大雪将整个济南府里外裹了个透。
王正起是济南父母官，从暖和和的被窝里伸出头向窗外望去，天己微明，整个世界一片银白，他伸手将窗户开个小缝，想看个究竟，这雪到底有多厚。
外面响起咚咚咚地叩门声，紧接着有人叫道：大人，大人，快起，快起！大人，大人快起来，快起来，出大事了，出人命案子了！外面人将门叩得更快了，喊得也更急了。
道：鬼孙王八羔子，你爹妈死了，你喊得老子一顿好觉也没睡成，大清早的。
大人，出事了，有人命！不就死几个人吗？这年头死几个人算个鸟，起来我不宰了你他妈的鬼孙羔子的。
不，大人，是洋人死了！什么？洋人死了？王正起一惊，立即不相信地反问一句。
是的，大人，死的全是洋人。
王正起也不再叫骂，开门一看，见家兵王保站在门口冻得直跺脚，口、鼻直对外冒热气，立即问道。
到底怎么回事？大人，几个洋人在前面大厅等得不耐烦了，他们一个个气呼呼的，口口声声说他们的人被杀了许多，要大人你快速追查凶手，否则将把此事告到北京，听那气，还要找老佛爷的麻烦呢？王保还要说下去，王正起打断他的话说： 好，别说了，快带我去见洋大人。
王正起也不知到底出了多大事，心里嘀嘀咕咕地来到前门客厅，刚进门就见几个洋人气哼哼地坐在那里等着，他立即举手打弓道：各位洋大人早，这么早来我府到底有何事，尽管说，我王某一定照办，一定照办！为首的那个洋人站了起来，操着生硬的中国话说： 王大人，在你的辖区内，竟有人大胆妄为，跑到我们教堂内行凶，杀死多人，还放火烧了一个教堂，死伤好多人，你口口声声保证我们的安全，这怎么交待？这，真有此事？ 王正起不敢相信，他平时处理的案子多是洋人打死当地老百姓的，虽说有一些老百姓不服气，和洋人相争斗，也发生打斗，但杀死洋人的事他还是头一次听说。
哼！王大人不信，要包庇你管辖的匪徒吗？如果王大人不过问，我等将到北京找我大英帝国的大使到总理衙门质问。
不，不，不！洋大人息怒，这事在下刚刚得到报告，详情不知，等我亲临现场查明此事，一定将凶手捕获交洋大人发落。
限你三天破案！另一个洋人站起来说。
三天？太少了，我将尽力去查处，一定能抓到凶手，请洋大人放心！那好吧，限你十天交出凶手！十天？王正起略一思索说，好吧，在下一定竭尽全力追捕凶手。
到时不交出凶手，我们一定到北京告你，我大英帝国的炮舰是厉害厉害的。
一个洋人翘着大拇指对王正起说。
明白，明白！王正起只好点头称是。
那我们走了！洋大人走好，洋大人走好。
王正起点头哈腰地把洋人送出好远。
早饭后，王正起急忙升堂，带领几位当地官员和亲兵赶到案发地点，远远就望见济南府东南角山一座大教堂正在时断时续地冒着烟。
火已被扑灭，但整个教堂已化为灰烬，到处见是残垣断壁。
王正起分开众人，和官兵一起到周围及教堂内查看一遍，从洋教士介绍中得知，昨天晚上后半夜，突然闯进几名穿黑衣的凶手，见人就杀，还放了几把火，把教堂给烧了，由于天黑，还下着雪，他们分辨不出黑衣蒙面人是男是女，据估计可能是男的。
从死去的几名传教士身上的伤口看，洋人是用刀杀死的，且凶手必定身强力壮，可能还会武功。
因为这几名被杀的传教士都身高人大，颇有体力，但每人身上仅是一刀就结果性命，似乎还没来及反抗就做了刀下鬼，可见来人的身手。
王正起大致问了几个仅受到惊吓而没有死的传教士，他们也只能说个大概：来人一律是黑衣盖面，但究竟有几人，他们也不知道。
这下王正起可犯难了，根据描述和现场查看，这可能是一起预谋已久的作案，并且是一个团伙，作案的动机不说他也清楚。
