女人们一走，屋里就空荡荡了。
外面，却仍是拥挤异常。
各类牲畜因为熟悉了环境，渐渐露出了本性，畜牲气显露无遗，纷纷抢炒面拐棍备用的柴草。
炒面拐棍疯子似地抡着桦条，但无济于事，气得他呜呜大哭，大骂牲畜的主人。
主人们反倒嬉笑着看他的表演，时不时的，品头论足一番。
因为近处的草几乎叫牲口啃光了，远处的也日渐稀少，再这样下去，养命都够呛，能叫牲口抢几嘴草，大小也是个便宜。
只是，那炒面拐棍的哭声很是人。
一个男人，咋能那样神头怪脸地嚎呢？ 孟八爷出去，喝几声，牧人们才各自赶回自己的牲口。
其实，赶也没啥必要了，因为这些日子，你一嘴，我一嘴，那草所剩无几了。
孟八爷劝炒面拐棍：嚎啥？一个男人，不就一点草吗？ 不是草的事，是他们欺负人。
炒面拐棍抽抽搭搭地说。
这倒是。
孟八爷想，这群家伙，原来也像个人样，咋跟那牲口一样，一遇个机会，就露出本性了？想来，这人，心上得有个紧箍儿，像孙猴子那样，或是自己戴，或是别人强加，不然，真没法治了。
可怕的，不是狼祸，而是这种末日来临似的情绪。
他有个预感，怕自己收拾不住这帮野人。
太阳落山不久，猛子和黑羔子回到猪肚井。
黑羔子阴着脸，不多说话，时不时的，就抽出一把匕首，用指头刮着刀刃，看不出其心绪。
孟八爷也懒得管他。
他了解他的品性，这是最基本的。
品性好了，心绪随它波动去，咋波动，也动不出太大的差错。
倒是这帮牧人令他担忧，觉得他们鼓荡着一种不祥的情绪。
显然，水的问题，草的问题，已开始影响他们的人生坐标。
他们祖祖辈辈依靠的某个支点，已开始动摇了。
炒面拐棍进来了，他的脸上仍有泪痕。
孟八爷劝：你别在意，不就一点草吗？炒面拐棍说：你不知道，他们起群哩。
他们正商量呢，那井，由他们沟北的用。
孟八爷说：怪事。
那井，是豁子的，可不是他们沟北的。
炒面拐棍道：谁的也罢，明摆的，那点儿水养不了多少牲畜，谁占了井，谁才能立住脚。
别人，就成嘉峪关的旋风边外的鬼了。
再说，豁子又不在，就是他在，又能做啥？人家又不是不给他钱。
孟八爷知道，牧人惯以某条历史悠久的沟为界，住北边的叫沟北，住南边的叫沟南。
这划分，不是行政划分，不是观念使然，而是历史沿袭。
孟八爷们属沟南，炭毛子们属沟北。
平时，这划分，就淡漠了。
一有大事，比如抢水抢草场，那沟南沟北就势同水火，纠斗不休。
多年了，谁也不服谁，倒也没分出个高下。
炒面拐棍是沟南人，抢他草的，是沟北人。
炒面拐棍望一眼黑羔子，说：你的羊，渴疯了，一听到水声，就疯了，鞭子抽也不走，抢谁的水，叫谁老羊拧脖子摔一顿，才乖了。
黑羔子不语，仍一下下刮那刀刃。
叫声都有气无力了。
炒面拐棍说，再不饮，要渴死了。
黑羔子冷冷地冒出一句：死了没？ 还没哩。
我还盼它们死呢。
黑羔子又刮起刀刃来。
忽听门外传来争吵，净是满嗓门噎人的粗话，大多与生殖器和母亲有关。
炒面拐棍说：这几天，老这样。
孟八爷出去了：又是啥事？ 扁头说：今日个，挨上我饮牛，可他不叫我饮。
扁头是沟南的。
炭毛子说：轮天轮地，也轮不到你呀。
你们说，是不是？他的身后发出乱哄哄的声音：是啊！你是哪儿来的旋风啊？你是从哪个裤裆里戳出来的？还有更难听的话。
听，听。
扁头说。
孟八爷还没说话，炭毛子就接上话茬了，听啥？别驴不知自丑。
这井，虽是豁子打的，可这地盘，却是老子们的。
你朝太阳落山的地方划个线。
看这猪肚井，是在沟南？还是在沟北？ 这话，有些强词夺理了。
孟八爷刚要反驳，扁头却说话了，咋是沟北？瞧，猪肚井，上去青羊圈，上去羊儿沟，上去狼舌头湾……咋是沟北？明明是沟南。
别羞先人了，你那眼睛斜了。
炭毛子打个哈哈，眼斜心不正，心比驴还狠。
听，我给你划：猪肚井，上去熊卧沟，上去牛路坡，再上去马营沟，再上去黄龙庙，这样划线才对。
扁头叫道：你才是斜眼呢。
你斜眼！你斜眼！……对方人多势众，吼了几声，把扁头吼糊涂了，他眨巴几下眼睛，望望孟八爷，仿佛在问：我的眼，是不是真斜了？ 孟八爷哈哈大笑。
猛子也笑了。
黑羔子却阴阴地瞅自己脚尖。
孟八爷笑道：这划那划，都是糊涂账。
偌大个沙窝，这儿偏一寸，到那儿，就是几十里。
谁也说不准猪肚井在沟南还是沟北。
咋说不准？炭毛子说，我就说得准，我驮了半辈子炭，啥地方没闯过？我说不准，谁说得准？ 混账话。
孟八爷道，那我也可以说，我跑了一辈子沙窝。
我说不准，谁说得准？我认为，猪肚井在沟南。
话一出口，他就发现自己犯了个错误。
