在音乐响起之后我才意识到，作为这舞会上身份最高的人，第一曲舞应该由我来领跳。
不过说起跳舞，所有亲近的人都不曾给过我好的评价，所幸的是菲谢特曾经对我加以特别训练，在他还是王子的时候，他只有利用这样的机会才能理直气壮的教导我。
就算是在菲谢特无以复加的热心督促下，我所学到的东西也只是皮毛而已……本少爷那么忙，哪有心思去钻研这些东西？乐曲的前奏已经过半，我只得环顾四周，请出一位打扮入时的夫人来进行这种比打仗还要累的社交活动。
而依据贵族的社交传统，只有等我跳完半曲之后，其他人才能下场。
为了让舞伴不要太紧张，我的脸上始终带着微笑－－挑上这位夫人可是花了心思的，年纪小了不懂得配合，年纪大了显得本少爷没品位。
但这位嘛……看得出她才新嫁不久，带着鲜花刚刚开放的风韵。
事实证明我的选择很明智，这位舞伴跟我走到大厅正中，脸上显露出无比骄傲的神情。
才略微的适应一下我的脚步，她就乖巧的跟上了我的节奏。
看来，熬过这一曲是不成问题了，因为周围传来相当热烈的掌声。
很高兴能与你共舞。
当舞曲结束时，我放开她：谢谢。
能和总督大人跳第一支舞，这是我莫大的荣幸。
她向我行着礼，然后告退。
遵照一个绅士的传统，我必须注视着她离开。
在她回到自己的女伴中时，回头向我一笑，我这才转身向科尔特走去，在这个时候，他身边已经有好几个人在等着我的到来。
总督大人。
看到我走近，科尔特说：我们去偏厅坐坐好吗？好啊！我看了看身边的其他人，笑着回答：大家一起去吧！偏厅就在旁边，以好几重布幔与嘈杂的大厅隔开。
大家坐，不要拘束。
我先在一张舒适的靠背椅上坐下，再招呼着众人：早就想跟大家谈谈，只是一直苦于没有合适的机会。
今晚的舞会，相信大家也和我一样的期待吧！当然期待了，不是有个笑话么，居然有人想高价收购我发出去的请柬！科尔特不失时机的插话：大家不要怪我这个城主没先说明，我们的总督大人是最公私分明的。
今晚是私人聚会，大家有什么不明白的、有什么不满意的，都可以畅所欲言，要是到了明天，大家要见总督可就只有照规矩请见了。
在坐的这几个人都是万普最重要的贵族和商人，我跟他们之间的交流，就是在这样轻松的开场白中展开的。
总督大人的到来，是我们万普的光荣。
一位中年贵族举着酒杯说：当然，更是我们所有人的光荣，希望总督大人能多待些日子，我们也好多跟总督大人亲近。
哦，他是在问我还要待多久。
大家放心好了。
我拿起酒杯浅尝一口：本总督这次来万普，其实除了巡视之外还有些事情要处理，不会立即就走的。
不知道总督大人有些什么事须要处理呢？另一位性急的商人接过话头：对不起，我的意思是说，如果力所能及的话，我们都乐意为总督大人分忧。
说起这些事情，是需要大家的理解与支援。
我摇晃着手里的酒杯：大家都应该知道吧！帝国现在的形势比较严峻。
这个……我们多少知道一点。
沉默片刻，有人说：但总督大家你也知道，万普是个商业港口，比起政治军事，我们更擅长的是经商。
这个我当然清楚。
我哈哈一笑：总不能让你们上前线去打仗吧！那……总督大人。
一位谨慎的贵族说：我们有什么能效劳的？大家都是明白人，打仗是需要钱的，需要大笔的钱！我渐渐的收起的笑意：我要诸位支援我的，就是资金。
听我直言不讳的谈刮钱，几个人面面相窥，几乎同时低下了头。
我看了他们一眼：呵呵，诸位都是万普首屈一指的大商家，眼看着行省的财政吃紧，不会不有所表示吧？当然……当然……几个人敷衍着我。
诸位不要担心，总督大人又不是要大家倾家荡产。
科尔特打着圆场：你们几位都是万普举足轻重的人物，总督大人和我还指望你们能为行省赚更多的钱呢！可我们……小本生意，小本生意。
小本生意？太谦虚了吧！科尔特当场就把这句话顶回去：先生你有四间香料铺子、一间粮食铺子、一支近海船队外加三条远洋船，还算小本生意？这家伙红着脸，小声申辩着：可、可生意不好做嘛！现在这个世道，做什么都不容易。
科尔特拿着酒杯说：你们做点生意不容易，可总督大人要管理整个行省的军政就更不容易了……但有一点可以肯定，各位在万普是赚到了钱的，在这个时候一毛不拔，是不是有点说不过去？听到科尔特这样说，商人们企求的目光向我看了过来。
