虽然谢渊上京赴考了，但学堂的讲学还在继续，其余学子们仍然每天去听讲。
日子就这么一天天平静地过着。
可突然有一天，飘飘发现薛招娣不见了。
奇怪的是，一连好几天，她都没见招娣来学堂。
她能去哪儿呢？飘飘决定去她家里找她。
几块破木板搭成的屋顶摇摇欲坠，随意牵挂在枯树干的绳子上挂着几件破布衣服，一口生了锈的大铁锅在咕噜噜冒着热气。
一个黑胖妇人手里拿着铁勺，一边搅拌着锅里的糊粥，一边冲屋子里喊着：阿龙，吃饭了！也不知你爹死哪里去了，成日里除了喝酒就是赌钱。
满脸黑灰的男孩从屋子里跑出来，脸上的肥肉随着跑动，一抖一抖的，嘴角还挂着口水。
吃饭啰！终于吃饭啰！吃吃吃，一天到晚除了吃就是睡，真是上辈子欠了你们父子俩的！妇人笑骂着，揭开旁边一个单独的小锅，白花花的米粥里放了不少肉沫，正咕噜噜冒着香气。
请问，招娣在家吗？应该是这里没错，飘飘又数了一遍，从老槐树那家算起，第七间屋子。
没错。
妇人把罐子里的肉粥盛了一碗递给男孩，从头到脚把飘飘看了一遍，一身学生打扮，也是个穷鬼。
她语气不善：你是谁，找招娣干什么？她几天没来学堂了，我来看看她。
呵，学堂？妇人不屑地嗤笑道，她以后都不用去了，你回去吧，她不在。
为什么？飘飘一脸不解。
一个女娃读书作甚？要不是学堂包饭食，她还不如去做苦力赚钱。
妇人从大锅里又夹出几片菜叶，慈爱地放到男孩儿碗里：阿龙，慢点儿吃，还有呢！飘飘心里堵得慌：那她现在在哪？你管她在哪呢！她嫁人了，不再是我们薛家人了。
我们薛家就阿龙一个独苗苗。
妇人边说边捧着男娃娃的脸吧唧一下亲了一口。
滚开，别打扰我吃饭！男娃却伸手使劲一推，把妇人推倒在地。
妇人不但不恼，还乐呵呵地爬起来：阿龙的力气又大了些呢！再多吃点儿！飘飘实在看不下去了，转身就要走。
慢着！妇人突然开口冲她喊道，你手上提的什么？是给那丫头带的？飘飘掂了掂手中拎着的一袋猪排骨和水果，无语地看着她。
妇人立马换上一副长辈的模样，毫不客气地伸手来拿：虽说她不再是薛家人，但阿龙毕竟是她最疼爱的，唯一的亲弟弟，这些东西你就算给她了，她也会拿给弟弟的。
不如就直接给我吧。
真不要脸！飘飘看着男孩那张和招娣有几分相似的脸，终是没狠下心，将一袋水果扔给了她。
水果拿去，排骨我会亲自煮好带去给招娣补身子。
说罢，她头也不回地离开了。
身后传来妇人的唾骂声：呸，穷鬼就是小气！转眼间，她的语气又变得温柔可亲起来：阿龙，快拿个苹果去吃，这个最大最甜！怎么会有这种家人！招娣她一定过得很辛苦吧……别怕，我一定会找到你的！……大哥，是她吗？几个油头满面的小子嘻嘻笑着，把一个小姑娘推上前。
这姑娘嘴里正咬着一串糖葫芦，瞪着眼睛，含糊不清地骂着：你们干、干嘛！别想抢、抢我的糖葫芦……孙敬抬手就赏了他们一人一巴掌：蠢东西！薛招娣能有钱吃糖葫芦？！几人一拍脑门儿，这才反应过来，赶紧放开那小姑娘：是是是，大哥英明！孙敬急得跳脚：英明个头！赶紧去找！找不到看老大怎么收拾你们！一天天的，上学堂不知道干什么，连薛招娣长什么样儿都不记得。
他在街口转了好几圈，头皮都快挠秃了。
马上就要到给玉面阎罗交差的时间了……完了完了……大哥！找到了！找到了！一个小瘦猴般的小子激动地叫喊着跑来。
孙敬眼睛一亮：当真？在哪儿！真的！我妹妹亲口跟我说的，她认识招娣，肯定不会胡说！那小子一脸兴奋，说着说着脸却拉了下来：可是……她……好像快不行了……！！！……华阳米商刘家，在当地经商已有十余年。
当家刘老爷五十有余，凭借着八面玲珑的交际和精明的头脑，在华阳开的米店可谓是一家独大。
这刘老爷子病态又好色，家中妻妾成群，每月都会有新人进家门，也时常有人看到那些小妾的尸体被麻席裹了，抬出府来。
刘老爷子虽然经常不在家，但他的儿子刘越却常年蜗居家中。
华阳县的人都知道刘家那些破事，与他做做生意尚可，但让他们的孩子和刘越混在一起可是万万不行的，要是沾染些恶习，这可如何了得。
因此，平时刘越也没什么朋友。
今日，真是破天荒的，一群学子找上门来，缠着刘越玩闹。
府里已经许久没有这么热闹了。
管家仆从们，四处奔走忙碌着，一会儿端茶倒水，一会儿拿笔磨墨。
与此同时。
后院，空荡荡的。
飘飘提着一罐排骨粥，踮着脚尖，一步步朝后院最偏僻的柴房走去。
走到柴房门口，她放下罐子，扒拉着窗户朝里看。
柴房阴暗潮湿，一点儿光亮都没有，她的视线有些模糊。
招娣……她试探着小声呼唤着。
没有回应。
招娣……她再次朝里喊着。
地上似乎有一团黑黑的东西动了动，在黑暗中，飘飘蓦地对上了一双黑亮的眸子。
招娣！她再也顾不上了，走到门口，抬手往那木门栓上狠狠一劈。
哗啦！门栓和枷锁断开掉地。
她一个箭步冲了进去。
光线随之也从门口涌了进去，她终于看清了……薛招娣趴在地上，形容枯槁。
她面色萎顿，嘴唇干得裂开，不知是多久没有喝水吃东西了。
再往下看，衣衫破烂，背上几道伤痕赫然在目，从衣服裂口中渗出血迹已经干涸。
再往下……飘飘死死捂住嘴巴，才不让自己痛哭出声。
招娣下身的衣衫早已衣不蔽体，几乎全部赤裸在外，大腿上一片片青紫红印，有抓痕，有刀伤，有烟头的烫伤……双腿间一片鲜红……森白的膝盖骨露了出来，上面竟没了皮肉……脚踝上还拴着一对铁铐……这些猪狗不如的东西！。