这些狗日的洋人平日里也太不象话，为非作歹，以传教为名，什么恶事都干，死也不亏，杀他们老百姓都会叫好。
但王正起可真的怕起来，十天破案不容易，但无论如何必须尽快抓到凶手。
王正起派兵驱散围观的人，安慰一下洋教士，又下令派人立即着手修造教堂，一面回府派人破案，并迅速将此事报告给上司巡抚大人丁宝桢，并征求他的意见。
二十多个洋人被害，这可不是一件小事，王正起急得象热锅上的蚂蚁，在大厅内踱来踱去，骂来骂去，却一直想不出破案办法。
这时，师爷从外面进来还没开口，王正起就急忙停步说道： 快给我想想办法，这个案子到底如何破？大人，你说的洋教案一事？不是这事还能有什么更让我心急的，你知道这帮洋人是惹不得的，我平时小心再小心，想不到在我的地盘上还是惹出了这等麻烦。
这老虎屁股太后都不敢摸，竟有这等大胆的毛贼，本官抓住一定千刀万剮！大人息怒，现在可不是发怒的时候，应立即着手破案。
可这案从何下手？简直是无头案！不可操之过急，慢慢查找总会有线索的，只是十天的时间太紧，但不知大人是如何吩咐的？根据现场周围有一串殷红的血迹，又听活着的洋人讲他们曾开枪射击，可能击中一位，这血可能就是那凶手留下的。
那凶手中了枪无论伤势轻重一定要包扎，我已传令到周围大小药店和郎中，凡是遇到枪伤者一定前来报案，否则，一经查出隐匿不报者抄斩全家。
同时，我又暗中派出按察司和一些捕快秘密侦破此案，凡是可疑的人全部抓获。
师爷沉思一下说：王大人，你对凶手有何估计？ 这--王正起抬头看一下刘鹗，不置可否地说，铁云，你的看法呢？大人，自我大清立朝以来，各地反抗势力就不断兴起，像白莲教、天地会、天理会、太平教、捻党之类。
今天这件洋教案是否与这些民间的秘密反动组织有关呢？嗯，这事我也考虑过，但据我所知这些组织早已被消灭镇压，虽有个别人暗中信奉但早已不成气候，况且这些组织多在江浙，安徽等地，没听说我们山东一带有什么反动组织！ 大人，据在下探得我们济南府一带也有一民间秘密组织，他们有男有女，经常在一起集会、亮拳，做一些有反大清律例的事，但尚不成气候，不知此事是否与他们有关联？你整日呆在府内，很少外出，如何知道这等民间之事？王正起不相信地问。
这……难道你也是其中一员吗？王正起笑了笑说。
不，不，我有一个亲戚是其中的一名信徒，我是从他那里得到消息的。
噢，是这样，既然你估计此案可能与这股匪徒有关联，何不暗中侦查一下，万一有所收获，这可是大功一件。
大人，功不功是小事，在下只想帮助大人侦破此案，让大人早早解除这心头之忧。
好的，难得你一片诚心，这事就由你去办理，需要人马或费用尽管说。
师爷在亲戚处威逼利用得到了土匪在鸡头山，当天夜里，王正起调动两队官兵和几名捕快悄悄出发，兵分两路，直抵鸡头山济宁寺。
由于计划周密，行动迅速而又隐蔽，再加上朱红灯毫无准备，朱红灯等人全部被抓获。
朱红灯被反绑着带了上来，王正起威严地扫了他们一眼说道：见本府大人为何还不快下跪？哼！狗官，吃里扒外，只会做洋鬼子的走狗！ 朱红接着骂道：大清的天下都丧在你们这些洋人走狗的手里，对老百姓作福作威，对洋鬼子却点头哈腰，奴颜卑膝，还想让我们下跪，呸！王正起被骂得脸一阵青一阵白，但这种变化在他那老脸上只是一扫，哈哈大笑地说道： 骂得好，骂得好！又缓缓口气说：朱红灯，我王正起也是炎黄子孙，能不憎恨洋人同情我炎黄兄弟姐妹吗？我何尝想抓你们，这是上面的首令，我是身不由己，身不由己呀！说完就人带下去。
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