这附近有村庄或者城镇么？千岁往反方向一指，他们是从那里逃来的。
有个小寮，就叫浯洲。
从前只是临水而住的小村落，后来发展成四、五百人规模。
石从翼带来的向导踩了踩脚下，你们现在站的地方叫作‘水头’，夏天是打渔的好地方，但是现在连野兽都不来。
燕三郎站在砂地上远眺：对岸是什么地方？就是一片野林。
向导答道，往前再走三十里就是河上游，有个屯。
这种小地方，有陌生人来应该很显眼罢？千岁问石从翼，能查到他们的住处么？已经查到了。
寮里没有客栈，他们借宿一户居民家中。
石从翼也刚刚接到消息，跟我来罢。
他另派一队，去往河对岸搜索了。
穿过落羽杉林再回走四里，就是浯洲寮，它选在避风的山脚下，三面都是良田沃野。
石从翼带来的官军，已经将这里搜了个底朝天。
千岁说得无错，这种小地方一旦出事，转眼就能把外来户查得清楚明白。
他们才走进寮里，石从翼的手下来报：这几名外客自称是皮货商，进寮里收取皮料来的。
浯洲多鼠，也就盛产银狐，冬天的狐皮细软蓬密，是为上品。
皮料商进村进寮收皮子很是普遍，但快到年关还不返程，显然就有些不寻常了。
料子收回去，至少得四五十日才能做好，再送去店里买卖，已经是开春以后的事了。
那时天气转暖，不再苦寒，裘氅的生意可没有秋冬好。
几名？现在燕三郎就站在他们的住处，来回走动察看。
三人。
也就是说，还有一人下落不明？屋里砌的是土炕，看不出几人入住。
这是很常见的农家土屋，门窗缝隙很大，平时还得用布条堵上，免得咝咝漏风。
但是这一间的门已经碎了，看得出有物闯入。
窗也大开，屋里物什东倒西歪，墙上还有几道爪痕。
看得出，这里发生过搏斗，地面和墙上都有血迹。
凶手破门而入。
石从翼指了指地板，木头碎片都在门内，住在这里的人，从窗户逃走。
唔凶手为什么要正大光明走门？或许因为它个头太大，窗子太小。
燕三郎看了看木门，农家的窗子普遍小，采光差。
他要是没记错，三焦镇的农妇说，她在浯洲水头看见的怪物恐怕有一丈（三米）高，那是钻不进这样的小窗子。
房东也被带到。
房主是个皮肤黝黑的本地人，此时一家四口都站在门外缩头缩脑，眼里有些惊恐。
小地方，消息走得快，他们已经知道住家的客人死在几里之外。
这好端端让人借宿，还能借出人命来？石从翼召他们进来问话：这几人说过他们来自哪里？他们自称是杏城来的，但口音不像，我、我也没多管。
房东小心道，每年过来收皮料的商人很多。
只要给钱，没人细问哪。
昨晚，你听见什么异响？我们就住隔壁，先听见木头破裂的声音，大概是门碎了，然后东西翻倒，那几名客人也在大叫……石从翼打断他：他们叫了什么？呃。
房东努力回忆，我听见他们喊，‘这什么东西’？然后不知道是谁在惨叫，好像受了伤。
还有呢？有人大叫：‘拿好……快走’！房东咽了下口水，当时屋里兵里乒啷乱响，我也听不真切。
好么，漏了关键词。
千岁不满，他们住了几天？房东想了想：腊月初一来的，前后算起来得有二十来天了。
同时期来的皮货商都走了，只有他们一直留到现在……呃，昨天。
多年秋，寮里经常有商人借宿，夏秋天粮商和药商，秋冬天皮料商，这都是家常便饭。
石从翼眉头一动。
二十多天？公主队伍失踪在十天前，这二者之间会有关联么？否则平淡无奇的山区里面，为何突然发生这么多事情？收了很多皮料么？不多。
他们眼光很高，一整张上好的狼皮，只在腿部多开了个眼儿，他们都不要。
房东搓了搓手，按他们这种收法，整个冬天都收不到几张。
千岁突然插口：整个浯洲寮都知道他们挑剔了吧？是的，不是好料子都不拿给他们看了，免得被挑三拣四。
看来这几人不想被打扰。
千岁笑了，那就不是诚心收皮草的。
倘若真是来这里做生意的，那可巴不得全寮的居民都找他们送料子。
这位姑娘说得很对。
房东看着她结结巴巴，寮里人都这么说。
这几人鬼祟，不知道来浯洲干什么，又死得那么惨，大概是被寻仇了。
炕上半旧的棉衾冻得又冷又硬，燕三郎伸手捏了捏，很薄。
他们经常呆在屋里，还是外出走动？那就不清楚了。
冬天门窗关闭，也不知道里面有没有人。
不过到了晚上，屋里的灯都亮着。
灯亮着也不一定说明里面有人，或许只是掩人耳目之用。
燕三郎挪开歪倒在窗前的矮木桌，从地上拣起几块青瓷片，仔细端详。
石从翼问话，他没有吱声，这时却开了口：他们的行囊呢？被兵爷们拿走了。
房东不安地捏着手，我看过了，里面只有几件皮料，几件衣物。
石从翼吩咐几句，很快就有手下把房客的行囊拿了过来。
两个普通包袱。
打开来，里面的确是几张上好的皮草，又有几套换洗的衣物。
燕三郎拿起来看了看，料子不错。
但也就是不错罢了。
此外，再无长物。
还有呢？少年伸出掌心，冲着房东拨了拨手指，拿来。
还有……什么？房东吃惊，房客的东西都在这里了。
话音刚落，他就看见燕三郎掌心不知怎地变出那几块青瓷碎片，在灯光下反射微晕的光。