自由是心理生活的重要课题，但它常被误解为放任或为所欲为，甚至有人以为纵欲也是自由，这是很不幸的事。
在心理分析的立场来看，纵欲表示一个人不能自我控制，放任和为所欲为表示被物欲所迷，那是称不上自由的。
真正的自由是活泼觉照，是创意而非僵化，是自主的，非物欲或外境的奴隶。
一个人能够坚持原则去完成一件义举是自由，能独立思考做正确的判断也是自由，能维持心理健康更是自由。
自由是每个人本来具足的，人所以有烦恼障，有业障，有所知障，是自己找来的。
失去心灵自由最常见的原因有以下几个主要原因：对称赞的过分依赖。
经常挑剔自己。
压抑自己（道德强迫习惯）。
纵欲和贪婪。
人都喜欢别人的称赞，子女为了讨得父母的称赞，愿意听从父母、师长的教诫，学习必要的知识和技能。
奖励在促进个人学习活动上所以有效，是运用讨人称赞的人格特质，透过它来建立学习的兴趣。
不过，这样的兴趣并非对所学真的有兴趣，而是为讨得称赞而学习。
有一天，那些称赞不足以构成他的兴趣时，便不肯再努力用功。
因此，透过称赞或奖励来学习只是初期的诱因，在奖励的同时，必须建立他对所学知识技能的真正好奇和兴趣，才能拓展主动学习和心智成长的正途。
有许多孩子早期很用功读书，到了高中以后，反而不肯用功。
父母亲的奖励都不起作用，正是因为没有培养对所学产生兴趣的缘故。
反之，如果孩子养成过分依赖赞美，他会为了掌声和称赞而努力。
何处有掌声，何处就是他想去的地。
失去自由判断，失去真正的抉择能力。
如果这人有机会表现自己，便会极尽心机去发展；他为了获得称赞，可以不顾一切。
如果他得不到机会施展，就会不由自主的忧郁起来，他就有了心理困扰和精神症状。
每个人都有自我检讨的反应，它是维持自己日新又新、努力向上的动力。
自我检讨必须对事，而不是对自己的评价；针对事理可增进一个人明辨是非，拓展觉照的独立思考，对心智的发展有正面的帮助。
反之，如果把方向指向对自己的挑剔，不断进行自我评价，活在得失心中，一旦有了挫败，便有了自卑或能力不足的感觉。
有许多人对人很客气周到，却常常觉得自己处处把事情弄砸；或者他实际上很聪明，却一直觉得自己很愚笨。
这样的人往往觉得苦恼，很不快乐，甚至连夜里都不能安眠，他的心灵已经不自由了。
有一部分的人为了逃避挑剔自己的不安，采取夸大自己的方式，强迫性地不断表现自己，爱出风头，他用各种方法或噱头来掩饰自卑的弱点。
他不断地往外追求，结果并没有因为得到那些头衔而情感安适或自在。
他紧紧地被一些渴望所束缚，却不知道渴望的是什么，这是发展成贪婪性格的原因，也是严重的不自由。
压抑自己是另一种失去自由的原因。
有些人因为要当一位有道德的人，而每天勉强压抑自己。
他很怕别人说他不道德，于是言行拘谨，每天担心触犯了规条，最后那些规条把他的智慧完全缚死，变成没有生机的生活。
他压抑了自己，使生活得不到开展，失去创意，陷入了困境。
我发现许多心理不健康的人，或者生活缺乏活力的人，有严重的道德强迫性反应。
他用许多规范把自己箍死，而不是用规范作为训练自己开展智慧的凭借。
规范是心智成长的指引，它是工具而不是目的，要用它来启发智慧，而不是用它来让自己失去心灵的自由。
纵欲和贪婪是另一种不自由的表现。
纵欲者是不能自制和自治的，只要引诱一出现，就会六神无主，不能自己。
纵欲和贪婪正好和自我压抑的人相反。
前者的心态经常像波涛汹涌的急流，危险万状，不能行舟；后者像一潭死水，根本就走不出去，甚至于比死水更糟，它是一潭臭水。
这两种都是精神生活上的悲剧。
压抑的人是了无生机的痛苦，纵欲的人是不能自拔的无奈。
健康的生活态度不是压抑，也不是任性，而是要用你的自觉，去看清生活的本质。
当然，你也不是为乞讨别人的赞美而来的，重要的是要能自己接受自己、喜欢自己；你自己都不喜欢自己，经常挑剔自己，要等别人来喜欢你，这不是很糊涂吗？有几项建议可以帮助你心灵自由的复生，这几个原则要每天用它，特别是烦恼来袭或不能自制时，要用来护持自己：每天要依自己的现实条件，做一件值得自己称道的事。
读一篇文章，学一点新知，帮助别人，记下自己宝贵的生活体验等等，然后对自己鼓励一番。
检讨自己，不是挑剔自己，要对事而不是对自己品头论足；要把消极的自卑踢得远远的，并以高兴的心情去迎接自己新的改变。
要打起勇气，支持自己思考过的决定；真心思考过的抉择是不会错的。
学习恬淡，要看重生活的本身，而不是占有的欲望。
心灵的自由是健全人格的基础，是幸福的根，智慧的源头。
禅家所重视的见性是展现自由的心，而不是任性，是使我们生活活泼自在，而不是压抑成死寂的灰暗。