他目光一扫，望见燕三郎站在人群里，面无表情望着自己，身边的妖异女郎倒是笑得灿烂，可是那笑容里满满都是不怀好意。
是这两人？玩够了？走吧。
燕三郎不理他的目光，扯着千岁挤出了人群。
她这又是何苦？章显龙动不了他一根头发，口头上难听几句有什么要紧？燕三郎从前还听过难听十倍的，都没在意。
你倒是豁达。
千岁像是听见他的心声，没好气道，得让他知道，鸡蛋惹不起石头。
那丝条上写了什么？燕三郎只得再一次转换话题。
他知道千岁眼尖，还有一颗八卦的心，烧掉章显龙的祈福带之前多半会偷看内容。
他这都猜到了？千岁撇了撇嘴：早日添丁，就这四个字。
原来章显龙是求子来着。
是了，燕三郎记得这位郎中成婚五年有余，却无一子半女，看来夫妻两个都急躁了。
千岁又冷笑了：章显龙纳了两个妾，战绩也还是鸭蛋，看来毛病出在他自己身上。
燕三郎当然不在意水部郎中能不能生孩子，他考虑的是龙湖里面的异物。
李开良和章显龙派出去抢修龙口堰的人，都没瞧见水里有什么怪物。
那可不一定。
千岁表示反对，李开良派人抢修正逢洪峰最大，浊浪滔天。
他们只顾埋头修堤，怎会留意别的？至于章显龙，他接管江堰都是四天以后的事了，就算有怪物，说不定都顺江游走了。
燕三郎看见她手中把玩着那枚毒牙，不由得道：这倒是很像蛇牙。
他只是随口一说，千岁的脚步却停了下来：蛇牙？又细又尖，只是前端没有那么弯曲。
蛇牙多半像钩子，向着蛇嘴深处弯曲，以便咬住猎物之后往喉咙里送，使其不易逃脱。
但这只牙虽然也是又细又长，内藏毒液，却不像蛇牙那么有弧度。
嗯……千岁若有所思，你说得对。
想起什么了？他对这种表情并不陌生。
现在还不好说。
千岁却没打算道明，等明天去袁家荡看看罢。
她举目四顾，发现燕三郎正带着她往西走，慢慢离开了主街。
盛邑最繁华的是东邑和北邑，西和南都是平民区，晚上可没有主街那么热闹。
我们这不是在逛街吧？去平民区走走，如何？燕三郎拦下一辆马车，给足了银子，去甜水井。
……越往西走路越窄，灯光也没有那么密集了，住家反而多了起来。
大半个时辰之后，马车终于在一条巷子前头停了下来。
甜水井到了。
巷子外头有一口老井，井圈边缘长满青苔，置着一口水桶，桶皮都变了色。
燕三郎与千岁下车进巷，数到第七扇门，才伸手去敲。
巷子很深，住户一家挨着一挨，地盘都不大，轮到第七户就已经很幽僻了，墙边又有一株大榕树，茂密的枝叶很挡光，可见即便在白天，住在这里也不容易见到太阳。
就是这里了。
千岁小声道，这一户的房租应该最便宜。
他们基本走到巷底了，这是条死巷，没有四通八达的活气，也没有流动的生机。
门内无人应答。
可是燕三郎分明听见了两个人的呼吸声。
他又敲了敲门，朗声道：有人在么，石从翼石将军介绍我来的。
一连串脚步声响起，旧木门吱呀一声开了，有个男孩的脸庞从门后探了出来：你们是……他先看见燕三郎，然后才是千岁，话到嘴边一下就哑了。
这是个十一、二岁左右的瘦小男孩，四方脸，眉毛很浓。
千岁冲他明媚一笑：我们找袁梢。
他……男孩明显迟疑，眼里也有警惕，他不方便，你们有事吗？我们明天要走一趟袁家荡，需要一个向导。
燕三郎摊手，掌心躺着五两银子，这是酬劳，预付一半，事后还有一半。
男孩眼睛亮了，往回看了一眼。
这时屋内有人提声问他：谁啊？石将军介绍的人。
男孩的声音很洪亮。
请进来吧。
于是两人跟着男孩走进大门。
里头很局促，五平左右的门廊，墙灰都掉了，然后就是卧室和厨房，都很小。
燕三郎走去卧室门口，一抬腿就能迈到对面的窗户边。
屋里的床上倚着个男子，三十多岁，脸型与男孩很像，但是神情憔悴。
千岁还嗅见了浓郁的草药味道。
你受伤了？燕三郎也闻到了，是摔伤？这男子敷的是跌打药膏，还是很劣质的那种。
是啊，今天傍晚给人上房修瓦，不小心摔了。
男子袁梢打量两个不速之客，你们要去袁家荡？袁梢的耳力不错，将他们和男孩的对话都听在耳里。
这对男女的服饰不算奢华，但气质与他们判若云泥，一看便知是上等的贵人。
明天一早就走。
千岁看着他藏在被子底下的腿，不过你摔伤了，看样子我们要另外找人。
袁梢只问：你们出多少钱？燕三郎举出那锭银子，足足五两。
袁梢舐了舐唇：回袁家荡太危险，我要二十两。
你能走？我不能，但我儿子袁洋能，他腿脚比我还利索。
袁梢指了指男孩，他从小就在水边捉鱼打鸭，灵活得很哩，是吧？男孩袁洋点了点头。
燕三郎从怀里再取一锭银子，凑成十两。
袁洋想伸手去拿，他却往后一缩：你看见袭击村子的怪物没？看见了。
男孩想也不想就道，像四脚蛇，很大，有这么高。
他比了比自己肋下，身上有花纹，动作特别快。
千岁追问一句：你确定？确定。
男孩面无表情，我眼看着它把我阿妈拖走的，我还打了它两棍子。
但是别人没看见，阿爹也没看见。
前几天我跟官老爷说了，官老爷不信，讲我眼花。
燕三郎问他：你家原有几口人？四个。
我，阿爹，阿娘，姥姥。
袁洋点点自己，再点点父亲，只有我俩逃出来了。