为了在经济上不仰仗旁人，她毅然放弃台大中文系，而考取台大护校。
因为该校能够供给食宿，免交学费。
在台北中央诊所实习时，碰到看病的张维新，从他口中才知道，正民已经赴美留学了。
张维新还不知正民与佩兰定婚，又要当媒人，给他们接上关系。
正民得信以后，去信说在经济上支援她，供她上大学。
可是，刘佩兰说：留学生怎能供应大学学费呢？从此，杨正民和刘佩兰又频繁地通起信来了。
她们的爱情如何发展呢？13留美遇老洋幼年所受教育的差异，形成儿童个性的不同，大了就不好改变了。
青年时代的表现，往往与中老年的作为密不可分。
年幼时个性已经形成，长大后虽然在同一个学校读书，却能培养出性格完全不同的人来。
1950年6月初，正民到了美国，接到维新的回信，趁星期天休息不上课，给佩兰去信，谈到离台后的新鲜见闻，介绍了老土和老洋的故事：他们十五名学员中，有两个人的个性与作风截然不同，他俩的言行南辕北辙。
因此，有位好开玩笑的同学，就送给他俩每人一个绰号，足以代表其个性，一位叫洋孙子，另一位叫土包子，简称老洋和老土。
五月中旬，春暖花开。
他们一伙人离开台北前往美国，第一站先飞日本，在那里等船。
就利用这个难得的机会，参观东京的名胜古迹、动物园和博物馆，大家都玩得非常开心。
没想到出了意外，有位同伴在深夜里大叫，腹痛难忍，两眼无神，冷汗涌出，在床上打滚。
不得已呼叫救护车，把他送往美军医院。
车小人多，无法陪送。
第二天很早，同学们相约，急切地赶赴医院，探望同伴。
没有想到，看到病房里的一切，都给吓呆了，病人刚刚动过大手术，尚未清醒，鼻孔、口腔、腹部都插着胶皮管子，面如土色，不能言语，处于昏迷状态。
探望的同学都很吃惊，焦急地打听询问，他得了什么病？是否有生命危险？大家应该如何救助？因为他们都是初次出国，英文口语较差，听不太懂美籍医生的话。
没有想到老洋与众不同，与美籍医护人员谈笑风生，灵活无比，甚至连声调语气也模仿的惟妙惟肖。
好像他是在英美等国长大的。
于是老洋在同学中身价百增，神气十足。
因为时间紧迫，还要上船去美国，大家都担心同伴，一人病在东京。
就委托老洋多打听他的病情。
医生详细地诉说手术的过程，谈了病因、病况及治疗措施。
同学们都听不全懂，只有老洋不断点头，又说又笑，非常投缘。
他与医生亲热无比，肩并肩，手拉手，像多年相识的老友，一直陪伴到大门口。
学员们懂点英语，粗略知道医生的意思：病因是吃生鱼片，鱼刺咽下，刺破大肠，肠液流入腹腔，引起急性腹膜炎。
回到旅馆，都想了解详情，你一句我一句地追问老洋，结果他的回答使人糊涂，让同伴奇怪的是他还没有其他同学知道得多。
原来老洋善于装腔作势，像个演员，不懂装懂，不会装会，以此哄人。
同学们问他，为什么假装听懂了呢？他说与洋人会话不如此，人家如何看得起呢？结果，留下那位开刀有病的同学，继续在那里住院治疗，其他十四人先走了。
一个月后，住院的同伴才赶到美国。
坐船23天，终于到了旧金山，然后转坐火车到军校。
初到美国，很觉新鲜。
凡事小心翼翼，处处留意学习，唯恐不足。
但是老洋却像回归故乡，处处显得高贵。
因为，当时军人待遇菲薄，大家在美国仍然节省，不敢浪费。
凡事自己干，箱子自己提，哪敢雇人代劳。
可是，老洋却与众不同，事事都要雇人，5美元、10美元的小费不断支出，比美国人还大方，处处显示派头。
并把美国人的所作所为，样样都看得高贵；把自己人的优良传统说成土气。
不知不觉，他的情感贴近了洋人，一天天与同伴疏远了。
于是，同学们在日常谈话中，多喊他洋孙子的外号，作为他的代名词。
另一位同学却与老洋相反，他时刻铭记过去的艰苦，节俭朴实，吃苦耐劳。
饭厅里的伙食，军方补助大部分，个人出钱很少，市场上买到同样的食品，需要高出三四倍的价钱。
常说贪贱吃穷人，老土永远记住这句俗话。
物美价廉的伙食他不用，饿了吃枕头面包，渴了喝自来水，连一瓶汽水也不买。
任何娱乐场所都不去，连一首歌都不会唱，扑克牌也不打，十足的乡巴佬作风。
所以同学都叫他土包子，他毫不介意，反认为名副其实。