟。
他瘫在筐里，牧人们一拉，他就成一条了，一放，又成一堆了，那呻吟也有气无力。
豁子！豁子！孟八爷叫。
死鬼，你睁开眼呀。
女人哭叫。
豁子睁了眼，望望女人，惨然一笑，有气无力地呻吟几声。
几人搀了，想叫他站起，却仍是提时一条，放时一堆。
糟了，怕是伤脊梁骨了。
红脸说。
几人抬了筐，往屋里走。
女人跟在后面哭。
孟八爷劝：别哭了。
女人哭道：他咋这么命苦呀？才怀了娃儿，才定了心，就这样了。
不要紧。
说不准缓一缓，就好。
黄二安慰道。
进了屋，人们也不顾豁子身上的泥水，七手八脚地把他抬上炕。
豁子的呻吟渐渐大了，仍是不能动弹。
女人上前，捉了他的手，一脸关切。
豁子露出了笑意，吃力地说：我怕是命尽了。
脊梁骨可能断了，活着也是个瘫子。
你把你的路走好。
胡说。
女人哭道，你会好的。
若真是瘫了，我侍候你一辈子，真的。
豁子无力地摇摇头，那些钱，你拿去，我用不着了……不用治了，弄不好，人财两空……你留下吧。
女人倏地起身，抹去泪，在毡角下，取出个黄包儿，揣进怀里，对孟八爷说：走，进城。
泼上命，也要救他。
红脸说：咋出沙窝？走又走不得，骑又骑不得，这样子。
豁子呻吟道：算了，算了，我的命我知道。
人说要了年轻女人要折寿呢，有你这份心，死了也值。
孟八爷上前，仔细查查豁子，倒无明显伤痕，那头上的红，是外伤，并不要紧。
最要紧的，也许是看不见的，不知道究竟伤到啥程度，但救是要救的。
他想出个法儿，问女人：有没有牢实单子？ 女人抹把泪，取出条新床单，孟八爷又叫人们抬起豁子，抽出白毡，喊红脸出了门，叫他弄两峰乖顺些的驼来，用绳子把单子和毡扎在两驼之间，就变成吊床了。
然后，叫红脸和谝子牵了驼，把豁子放吊床上。
孟八爷想跟去，女人却安顿他照料这儿，又想豁子这一摊子，没人照料也不成，就给红脸安顿了一些注意事项。
红脸说：放心，当队长那阵，我也干过这事。
孟八爷才放了心。
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