乔美人一改对傅青淮的不敬，躬身屈膝，夫人，督主在宴客。
春熙眼神滑动，看了傅青淮这一波人，却也没说话。
这时，两个艳女将门打开，卫作然冷漠着脸，将胸口大敞的衣裳拢起来，睨视眼前。
夫君。
春熙高高端起的架子一下就落了，她迎上前，委屈道：你怎么好来这种地方？卫作然皱眉，谁告诉你的？我问了府上的人——你、你若爱美人，我去替你多寻几个回府上吧，这里不干净，玷污了你。
言语当真委屈小心极了。
好了，卫作然将她肩膀拢住，没见还有傅大人在吗？平白叫人看了笑话。
傅青淮轻笑，卫提督跟夫人感情甚笃。
春熙好奇看她，害羞笑了。
卫作然唇角微挑，傅大人办得什么差？如今都还没走。
我走与不走，卫提督管不着吧？卫作然笑出气音，你扰了本督雅兴。
督主娇妻在怀，怎么好说出这般伤人心的话。
怜香惜玉了？傅青淮收敛起笑意，是比不过督主心硬。
春熙的眼神有些发直无措起来。
夫君，时辰晚了……你当我是来玩乐的？卫作然温柔看向春熙，连言语都轻柔细腻，今儿是陪曹国舅，熙儿先回吧，我必定不做有负于你的事情。
春熙懵了，卫作然从来没对她这样的好脸色，更别提亲热地唤她熙儿。
春熙忍住激动，但胸口仍比寻常更起伏几分，声音微颤，是、是我的不是，扰了夫君应酬——我先回家等你！除了卫作然，庭院里便只剩下傅青淮同孙早和衙役们。
乔美人凑去卫作然身旁，督主，您给说和说和，奴家同傅大人怎么说，他都认定了星霜阁略卖了人。
如今是找不到，可天地良心，我乔兰不做那事！傅大人今儿找不到万一明儿又来，奴家这还做不做生意了？说完，双目含精光，得意看向傅青淮。
傅青淮一脸平静。
便听卫作然笑道：傅大人，办案也要分时候，今儿不是好时候——给本督个面子？傅青淮沉默几息，忽然笑起来。
好，那本官便给督主一个面子，望督主玩得开心。
说罢不等卫作然回应，傅青淮便转身离去。
身旁孙早连忙跟上，衙役自不必说。
待出了星霜阁，邢捕头凑上来问，大人，今日来此地一无所获，接下来又该如何？等，今夜恐辛苦各位了。
邢捕头一愣，等？他未免不懂，只是一时反应不过来。
倒是一旁的孙早苦笑，替傅青淮解释道：这星霜阁怕有问题，今夜咱们已经打草惊蛇，就看能不能引蛇出洞吧！傅青淮赞许点头，正是这般，方才那厂公在，又听闻他与内人交谈，言语中，道曹国舅在此，实在不好继续强硬下去。
她低声同孙早说话，孙兄实则不必同我们一道在此苦等，不如先回去，也免得影响明日上值。
孙早立马否决，今日之事也算同我有关，是为了我芳邻的女儿，我怎么能先走？但你在此确实没有用，况且今日我自有考虑，所思甚多。
孙早微怔，明白了傅青淮言语。
或许被拐走的姑娘只是一个引子。
毕竟今日星霜阁所见傅青淮与他相交之时完全不同，便是他也小受震撼。
想来傅青淮如此，也是有原因的。
好，孙早沉声，那我便先回去，等你消息。
孙早离开。
邢捕头便又听傅青淮说：邢捕头，这里你比我熟，带我去星霜阁的后门瞧瞧，另外分几队人马守住附近各个死角，务必一有风吹草动，便来后门找我们，绝不能延误时机！待得办妥，傅青淮、孙早、邢捕头及另外两个衙役也在暗处藏匿，将这个星霜阁彻底包围了起来。
说来简单，这一切都设计好以后，已经是弯月高悬。
宵禁前该回去的人都回了，余下十有八九也是留宿。
夜空澄明，四下无声。
星霜阁的门却突然开了。
督主，今日多亏您在，要不然那傅大人绝不会善罢甘休。
乔美人殷勤将卫作然送出来，满脸堆笑。
卫作然满脸冷漠，并不理会她这话，伺候好曹国舅，若有闪失，本督拿你是问！嗳嗳！您把心放到肚子里，今夜必叫那曹国舅极乐登仙！一番对话结束，卫作然潇洒离去。
隔得有些距离，傅青淮一点儿也看不清卫作然的模样。
可是空寂的街道却让她听清了对话。
她的心不在案子上了。
卫作然不留宿吗？呵。
留宿便是跟妓子。
不留宿就是跟他夫人。
有自己什么事？竟然还会去想这些！当真犯贱！傅青淮心痛，便用力掐胳膊，妄图以身体的痛盖过去，免得情绪失控。
邢捕头低弱气音问话，大人，可还要等？傅青淮木然着一张脸，低声道：等。
没多久，诸衙役已经是昏昏欲睡，可是在上官面前又不敢溜神儿，一个个心中叫苦不迭。
夜色越发黑沉，然邢捕头精神一震，顶着熬红的眼低声兴奋道：大人，后门有人出来了！傅青淮沉静点头，以食指抵唇，示意噤声。
几个身形魁梧的男人牵头，手中握着非比寻常的粗麻绳，接着人串儿便一个接一个了。
看衣裳，贱者有之，寻常丰产之家的也不是没有。
傅青淮心火旺盛，这些姑娘不是被略卖的是什么？邢捕头激动道：大人，可要抓人？傅青淮稳重道：再等等，数清楚到底多少会被送走。
女孩儿不算多，只出来七个便完了，那些魁梧大汉的背上个个都扛了一个大包裹。
先不拦截，等他们要出城再看。
邢捕头犹豫一瞬，若不出城呢？从京里略卖的女孩儿，不送出城隐患大——这本就是不太可能不出城的，只是早晚的分别。
不过傅青淮还是答，若不出城，你们便远远地坠在后头，确定这些小娘子是被送到什么地方，等本官吩咐再动手！傅青淮是没有打算一次就能将乔美人手里这黑恶生意给断了，但是也不打算就拦一次了事。
既然今日有机会，那就先踩点。
只要这群小娘子没受到伤害，那便不必着急出面。
邢捕头潜行，去召集人手传达上官命令。
傅青淮身边就没人了。
后门又推出一板车，上面放着大桶，傅青淮正要细看，忽然有人从身后将她嘴捂住朝后拖——别挣扎，是我。
傅青淮方要奋起的身躯又平静下来。
她拿手掰掉了卫作然的手，你要做什么？这事你办不了。
我偏要办！卫作然磨牙，你根本瞧不见暗地里有什么，不要引火烧身！所以卫提督的意思，我要眼睁睁看着那些姑娘被卖走，此生堕落？卫作然冷声，有何不可——你以为你继任前这事没发生过吗？可你看谁去管了，这还不够叫你警醒？我未曾松懈，傅青淮冷眼看他，但她们也是人生父母养的，你若不帮，便别拦。
我是在帮你！你若真想帮我，就该阻止了这罪恶，可你却拦我，你到底有没有良心！卫作然顿住。
嘲讽笑道：我连心都没有，怎么会有良心？这话叫傅青淮也说不出什么，联想到二人纠葛——她深呼吸，多谢卫提督好意，我自有打算。
你不能再管这事，这会要了你的命！傅青淮听完这话，怒容难掩，要我命的人还少吗？她一顿，卫作然，你便是其中一个！。