大家不要担心，我刚才就说了，我在寻求诸位的支援而不是强行摊派。
我语气温和的解释：主要还是看大家手里的资金是否宽裕。
当然了，要大家在这个时候支援我，可以算是进行一种带有风险的投资。
没等他们有所反应，我又接着说：我在这里向各位明白的说，只要在我科恩．凯达掌管黑暗行省期间，依据各位的贡献，你们会得到相应的回报。
我说出了承诺，商人们你看看我，我看看你，像是有一点心动。
在这个时候，谁都不敢肯定时局会向着什么方向发展，如果他们现在投资给我，那么就得冒很大的风险，得不到回报的话没人会干这样的傻事。
请总督大人原谅。
一直强调自己是小本生意的家伙站了起来，谦卑的说：我想请问您一个问题。
请说。
我表现得非常有耐心。
嗯，是这样。
他说：总督大人，我们能从什么地方得到回报？政令！我用肯定的语气说。
政令？是的。
我点点头：你在这个时候支援我，我当然会在恰当的时候支援你，大家互相支援嘛！如果你有这个能力，贡献又够大，我会下达对你非常有利的政令。
例如呢？他的眼光在闪。
例如……我微笑着，缓缓的反问他：作为一个商人，你有没有过这样的梦想……自己能将某一个行业完全垄断？又或者想在某块地域上操控所有的生意？听清楚我的话，他的身体完全凝住。
眼神先是困惑，然后痴迷，最后控制不住身体，重重的跌坐在椅子上。
我轻声笑着，喝了点杯中的红酒……嗯，这酒现在有点味道了。
大家怎么说？科尔特看他们考虑的差不多了，在一边督促：各位出多少啊？商人们互相看来看去，眼光还是有些捉摸不定。
既然是总督大人的意思。
一个坐在小本生意旁边的家伙说：那……那我明天就给大人送一千金币来。
是啊是啊……我也送一千来。
我，我送一千五。
他们脸上流露出痛苦的表情，眼睛无比诚恳的望着我，仿佛这千多金币就是他们全副身家一样。
的确，在普通人眼中，一千多金币可能是穷一生之力都无法赚到的，就连我亲爱的夫人迪尔．梅林，在我们刚认识时她的家产也不超过四千金币。
但那时，她有个挥金如土的父亲。
在成为我的夫人后，迪尔不得不对于这些商人手下留情，因为得靠这些家伙在前面撑住台面，以掩盖迪尔才是万普最大商家的事实。
在今天中饭时，她就掰着指头为我彻底清算了这些人的家产。
所以，我心里明白，这些人是在用打发乞丐的手段对付我，尽管本少爷给出了这么优厚的条件。
我淡淡的看了一眼科尔特。
一千金币，呵呵。
科尔特笑嘻嘻的走过去，站在小本生意身边：真是不少，我可得谢谢你了。
是啊……这家伙习惯性的回答：这几乎是我近年来所赚之全部……科尔特把酒杯交到左手，右手在小本生意轻轻肩上一拍。
在你眼中。
科尔特轻声问道：我算是个怎样的城主呢？当然……当然是很好的城主。
那你为什么不尊重我，为什么要我在总督大人面前大丢脸面？我没有……我没有不尊重城主大人你……科尔特右手一动，已经捏到了小本生意面颊，这家伙是第一个跟我在战场上混出来的副官，虽然当了几年的文职官员，但他骨子里又能有多文雅？十五天前，你在本城玫瑰酒吧赌钱，一晚输掉八百金币。
科尔特冷冷的看着他：二十七天前，你在码头跟人发生争执，自称万普第一富商，家财达数万金币……这是你吧？我……我……那是我是喝醉了，再说跟人吵架是为个气势，也做不得准！那好，我慢慢跟你算。
科尔特继续说：你全家三十二口人，除了你的至亲，你有十二个侍妾，四十三个仆人，五十以上的护卫……这些一年得花多少钱？我……别跟我耍小聪明，听我继续给你算……科尔特，不要这样。
我出声阻止了科尔特：我已经说过了，愿意拿出多少就拿多少，硬逼就不是本总督的本意了。
是的总督大人。
科尔特放了手，走回原位，又对小本生意说：但因为你恶意欺骗总督大人，我要你明天就离开万普……我一个铜板也不要你的，你带着你的船队跟钱走吧！其他商人默不作声的看着，不要他一个铜币而让他离开万普，这处罚本身是很合理的，甚至说得上是宽大的。
但作为一个破落的贵族，小本生意在其他地方不可能被允许涉足商业，哪怕是行乞都不能去做生意－－其他贵族会把他当做耻辱之源给清理掉。
小本生意面色苍白，额头上流下冷汗，带着哭腔哀求着说：大人慈悲！请不要让我离开万普……这一声嘶哑的仁慈，让我想起在土城之战中，那些死在城墙上的魔属联军奴隶士兵，在死在自己人手里之前，他们也这样哭叫过……这小本生意说到底也就如同一个奴隶而已，是我的奴隶。
