昭灵寺算不得大寺庙，但庙宇参差错落，墙上印着南无阿弥陀佛几个大字。
比起喧闹繁华的京城，昭灵寺像特立于繁华闹市中修行的高人，寺庙门口，人们排着长队，只为在菩萨像前三叩大拜祈求平安。
祝灿肩上背着包袱，手里拎着个竹篮，竹篮里装着果蔬吃食，他沿着弯弯曲曲的石板路一直往前走，走进寺门，跨过门槛。
一抬眼便看到大殿中央的那尊释迦牟尼的塑像，大殿里有僧人虔诚诵经。
他双手合十跪在大殿的蒲团上，嘴里念念有词。
隔了半晌，又虔诚地朝佛祖磕了头，随后起身去外面付了香火钱，燃了三支香。
待上香祈福结束，他让福来和几个护卫在寮（liao）房歇息，他自己则背着小包袱去了后山。
后山的一处空地上，祝灿从包袱里翻出一些纸钱在地上，跪在上面磕了几个头。
他 白皙清瘦的脸上，短眉紧锁，落寞地垂下眼帘。
单薄的小身板微微颤抖，圆圆的星星眼肿的像核桃，卷翘的长睫上还挂着几滴泪珠。
哥哥，我会照顾好妹妹的。
祝灿瘪着嘴角，一开口说话，眼泪便像断了线的珠子似的扑簌簌地往下落。
你在地下也要保护好阿嫂，见到阿娘的话要记得代我向她老人家问好。
祝灿深吸了一口气，哽咽道:哥哥，他们都瞒着我和妹妹，但我知道你和阿嫂出事了。
这让祝灿又想起了前几日他去书房找裴应川的时候，无意间听到裴应川和宋宁的对话。
宋宁问道:殿下，祝校尉和程大夫的事要不要告诉阿灿？裴应川长叹了一口气，应道:先瞒着吧，阿灿还小，等他年岁大点了，我再同他说。
听到这段对话的时候，祝灿的身子僵在门外。
前段时间他心里总是惴惴不安，还会做噩梦。
哥哥嫂嫂离开那么久都没回来，他每次向太子殿下提起哥哥嫂嫂的时候，太子殿下总是有意无意地躲避这个话题。
原来哥哥嫂嫂真的出事了。
临川瘟疫横行，嫂嫂想要解决肆虐的瘟疫，必定会以身犯险。
嫂嫂和哥哥恩爱两不疑，嫂嫂出了事，哥哥怎会独活？寒风呼啸而过，被烧成黑灰的纸钱随风飘荡，像极了孤零零的游魂。
祝灿抬眸，开口喃喃道:哥哥，阿嫂，是你们吗？可是回应他的却是一阵静谧。
祝灿回到寺庙时，太阳已经开始西斜。
他和福来回东宫的路上，那些书生门客在街道两旁的茶坊酒肆议论纷纷。
有个尖嘴猴腮的门客小声议论道:宫里死了人。
众人闻言皆是一惊。
只见那位门客又道:死的是那位深受陛下宠爱的二皇子。
听说是病死的，死的时候瘦得只剩一把骨头了。
另一个门客附和道:二皇子倒台，那武安侯府和何贵妃怕是蹦跶不了几天了。
有个书生打扮的青衣男子反驳道:你这消息属实有些闭塞，那位何贵妃早都被陛下禁足了。
众人闻言又是一惊，齐声问道:禁足？那个青衣男子继续道:是啊，听说与三年前皇后和程家的那起冤案有关呢。
宫深似海，一不小心就会万劫不复。
众人感叹道。
有几个书生感叹道:我就说嘛，皇后娘娘可是一位贤后，怎么会做出那种事？定是被何贵妃诬陷的。
坐在马车里的祝灿听到众人的议论时不由自主地皱紧眉头。
裴云亭死了... ...祝灿在听到这个消息的时候，内心并没有泛起多大的波澜。
他只觉得这是报应，是老天对裴云亭的惩罚。
他是在回京后才得知裴云亭是北黎的二皇子的。
一个养尊处优、金尊玉贵的二皇子为何要来偏居一隅的临川城？自从那位二殿下来到临川之后，临川在短短的几月发生了那么多大事，死了那么多人。
他虽年纪小，但也懂得朝廷的权力争斗有多残酷。
祝灿隐隐觉得临川发生的这些事与裴云亭有关。
——回到东宫后，天色渐暗。
这是祝灿在没有哥哥的陪伴下过得第一个除夕，即使东宫的年夜饭极为丰富，即使能在这里看到京都最绚烂的烟火。
但对他来说，这个除夕，是他长这么大过得最孤单的一个年。
大年初一，裴应川和姜夷白带着祝灿和云畔去给皇后拜年。
刚回东宫没多久，皇帝又派掌监公公福玉来东宫传裴应川入宫的口谕。
还让裴应川带着祝灿一起觐见。
去崇政殿的路上，裴应川低头朝紧抿着嘴巴的祝灿笑了笑:父皇很随和的，不用紧张。
他知道祝灿在担心什么，于是牵起祝灿的手，温声道:他问什么，你就答什么，不用考虑那么多。
若是父皇看到祝晏的缩小版，会是怎样的一种心境？年少时，父皇对祝晏的疼爱可不比他们这些皇子少。
不然怎么可能让一个他在小小年纪就封了世子？父皇今日见祝灿，大抵是为这个孩子安排好了后路吧。
虽说阿晏不想让祝灿回到信国公府，但对于如今的阿灿来说，信国公府才是他最好的去处。
父皇大抵有让阿灿认祖归宗的意思。
但裴应川一想到自己那个不省事的姑姑，只觉得一口闷气堵在胸口上不来。
阿灿是要认祖归宗的，但在这之前，必须得除掉裴微月。
裴应川想起裴微月这些年做的那些荒唐事，不由得皱了皱眉。
裴微月当年只是仗着太后的宠爱嚣张跋扈罢了，实则没什么心机城府，倒是好对付。
虽然裴云亭自戕在皇子府，但何贵妃和武安侯府绝不是好对付的。
一大一小两个人揣着一肚子的心事来到了崇政殿。
在掌监公公福玉进去传话的间隙，裴应川又温柔地摸了摸祝灿的发顶，示意他不用紧张。
小家伙跟着祝晏，自幼在临川长大。
加上如今没有了哥哥的庇佑，心里多少有些紧张是在所难免的。