长老苦笑一声：打伤赵大良的，是对面徐家寨的人。
他们说赵大良抬着棺材从他们地头过太晦气，会坏了徐家的风水，因此要他拿二两银子出来消赎。
大良家孤儿寡母，哪里拿得出来？白苓秀眉一抬，鄙夷道：说得好听，什么消赎，不就是要他留下买路钱？是啊，便是买路钱。
只不过拿这当个要钱的借口罢了。
长老挠了挠头，我还得到前头去，请大伙儿给他凑点钱，否则尸体停在村里也不是那么回事儿。
白苓深觉不齿：对面的太龌蹉了。
其实两村关系一直不好。
长老轻咳一声：这么多年来争田地、争水源，早就世代结仇。
十年前徐家村的田地遇涝，打不上来粮食，就找我们求援。
村长当然不肯给啊，结果他们居然趁夜进我们村子抢粮。
那个晚上，赵大良的父亲还打死过一个徐家人。
白苓愕然，不知道说什么好了。
冤冤相报，可不是流于口头的一句空话。
燕三郎若有所思：这样看来，村门外的拒马桩是用来挡住徐家村的？嗯，有时还有其他流民，也一起防着。
长老说到这里，深深叹了口气，先民初到桃源之时，兄恭弟睦、邻里和气，也不知怎么现在就成了这样。
唉，世风日下，人心不古啊。
该知道的，燕三郎都知道了，该不知道的，他们现在还是不知道。
这时赵大召也过来了，四人站起来准备前往鹤壁。
长老指着这带路人道：这是我孙子，给你们当向导。
他知道接下去的路怎么走。
赵大召年纪和燕三郎相仿佛，有点腼腆，尤其不敢跟白苓四目相对。
这漂亮姑娘每次看向他，他都会脸红。
刚要迈步，燕三郎忽然又回头问长老：对了，你可听说过‘弥留’？那是什么？长老愕然，老朽愚钝，不曾听闻。
好。
燕三郎说着，和其他三人跟着赵大召走出了村子。
前方一片竹林，密得人都插不进脚，只有林中一条小径可供穿行。
白苓骑着马走在小路上，但觉两侧青竹茂茂、凉风习习，风景如诗如画，不由得嗟叹一声：这么美的地方，那些村人却老要打架，真是大皱风景。
燕三郎淡淡道：不打架，没饭吃。
她想着观景，住在这里的山民想着的却是填饱肚皮。
没饭吃？白苓瞪大了眼，这里水土好又没战乱，人只要勤快点，怎么会没饭吃？没那么简单。
是没那么简单。
吴城主接口，燕小哥看出什么来了？金羽就走在他身边，不言不语。
他脸色不太好。
别吃进肚里。
少年对白猫交代一声，才转而道，桃源虽好，但这儿是个死地。
周围群山环绕，耕地毕竟有限。
但人么，人却在一天天增多。
他顿了一顿，又总结道：一块面饼就那么大，分饼的人多了，每人能分到的就少。
这道理也是浅显易懂。
先民刚到桃源境，这里大片土地等待开发，岂不就是人间天堂？可是随着人类在这里繁衍生息，数量越来越大，可桃源的面积毕竟有限。
它承载的人数越多，人均能分到的资源就越少。
资源短缺，难免就引起矛盾；若再加上分配不均，那引发的就是战争了。
吴城主轻轻鼓掌，目光奇异：说得好，宛如亲见。
他这些年在桃源里颇有感悟，那说到底是时间之力；这少年才进来几天，就能洞彻若此？所以赵家村和徐家村争夺的，本质上是活下来并且活得好的权力。
白苓想了想：那不能合作吗，大家都有饭吃，虽然吃得少一点。
合作？少年微微一笑，想合作就得谈诚信。
白小姐也是大户出身，你平时最信任的人是谁？他没表情的时候居多，这一下笑起来出乎意料地好看。
白苓一呆，然后才仔细回想：父亲、李叔，还有瓶儿……她脸色一黯，可惜瓶儿已经去了。
你最信任的，还是亲人。
燕三郎给她总结，通常情况下，血缘相近者最亲。
所以你看到的就是眼下这副景象了。
对山民来说，以血缘为纽带、以家族为单位，自己才有力量，也才有本钱吃饱穿暖。
白小姐听得长长叹一口气：这些人挺可怜的，身陷囹圄却脱身不得。
燕三郎却不感慨：他们会有办法。
白苓奇道：什么办法？燕三郎耸了耸肩：战争。
除了瘟疫和战争，他想不到第三个能让人口大规模减少的途径。
白苓惊讶：没别的办法么？那就不关我们的事。
这是桃源人的麻烦，他不会费脑去想。
生命总能自己找到出路，又何须他来操心？一路上保持沉默的金羽突然指了指路边：红路从这里开始。
路边散落零星石块，颜色褚红中带点褐，像凝固的血液。
越往前走，红色的石块和沙砾就越多。
又行出十余丈，前面已经没有路了，只有高高低低、大大小小的红色石块。
燕三郎随手从地上抓起红岩看了看：塌方留下的产物。
很明显，这是一次猛烈坍塌造成山体破裂，滑落下来的岩砾对地面形成冲击，导致红石所过之处寸草不生。
这个细节，也照应赵长老对四人说过的桃源闭合传说。
白苓仰头，望着前方喃喃道：这就是鹤壁？正前方一堵峭壁，几乎平滑如刀削，就那么拔地而起，直插天际。
四人举头眺望，都看不到山尖。
或许，就在云深不知处吧？长老说，鹤壁就是昔年的通道所在，两人走到这里，自然明白为何没人可以逃出桃源境了。
传说仙鹤都飞不过这座高山，人想攀越过去，更不可能。
吴城主也在仰头观望，好一会儿才道：我们来过这里。
当初想找出去的路。