而我呢！我又是谁的奴隶？肯定不是菲谢特的奴隶，我是置身于这世界规则之外的人，我只能算是我自己的奴隶……算了。
心里一阵烦闷，我站起来说：你不用离开万普，随便去哪里买块地，收地租养活自己好了。
这已经是我最大的容忍了，至少他不用死。
谢谢总督大人的慈悲……今天就到这吧！看了他们一眼，我就要迈步离开。
总督大人。
一个进来偏厅之后就很少说话的商人突然说：请您等等。
我停下脚步，背对着他：有什么话，说吧！这位稳重的商人说：总督大人，我们能支援你，但就如同你所说，这会有很大的风险。
然后呢？我们是商人，当然明白做生意是有风险的，有赚就有赔这很正常。
看来这家伙比较有心计。
但是我要说，我愿意支援您，用我一半的家产支援您，您的城主应该知道我有多少家产。
我缓缓的转过身子，看着他。
说出你的条件。
或者您不知道，其实我们在万普的生意做的不怎么如意，因为万普周边有一个……庞大的走私市场。
这位商人说：我们所做的每一笔生意，都可以说是从走私商人手中漏出来的。
继续。
我没流露出任何表情。
如果您给我们一个公平的环境，真正公平、没有走私干扰的环境。
他说：我们就不遗余力的支援您！我淡淡的说着话，心里早乐了：你所说的，就是那位住海边城堡里的商人吗？是的，这位夫人的走私生意这么成功，是因为多方面的原因，并不是我们的生意手段比她差。
他的话停顿了一下，还看了一眼科尔特：我也不好再说其他什么……我也装模作样的看了一眼科尔特。
总督大人如果下定决心的话……这位自以为得计的商人看看其他人：大家都会支援大人您的。
是的！面带泪痕的小本生意突然有了精神：我捐一半的家产……两万金币！其他人立即附和，转眼间支援的资金已达十七万金币。
而我还装着思索了一下，才说：成交。
谢谢大人！我们明天就把钱交来，金币可不可以？不用全部都拿金币来，我还需要其他的物资。
我淡淡的说：至于具体是什么东西，科尔特会给你们安排。
好的大人，无论您需要什么物资，只要这东西还在大陆市面上流通，我们就能替您搞到。
呵呵。
我实在是忍不住笑了出来：不错，商人有商人的手段。
那今天就谈到这里，我去换件衣服，失陪了先生们。
大人！见我没对他的事说什么：小本生意急忙抓住这最后的时机：我……我知道错了……你？我看了他一眼，再对其他人说：如果你们愿意帮助这位先生的话，就在明天联名写个保证书送到我这来……我再考虑。
说完，我走出偏厅，一路上不停的跟人点头致意，最后来到戒备森严的后院，进了我的房间。
是少爷。
百合忙放下手里的阿布，走上来接过我外衣。
正在跟百合聊天的迪尔也站了起来：你怎么不在前面跳舞？你可是舞会的主人呢！在某一位漂亮的小姐心里，我不是乡巴佬跟暴发户吗？我轻轻握住她的小手：哪里还会跳什么舞呢？怎么，你不是吗？迪尔用略带挑衅的眼神看着我，脸又红了些：这一生里，你都是我的乡巴佬跟暴发户，至于你其他的身份，本小姐没兴趣要。
啊……我夫人，不，是俺老婆才对。
手中一用力，我已经抱住了迪尔，用粗得不能再粗的嗓门说：俺老婆真是个大量的娘们……阿布怪叫一声，装摸做样的倒在地上，百合就在一边扶腰抿嘴，笑得无力。
小贼……迪尔瞪我一眼，捏住我胳臂上一点点皮肉：你刚刚说什么？啊……我是说。
我嘿嘿笑着：本总督心爱的夫人果然是一位心胸开阔的女士。
能不能正经点，整天都嘻嘻哈哈的。
有事跟你说。
我拉着迪尔的桌边坐下：那些商人肯出血了。
啊！这么快？迪尔的眼睛眨眨：他们答应出多少钱？加起来十七万。
我接过百合递过来的水杯：是金币。
这个数字，他们倒真是大出血了。
迪尔笑笑：你是用什么方法说服他们的。
我喝口水，看看迪尔。
看我做什么，在问你话呢！我没有说服他们，是他们跟我谈条件。
我淡淡的说：快佩服你夫君的先见之明吧！他们的要求就是让我将万普最大的走私商人抓起来。
迪尔微张着嘴，好半天才记起万普最大的走私商人是自己。
这些笨蛋，真是不可救药……迪尔摇摇头：这么好的机会，要是换成本小姐……换了你，又怎么样？哼，换了我，你就准备哭吧！我慎重的点点头：不过，我亲爱的夫人，你现在准备好要哭了没有？。