老桃树一晚的翌日，苏小梨随孟家众人送别孟常浩。
与亲人话别后，孟常浩最后看了苏小梨一眼，似在叫她莫忘昨晚的约定。
苏小梨颔首。
她不是会赖账的人。
此日之后，孟家所有人的生活一如既往的平实忙碌。
苏小梨日常生活依旧是看店、刺绣、教孟大郎和孟小妮。
闲暇无事，苏小梨会想起孟常浩，想他那日的问题。
心动么？或许是有的。
可是距离喜欢，总差点意思。
没几天，裘夫人的一封请帖，打破了苏小梨这重复的、平静的生活。
针荟节？苏小梨打量着手中的请帖，奇道。
正是。
裘夫人脸带喜色答道，在全靖州府范围举办的针荟节，专为评选出整个靖州最优秀的绣娘。
裘夫人一得到请柬，第一个想到的就是苏小梨。
她是个爽快人，更是急性子，当下便亲自将请帖送来。
针荟节，苏小梨果然被勾起兴趣，蠢蠢欲动，听上去很有意思，可有什么说法？裘夫人喝了口茶水润喉，撂下茶盏后，眼冒八卦精光：还真有些说法，不过都是坊间传闻。
不用苏小梨发问，裘夫人分享欲极强地说道：传说靖州刺史年轻时爱上一位姑娘，但这姑娘另有婚事，且和未婚夫感情甚笃，刺史大人只能黯然退出。
后来他科举高中，在官场上青云直上，成为一方大员，但他专一衷心于那位姑娘，终身未娶。
那位姑娘亡母生前是位出色的绣娘，她怀恋亡母，故嗜爱珍藏绣品。
刺史大人便投其所好，每隔三年，在全靖州举办针荟节，选取最优秀的绣品，赠与那位姑娘。
裘夫人一下子说这么多话，口干舌燥，自己动手又倒了杯茶，一口气干了。
如何？是不是很感人？裘夫人期待地问。
还不错。
苏小梨很配合。
就是这姑娘的正牌未婚夫，也就是之后的夫婿，不知作何感想。
哎。
裘夫人忽然叹气，只是可惜，刺史大人的刺绣，据说从未送成功过，如今都在靖州府珍藏着。
那都是万里挑一的珍品啊，就这么在库房里积灰了。
真是可惜。
苏小梨倒不这么想。
这么说那位姑娘，嗯，苏小梨换了个说法，那位夫人，从未接受过刺史遴选出的绣品？可不是！裘夫人激动道。
但她想到苏小梨半道改换的称呼，回过味来：也是，这些传闻若是真的，也都是几十年前的事了。
年轻姑娘早已嫁做人妇，曾经追求者的厚礼，还是不接受为好。
苏小梨又给裘夫人添了杯茶，顺道端出一碟自家炒的瓜子。
针荟节给裘家发的请帖，夫人让我去，舍得这张请帖？刺史是整个州府最高官员，靖州刺史亲自督办的盛会，含金量不同凡响。
裘夫人摆摆手，说道：跟你托个底，我裘家生意涉猎虽广，但要说顶尖绣娘，却是没有的。
这张请帖，裘夫人拿起放置在桌案上的请帖，痛快地轻拍在苏小梨跟前，苏娘子你是不二人选。
苏小梨见裘夫人确实没有一丝勉强，放心含笑收下。
请帖之上，浓墨写就的日期明晰非常。
农历五月二十六。
距今还有三个多月。
裘夫人也瞅见日期那里，忍不住道：每次都是这一天，据说是那位姑娘，啊不，那位夫人的生辰。
裘夫人送完请帖，又分享完八卦，心满意足告辞。
临走不忘补充道：到时苏娘子跟着裘家马车去便可，这样大的盛会，我可不能错过。
裘家拥有全县最好的马车，行的又稳又快。
多谢。
苏小梨真诚道。
踏风功法的确好使，但叫她背着绣品一路跑着去靖州？算了吧。
一位机智的武林高手，应当懂得合理利用交通工具，而不是跑断自己的双腿。
夫人，苏小梨投桃报李，上次您说要绣一副自己的画像，我会赶在准备针荟节前给您。
裘夫人怔了下，随即微笑着摇摇头：抱歉苏娘子，画像的订单，我想取消了。
迎着苏小梨诧异的目光，裘夫人语气悠然又庆幸：因为，我可以亲自陪在他们身边了。
说完，裘夫人极其温柔一笑，离开了。
当初裘老爷被捕，裘夫人请苏小梨为自己绣画像，苏小梨并未多问。
原来她当日找苏小梨订制画像时，竟是怀着牺牲己身保住裘家的必死之志！所谓画像，只是她留给丈夫和儿子的念想。
苏小梨望着裘夫人飒爽依旧的背影，眼眶发涩，久不能语。