村长下山后，从家里拿出两个破铁盆，递给李大壮一个，自己拿着一个，又找来两根木棒。
一边敲一边喊：村里的老少爷们，都出来开会啦！有好消息啦！村长从村西头一直喊到村东头，李大壮再从村西头开始喊一遍。
父子两人围着村子喊了两遍，村民都集中到村口的大槐树下，这里是村里开会的地方。
听说有好消息，全村二十几户人家，每家都来了人，有的人家还来了两三个，大槐树下人头攒动。
村长喊话还没回来，来得早的村民聚在一起纷纷议论：你说有什么好事？有人说：谁知道呢，这年头最大的好事就是朝廷的救济粮，填饱肚子才是正事。
村民纷纷表示赞同，吃不饱肚子的人是很可怕的，他们都经历过饥荒，知道饿肚子的滋味。
村长从村东头走过来，手里还拿着那只破铁盆，还没等村长站稳，村民就把他团团围住，问：村长快说吧，到底是什么事？村长挤出人群，爬到大槐树下的大石头上，保证村民都能看到他，清了清嗓子喊：都安静一下，我宣布一个好消息。
议论纷纷的村民立刻停止谈话，静静地看着村长。
村长清了清嗓子，尽量用大家都能听到的声音，说：西山的方英子和王云晟发现了能吃的食物，有很大一片，足够我们全村人维持半个月。
听到这个消息，村民炸了锅：这个时候还有什么比找到食物更重要的事呢！现在山上没有野菜，连树皮都快被剥光了。
村长敲了一下铁盆，村民的议论声瞬间消失，村长继续说：今天一早方英子来找我，手里拿着两块葛根，说是在西山发现的。
但是，生长葛根的地方离西山密林很近，有没有愿意去挖的？听说西山密林，大家都不说话了，脸上的兴奋之情也消失不见了，有的人开始交头接耳：西山密林啊，那地方谁敢去？也有人说：只是离得近吧？又不是在密林里面，应该没事吧？还有人说：你忘记前几年那几个年轻后生了？都是响当当的汉子啊，在西山密林说没就没了，这次万一再出事怎么办？提起几年前的那次事故，大家都不说话了，眼睁睁地看着村长，希望村长给大家出个主意。
李大壮默默地挤进人群，说：我知道大家伙的担心，我是那次事故的唯一幸存者，我对西山密林的恐惧比你们都大。
但是，这片葛根藤所在的地方离密林还有一里多路，我跟父亲都去看过了，虽然不能保证没有野兽出现，应该也没有密林里那么危险。
大家依然沉默着，在饥饿和危险之间徘徊。
突然有人问：既然离密林这么近，方英子怎么发现的？她一个女人都能去，我们凭什么不能去？李大壮说：她是跟她丈夫一起去的，去密林打猎的时候发现的。
大家又沉默了。
村长说：事情就是这么个事情，王云晟说了，如果大家去挖葛根，他也跟着一起去，多少能保护一点大家的安全。
如果有愿意去的，明天一早带着工具在这里集合，我们一起进山，来晚的我们就不等着了，都回家好好想想。
王云晟一个人在西山这么久，大家对他的本事还是服气的，有他在确实令人安心不少。
但是，双拳难敌四手，万一真像上次那样遇见狼群，他王云晟又能怎么样？大家都各怀心思地回家了，考虑着明天要不要冒险试一试。
第二天一大早，村长和李大壮背着竹篓、拿着镢头，来到大槐树底下的时候，已经有七八个壮年等在了大槐树下面。
村长叹了口气，心想：不是村民胆小，而是那次的教训太深刻了！他们又等了一炷香的时间，又有几名青壮年加入了他们的队伍。
看着太阳渐渐地升高，村长宣布：不等了，上西山！等他们到达西山的时候，王云晟和方英子早就准备好了挖葛根的工具，等着众人的到来。
大家在王云晟和方英子的带领下，一路向着西山密林出发，一路上大家都沉默着，没有一个人说话。
到了那片长满葛藤的山坡时，王云晟告诉他们：你们就在这里放心挖，我去上面给你们放哨，大家都警醒着点，发现不对立刻撤退。
看着王云晟背上的弓箭和手里的钢刀，这群汉子的心踏实了一点，也忍不住充满感激之情。
大家都明白，以王云晟家的家境，根本就不用挖葛根充饥，他们只是为了让村民没有心理压力，方英子才跟来装模作样地挖葛根。
方英子的力气小，别人都挖了半筐的时候，她才挖了七八个，一边抹着汗水一边坐在大石头上休息。
村长说：小英歇着吧，等会儿让你大壮哥替你多挖点。
方英子笑了：谢谢李叔，那就不用了，大家来一趟不容易，多挖点，我们离得近，挖够今天吃得就行。
今天来得都是有力气的青壮年，不一会儿功夫都装满了背篓。
中午的时候村长就招呼大家撤了，村长说：先这样吧，看今天这情况这里也很安全，明天我们再来。
方英子出主意道：大家多挖点吧！挖了拿不走也没关系，就放在这里，反正这里也没有人来，明天多带些人，装走就可以了。
大家都觉得这是个好主意，人家王云晟好不容易腾出一天时间给大家放哨，不多挖点实在是对不起折腾这一趟。
直到天快黑的时候，王云晟从山坡下来，对大家说：都回去吧，天黑了这地儿太危险，明天大家早点来，我还跟着。
看着挖了不到一半的葛根，大家在心里想：明天多带点人来挖，多挖点就能多坚持几天。
村长却宣布：大家都是有力气的青年，但是村里还有很多老弱病残，等葛根都挖完了，每家拿出五斤，分给村里的孤寡老人。
大家纷纷点头答应。
等村民都下了山。
密林里，一双双绿油油的眼睛冒出头来，狼嚎声一声接一声地传来，又到了狼群活动的时间。