小玉被吓到，往胡念春身边瑟缩了下：春姐姐，我怕。
胡念春也怕，但她抬头瞪着那个婆子：你是谁？你想让我们做什么？因为抬头，胡念春整张脸暴露在婆子眼前。
婆子眯着眼打量胡念春和小玉，嘀咕道：货色居然还不错。
这俩是人牙子贱卖进阁里的，阁里主事的老鸨没细看长相，还以为是两个丑的。
对上胡念春小牛犊子一样带着狠劲的眼神，婆子露出个狞笑：乖乖听话，还能少吃点苦头。
胡念春当然不可能听话，她已经猜的八九不离十，知道这里多半是青楼。
她堂堂县令之女，叫她和青楼女子一样倚楼卖笑？死都不可能！婆子又吓唬几句，胡念春完全不为所动，小玉却吓得不行，哆哆嗦嗦要换衣服。
结果衣服对小玉来说太大了，完全穿不了。
婆子皱眉，神色不悦，粗鲁地把小玉拉过去上下打量：都没长开呢。
小玉才十一二岁，又是娃娃脸，说十岁也有人信。
婆子去跟老鸨讲了，问怎么处置这两人。
老鸨穿着桃红色绫罗艳裙，满头珠翠，摇着美人扇悠哉道：大的饿几顿，小的若是乖顺，先调去做个伺候的丫头好了。
于是从这天起，胡念春就被断粮断水了。
她一路上频繁被下迷药，到现在体力也没完全恢复，再加上挨饿，连小玉被带走她都没力气阻止。
第一日，胡念春基本昏昏沉沉睡过去。
第二日，体内残余药性散去，胡念春开始清晰感受到饥饿。
第三日，胡念春喉咙像是塞满棉絮，腹中饥饿化作钝刀，一下下磨着她的肠胃。
这天晚上有人来了，胡念春吃力掀了下眼皮，发现是一个打扮特别艳俗、徐娘半老的女人，还有个膀大腰圆的婆子。
来人正是老鸨和那日的婆子。
老鸨看胡念春这有气无力的狼狈样子，觉得火候差不多了：饿吗？只要你听话，马上就可以吃东西。
胡念春狠狠啐了一口，就吐在老鸨鲜艳的裙摆上。
啊！老鸨像是踩到钉子般跳起后退，怒道，这是我最喜欢的一身衣服！你个小贱人，骨头硬是吗？接着挨饿吧你！屋里又归于沉寂。
深夜，胡念春听到声响睁眼，发现小玉居然泪眼汪汪跪坐在她旁边。
春姐姐你醒了。
小玉小声说，你还好吗？小玉偷带来一点水和馒头，慢慢喂给胡念春。
胡念春有了点力气：她们为难你了吗？小玉连忙摇头：她们让我伺候楼里姑娘，我前几天就想来看你，但没找到机会。
小玉年纪小，刚被拐卖时还被同马车其余被拐卖的女孩欺负，胡念春清醒时恰碰到，就帮了她。
后来胡念春一路总是被迷晕的，就是小玉照顾她。
小玉年纪小胆子小，胡念春因为药物和长久折磨体力不支，两人算是相互依偎活着。
小玉给胡念春喂完吃的很快离开，但还是被发现了。
老鸨带着人气势汹汹找来时，胡念春心里就是一咯噔。
真够厉害，还有帮手呢。
老鸨恶狠狠说，不是不肯接客吗？不是姐妹情深吗？我就看看你是不是真的姐妹情深！给我打！随着老鸨一声令下，棍棒落在肉体上的声音和小玉的哭喊一起传入胡念春耳中。
胡念春的脸被老鸨掰着，面向小玉的方向。
胡念春额角几跳，声音无力，但又似饱含情绪：我接。
老鸨自认终于把胡念春这个硬骨头驯服，挖苦几句，志得意满走了。
小玉艰难爬到胡念春身边：春姐姐，你不能为我这样。
胡念春费力地扯了下嘴角，没说话。
她现在这样子可跑不动，也救不了小玉。
不是想让她接客吗？总不能叫她这个样子见人。
胡念春闭上眼睛，第一次抛却冲动和意气，开始思考恢复体力和下一步。
门外，婆子谄媚道：还是您有办法。
老鸨得意：妈妈我见过的烈性人儿没有一百也有八十，最后还不是都乖乖做了阁里的姑娘！声音逐渐远去，屋内小玉还在呜咽，胡念春睁开眼睛，一片寒芒。