忽见孟八爷风风火火跑来，边跑边骂。
一报信的牧人远远跟了，他不敢跟太紧，显是怕有人揍他。
红脸，你个牲口！炭毛子，你个驴。
孟八爷气急败坏地骂。
一沟北的牧人叫：坏了，人家‘帮锤’来了。
孟八爷骂：帮你爹的老锤。
有力气了，省下些，干些正事。
被窝里的猫儿咬被窝里的×，算啥本事？ 炭毛子叫道：孟八爷，你心要公哩。
那红脸，杀老子们的羊哩。
一个接口道：还有牛。
牛犊子又没挡你吃屎的路，你戳他干啥？红脸冷笑道：你猪八戒倒打一耙，咋不说你们想吃独食？他对孟八爷说：人家起群了，赶我们哩，说这荒草湖是沟北的。
孟八爷问：谁说的？红脸道：除了炭毛子，还能是谁？ 孟八爷遥指着炭毛子骂：越说你软蛆，你还越软蛆了。
红脸说：比软蛆还坏，是祸事的×头子。
红脸一接口，孟八爷才发现自己又犯忌了，又从调解人变成参与者了，就指着红脸说：别灶王爷不知脸黑，你也好不到哪里。
有啥屁，你明放，动啥刀子？炭毛子道：还用抛溜子呢，瞧，老子的腿上两个青疙瘩。
你再说！红脸边喝，边抡起抛溜子。
炭毛子缩回脑袋，说：瞧，究竟谁欺负谁？ 哟，你还成精了？孟八爷已到近前，一把抓了抛溜子，拽了几拽。
红脸急了，说：你松手，人家正瞅个机会扑来呢。
别看炭毛子是软蛆，疯上来，比得了狂犬病还厉害。
炭毛子喊：孟八爷，你要是心公，把那害人的玩艺儿叼了。
一群人应：对！叼了！叼了！ 孟八爷边拽边说：这个给我，有啥话，好好说。
红脸急了，脸更红了，头上也冒出了汗珠，孟八爷，你松手，那些人，吃人哩，别看这会儿服软，可得势猫儿欢似虎呢。
落到人家手里，皮都褪几层呢。
犏牛慢慢走来，边走边说：就是。
是人民内部矛盾，又不是敌我矛盾，你舞刀弄枪干啥？别过来！别过来！红脸叫。
他想发石子，那皮囊却在孟八爷手里。
红脸厉声叫道：孟八爷，今儿个，我们死在你手里了。
话音未落，犏牛已扑了上来。
红脸还没反应过来，已被摔倒在地。
犏牛，你干啥？孟八爷斥道。
不干啥？你不知道，他戳死了我们好些羊呢。
犏牛边说，边抽出刀子，将抛溜子割为几截。
红脸顿足道：孟八爷，你害死我们了！又对自家人吼：你们等啥？牧人们却望着犏牛手里亮晃晃的刀子，一动也不动。
趁此机会，沟北人舞着桦条卷来，那阵势，跟狂风一样。
沟南的睡醒了似的，扔出几个沙驴球棒子。
炭毛子，你个驴。
孟八爷骂。
那声音，很快被啸卷的声浪淹了。
捶呀，死里捶！炭毛子吼。
桦条不分轻重地落下，惨叫声突起。
几人倒下了。
桦条的呜呜格外有力。
牲畜一惊而散，四下里逃去。
人却逃不出那交织的棍网。
炭毛子带几人专门对付红脸，开始，红脸还能拨挡几下，很快就被打倒，滚出一地惨叫。
畜牲！畜牲！孟八爷跺脚大骂，但疯狂的沟北人不去理他。
孟八爷扑过去，夺下几根桦条，一折两截。
犏牛却斜刺里蹿来，拦腰抱了孟八爷，走向远处的沙丘。
放下！你这畜牲！孟八爷骂。
犏牛说：你叫啥？这阵势，你再胡闹，也叫人家当驴捶了。
棍声呜呜，尘土飞扬，叫声遍地，杀气满天。
那牛犊子的主人已不满足于打人了，抡刀扑向沟南的牲口。
牲口都觉出了危险，四下乱蹿，看阵势，一时半时，也撵它不上。
炭毛子边抡棍子，边问红脸：说！这荒草湖是谁的？ 是你妈的×。
红脸一头血水了，话却很硬。
炭毛子狰狞了脸，打，你煮烂的鸭子，只剩硬嘴了。
打！看他再嘴硬。
那几个牧人格外卖力，每一桦条下去，就会抽出一声惨叫。
湖里到处是乱跑的人和乱跑的牲口，人畜都成疯蚂蚁了。
孟八爷捶胸顿足，仰天长叹。
那犏牛手如铁箍，由他叹去。
倒地的牧人渐渐多了。
忽听一声枪响，湖里倏地静了。
原来是猛子。
他打出一枪，并不前来，又逍逍遥遥装了火药和铁砂，才平端了枪，慢慢走来。
谝子举个棍子，孙猴子一样舞上舞下。
他们都是沟南人。
糟了，人家有枪。
一人叫。
孟八爷喊：猛子，别胡来。
