袁府里面，去外头打听情况的下人回来了，正在对袁存孝回禀着。
如今昭王殿下刚从国子监祭酒陈大人府中出来，正在往下一户人家去。
下人说道。
陈大人捐了多少银子？袁存孝连忙问道。
陈府捐了十八万三千两，不过手上没有现银，要过两日才能筹齐。
听了这话，袁存孝摸了摸自己的胡子：与本官平级的都捐了十万到二十万两之间，本官出十五万两，不至于太出挑，也不会得罪人，正好！大人英明！下人奉承了一句。
袁存孝满意地笑了笑，刚要坐下，门外风风火火进来一个中年妇人。
夫人怎么来了？袁存孝连忙起身道，夫人若是有事，让人叫为夫一声便是，这样热的天，夫人当心中暑！袁夫人一把拉开椅子坐了下来：我问你，你打算捐多少银子？夫人也知道朝廷筹银子的事了？袁存孝怔了怔。
整个京都现在都传遍了，谁不知道？袁夫人翻了个白眼，不耐烦地说道，你到底打算捐多少？袁存孝也不瞒她：这样的事不好出风头，为夫打算捐十五万两，不惹人注意。
不行！袁夫人却一口否决了，十五万两太少了，最少要五十万两！五、五十万两？！袁存孝吓了一跳，夫人呐，虽说是为了百姓，可也不必捐这么多啊……谁说是为了百姓了，袁夫人扫了一眼旁边的下人，下人立刻便出去了，我父亲差了人来说，今日在胭脂铺里听到个消息。
她的眼睛亮晶晶的：朝廷筹银子并非是白白要了银子去，后面可是大有好处的！有什么好处？袁存孝心中存疑。
袁夫人得意一笑：你可知道罗家捐了多少银子？四十万两。
在宫中他便知道了。
罗家是皇后娘娘的外祖家，到了皇后娘娘这一辈，除了皇后娘娘之外，没有一人入朝为官，听外头的人说，罗家这一代的子嗣没有一个能立得起来的，等罗将军挂帅之后，罗家再无人能顶替他的位置了，袁夫人说道，可皇后娘娘又怎么会眼睁睁地看着罗家败落？据说这次筹银子，皇后娘娘也是为了自家人铺路呢！她凑在袁存孝的耳边说道，四十万两，朝中再无人捐这样多了吧？到时候皇上回来了，嘉奖此次出钱多的人家，第一个不就是罗家？罗家出四十万两，咱们就出五十万两，到时候皇上若想奖赏罗家，就绕不过咱们去！袁夫人说道。
袁存孝有些犹豫：咱们袁家又没有年纪合适的子嗣，何必争这个？袁夫人狠狠地在他腰间掐了一把：你袁家是没有，我家可还有个弟弟！袁存孝想起了自己那个扶不上墙的小舅子，立刻打了退堂鼓：算了算了，阿武文不成武不就，真要是得了什么差事，恐怕根本应付不了……这不是还有你吗？你这个做姐夫的，难道就不会提点他些？袁夫人见他脸上仍是一副不情不愿的模样，立刻竖起了眉毛，袁存孝，这么多年来我父亲给了你多少银子上下打点，如今只不过是让你挂个名头，所有的银子都是我父亲出，你竟还这样推三阻四！这样的日子我是过不下去了，你再不应，咱们就和离！哎哟夫人我错了，袁存孝一听她喊，头立刻大了起来，听你的，为夫全都听你的！……另一边的徐家，徐思敬也听下人说了外面的情形。
他不紧不慢地喝了一口茶：皇后娘娘倒是打了个好算盘。
那咱们这里……徐夫人在一旁坐立不安地问。
咱们就出一万两。
徐思敬淡淡地说道。
可是传出去的话，外面只怕有人要说些不好听的……徐夫人小声说道。
徐思敬笑了一声：任他们说去。
若是前两年，他还会在意自己的名声，可自从投靠了姜丞相，他已经得了准话，等王大人致仕之后，他便是下一任的户部尚书。
已经到了手的东西，又何必再为了那虚无缥缈的名声花银子？徐夫人心中苦涩，他可以不在意，可是自己往后还要与旁人来往，到时候只怕会处处被人讥讽。
只是她习惯听从夫君的，到底也不敢再说什么，只能低着头喝茶。
大人，二老爷来了。
下人进来回禀道。
哦？他不是忙着，怎么有时间过来？徐思敬挑了挑眉，让他进来吧！很快，一个身材高大的男子便大步走了进来，一见了他，开门见山地问道：大哥，宫中筹银子，你打算捐多少钱？徐思敬心中不满，可这些年里，一直是他这个弟弟供着徐府一大家子，他也不好多说什么。
一万两。
他不咸不淡地说道。
不行！徐二老爷喊道。
有什么不行？徐思敬的不快再也掩盖不住了，不满地看着他，这个家还是我当家做主！大哥！徐二老爷叫了一声，急切地说道，你也是知道的，今年不太平，大周与匈奴间常有摩擦，我手底下的几支商队，从年初到现在，只平安回了一批货，赔进了近百万两银子去！这事徐思敬也是知道的，听弟弟说起来，不由皱眉道：这与朝廷筹银子有什么关系？况且我正是因为知道你今年赔了不少银子，所以才连自己的名声都不要，想着能为你多省下一点！徐二老爷险些一口血吐出来，他说的倒是好听，这一年下来，光是孝敬给姜丞相的，就足有几百万两之多，好处全让他得了，自己出了钱，却半点好处都没有！如今他还口口声声说替自己省银子，难道自己还要感激他不成？大哥，徐二老爷沉下脸来，这银子你必须多捐些，否则，今年我的生意将会血本无归！。