本来，他的猎人身份超越了南北，好说话，他一朝着沟南说话，等于提醒了对方，孟八爷是沟南人。
这一来，他就从调解方变成抢夺方了。
果然，炭毛子马上反击，你是沟南的，当然要偏向沟南了。
他也懒得辩，索性发挥人多的优势，问站在自己身后的人，你们说，是沟南？还是沟北？ 沟北！沟北！声震沙窝。
沟南！沟南！叫喊虽声嘶力竭，但毕竟人数少，气势弱了许多。
老山狗也加入到沟南的行列里，跟着叫了几声。
猛子道：明明是沟南嘛，听，狗都说沟南。
炭毛子笑道：狗当然说沟南，人才说沟北。
这一说，把沟南的都骂成狗了。
还有些牧人，不在沟南，也不在沟北，不好明里得罪哪一方，一听炭毛子的话，趁机哈哈大笑。
这一笑，他们就和拉拉队差不离了。
若是沟北取胜，他们也好分点儿水喝。
沟南！沟南！猛子因言语不慎，叫对方占了便宜，懒得纠缠，扬脖大吼。
沟北！沟北！沟北的人多，且早有准备，一出声，就把对方压下去了。
孟八爷发现炭毛子们是预谋好的，感到有点棘手。
要是真让他们得逞，沟南的就立不住脚了。
这种事，在祖宗手里老发生，今日个你占地盘，明日个我抢水源，头打烂拿草绳子箍，谁也没服过输。
倒是谁也没抢过沙窝，靠村庄近的，当然挨谁家的归谁。
离村庄稍远些的，谁的招子下的早，那儿的沙米黄毛柴就归谁。
那招子，不过是绾成疙瘩的柴棵，可比啥法都管用，因为那是规矩。
法律是现在人订的，规矩是祖宗传下的，传了千百年。
人一茬茬死了，可那规矩不死。
只有这大漠深处，祖宗没立个啥规矩。
这儿，就像大洋里的公海一样，你也能来，我也能去。
可现在，不成了，有人要占猪肚井了。
当然，猪肚井仅仅是开个头儿，接下来，是芨芨湖、荒草湖、熊卧沟……凡是牲畜能立站的地方，都有抢的必要和可能。
看来，这炭毛子不简单。
孟八爷说：争啥？一个干沙窝有啥可争的？这井，马上也成干窟窿了。
有本事，到大地方去，广州呀，上海呀，美国呀，联合国呀……才算本事。
现在算啥？被窝里的猫儿咬的被窝里的 。
炭毛子道：话不能那么说。
你说啥该争，啥不该争？绳绳子都扎到喉咙上了，就那么一口食，你吃了，我就不能吃。
世上的事，总该讲个理儿，那口饭，该着谁吃就谁吃。
以前，是我们宽宏大量，水叫你们喝，草叫你们吃，可也怪你们，给一点颜色，就往大红里染哩，白吃白喝了不说，连这地方，也想霸占了。
孟八爷笑了，哈哈，听你的口气，不但这猪肚井，连那芨芨湖啥的，也成沟北的了？当然呀，难道是沟南的不成？炭毛子道。
孟八爷不禁大笑，心里却涌出浓浓的难受来。
屁大个地方，屁大点利益，值得这样争？天下大着呢，有本事，出去，打下一片天来。
这巴掌大的沙窝里，有啥可争的？就对炭毛子说：你也别当搅屎棍棍子。
我看，先按以前的规矩办，轮着饮水，伙着放牲口，有啥事，等豁子好了再说。
不成。
那犏牛说，你也瞧见了，屁大个猪肚井，盛了多少牲口，能有多少水？能有多少草？ 不是闹狼吗？孟八爷耐心地说，不然，谁愿往这儿挤？ 闹上一百年狼，就挤一百年不成？犏牛说。
扁头说：别的，我不管。
今日个，挨着我饮牛，我饮了再说。
说着，就到豁子屋里，取了水兜子，往井上走。
几个牧人拦住他，一个说：不行，你一打水，牲口就疯了，收拾不住了。
这话不错。
那些渴极了的牲畜，此刻，要是见了水，不变成狼才怪呢？上回的羊填井就是教训。
所以，后来豁子就在牲畜出了圈的时候才打水，一群饮完，再来一群，才避免了无谓的拥挤和抢夺。
叫我的牛渴死不成？扁头显得很委屈。
活该！活该！几个牧人起哄道。
炭毛子却说：过去的老黄历，谁也不提了。
反正，今日个起，井是沟北的。
谁饮也成哩，等沟北的饮完了，水充裕了，成哩，给你们舍些，不充裕，也没治。
狼多肉少，得先分个里外。
猛子道：咋？你活叼活抢哩？ 炭毛子打个哈哈，啥是活叼活抢？先除里儿后除外，沟北的水，当然要饮沟北的牲口。
你问问他们，他朝沟北的牧人扬了扬下巴，问：是不是这个理儿？ 就是！就是！那些人大叫。
炭毛子又问：沟南的要饮水，你们答应不答应？ 不答应！一千个不答应！一万个不答应！那气势，比前些年喊口号还到位。
炭毛子在牧人里点了几下，你，你，还有你，从现在起守井，不是沟北的，一滴也不能饮。
那几人兽叫似的吼应。
事情竟闹到了这一步，孟八爷心里很烦，也懒得去张罗防狼的事，早早进屋睡了。
猛子气哼哼骂了一夜。
黑羔子也没去看他那据说渴疯了的羊，坐在炕沿上，木了半夜。
这夜，似乎没听到狼嚎。
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