那举了桦条的，都讪讪的了，不敢轻举妄动。
扔了桦条！猛子喝道。
谝子过去，夺了桦条，扔给沟南的人。
但那些人只顾哎哟呻唤，已没有一点儿斗志了。
红脸却一骨碌翻起，拣了桦条，朝炭毛子小腿狠狠抽去。
炭毛子猪叫一声，倒下。
红脸疯叫着，没头没脑，抡出满沙洼的呜呜。
孟八爷冷冷望犏牛一眼：咋？还不放手，想出人命不成？犏牛这才放了手。
红脸，行了！行了！孟八爷过去，朝红脸吼。
红脸对他早一肚子气了，假装收手不及，一桦条抽去，孟八爷大叫一声，躺地上了。
猛子叫：红脸，你个畜牲！再发威，老子可不管了。
红脸连忙扶起孟八爷，说：我又不是故意的。
荒草湖里躺满了呻吟，那场面很是滑稽。
猛子忍不住笑了。
红脸举了桦条，问炭毛子：你说，荒草湖是谁家的？炭毛子说：你们的。
再抢不？不抢了。
一牧人吼：叫他赌咒，赌咒！ 红脸就举了棍，逼沟北人一一赌咒：谁若再抢荒草湖，祖坟里埋的是老叫驴。
赌咒完毕，红脸吼一声：滚！沟北人才仓皇地拢了牲口，鼠窜而去。
那死的和伤的，也没人管了。
真便宜了他们。
红脸道，依我的性子，该砸碎他们的骨头。
猛子道：那你还不抵命？ 孟八爷仍在呻吟。
他卷起裤腿，叫道：红脸，你个牲口！瞧，老子的腿。
红脸笑道：该，该。
他飞快地脱了上衣，那前胸脊背，伤痕已织成席子了。
瞧，这就是你多管闲事的结果。
你才挨了一下。
3 黄昏收圈时，炭毛子们不知到何处去了，没来猪肚井，其行李锅瓢，在红脸们没上圈之前，已派人取走了。
黄二边抚揉小腿上的青淤边道：要说，这孟八爷，也不该，打折的骨头往里折呢，你不‘添锤’也成，别帮倒忙，叫老子们挨了这么一顿打。
这罪，自打从娘肚子里出来，还没受过呢。
红脸边剥死羊边笑道：所以我才给了他一下。
我挨人家百下，你尝我一下试试。
嘿，我那一下也够野火的，他直了声叫，跟麦捆子一样倒了。
几人应：该，该。
一人脸上挨了桦条，一道青印爬在脸蛋上，很是滑稽。
炒面拐棍说：这话，看咋说？要是孟八爷不管，这会儿，不知发生了啥事呢？杀那牲畜，也犯法呢，那是人家的财产，凭啥叫你破坏？人家一告，你吃不了的兜着走。
红脸哟了一声，说：头掉不过碗大个疤，怕啥？大不了，我羔子皮换他几张老羊皮，打死一个够本，打死两个赚一个。
就是，就是。
牧人们又应道。
炒面拐棍说：人命关天哩，你杀了人，能有好果子吃？ 红脸道：早不想活哩，这半死不活的，有啥意思？村里，也叫人欺；这儿，也没盼头了。
很羡慕《水浒》上的人，人家那时候，占个山，为个王，杀人越货，多逍遥。
要在古代，我那抛溜子，也算绝活哩，比没羽箭张清只上不下。
现在，人家扳机一扣，啥账都结了。
占山也不成，啥都挡不住原子弹……不说了，越说越气。
炊烟起了，猪肚井里烟雾弥漫。
这沙洼胀气，若无风，烟就沉落下来，不往上飞，洼里就乌烟瘴气了。
因今日受了惊，想是累了，牲口们也乖乖卧了，享受那份和平的宁静。
红脸们把羊剥皮，剔肚，煮了，肉香味弥漫在空中，不多时，牧人就被这肉香熏晕了，忘了曾发生过的械斗，忘了身上的伤疤。
黄二说，挨顿桦条，弄这么多肉吃，这账，划算得很哪。
水一滚，就有人捞了吃，血水还在淋漓。
这吃法，本是蒙人习惯，但下午使心使力，腹空似鼓，等不及肉烂，边吃，边叫它煮去。
红脸打发谝子，去请孟八爷们。
谝子去了，一会儿又来，说：人家，正商量咋发送豁子呢，叫我们先吃。
红脸说：有啥好发送的？那骨灰，叫公家存了，或是直接冲进下水道。
死了死了，一死百了，哪有那么多臭讲究。
黄二叹道：这豁子，也是个冤屈鬼，苦了一辈子，死了，却进不了家门，成破头野鬼了。
吃，吃。
红脸说，我们吃，给他们留些。
说着，他捞出一块肉，撕一些，扔地上，说：豁子，吃肉。
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