第二天一大早，凌江便带着楚柚大摇大摆地走进了府衙。
刘曹保正在房中生着闷气，便听见门外来报。
就算是凌江的品级低一级，可他毕竟是京官，万一在盛帝面前参自己一本，得不偿失。
贤弟，昨夜你怎么就那样走了呢，后面准备的好戏啊，你都没看着。
刘曹保假装不明所以，实则对凌江的去向一清二楚。
赔上笑脸应付着，是刘曹保的拿手好戏。
这个傻丫头昨夜迷了路，我也不好不管吧。
凌江抬手指了指楚柚，一脸嫌弃地说道，这就是咱们开元朝第一位女官楚秋笛，钟大人让她跟着我见见世面。
哎呦，那贤弟可是受累了。
刘曹保看了看资质平平的楚柚，明白了凌江的不愿意，靠近凌江，悄悄在他耳边低语，昨夜，好些个姑娘都慕凌大人的名而来，结果啊你却缺席啦！刘大人，您这样单独招呼我，小心她在御前告你一状。
凌江伸出大拇指，不屑地指指身后的楚柚，女人心，海底针，小得很。
再看一旁的楚柚，连头都没抬，抱拳喊了句刘大人，再无其他言语。
确实不太讨喜啊，刘曹保暗自打量楚柚，除了相貌还算清丽，好像也没有什么过人之处。
至少跟玉华楼那些花枝招展的姑娘们比起来，差得不是一点半点。
哎哎哎，贤弟，没有必要跟一个女人计较啊。
来来来，坐坐坐，老哥这儿可是有私藏的朱果金芽。
刘曹保搂着凌江的脖子，像献宝一般在他耳边小声嘀咕着。
凌江的身高高出刘曹保一头，被他这么一搂，不得不稍稍弯腰。
两个人的姿势怎么看，怎么奇怪。
楚柚憋着笑，她知道凌江内心肯定已经一连串脏话骂出去了。
史村火听闻凌江已经到了，也急忙忙从偏厅赶过来，跟楚柚对视了一眼，四个人分宾主落座。
贤弟啊，咱们昨日下午已经聊得那么开心，结果你看昨夜没有尽兴。
刘曹保故意旧事重提，又说了一次昨夜的事情，语气中带了责怪的意味。
楚柚黑着脸，没有搭茬。
刘大人，您这话可说得不对，皇上派我来，可不是让我尽兴的。
凌江挑挑眉，眼神却看向楚柚。
对对对，看我这个嘴。
不过皇上也是，什么都听吏部的，什么招女官，什么调查走访，好像我们都很闲一样。
刘曹保不住地摇头，口中啧啧啧个不停。
史村火在旁边吹着杯中的茶叶，时不时点头附和。
妄议圣上，大人可知什么后果？ 楚柚冷不丁开口提醒了一句，三个人停下手中的动作，齐刷刷看着她。
那大人们说话，又可有你插嘴的份儿？刘曹保脸色一黑，眼神中充满着对楚柚的不屑，训斥的话脱口而出，女人在家里相夫教子不好么，这些抛头露面的事情轮得到你么？大人的意思是说，圣上的决断有误？楚柚针锋相对，没有丝毫畏惧，眉头愈发紧锁，怒目圆睁。
伶牙俐齿，不知所谓。
刘曹保把手中的杯子摔在桌子上。
大人……楚柚站起身，还想说什么。
楚秋笛！凌江终于出声制止他，不得无礼。
怎么，大人又要说‘唯小人与女子难养也’么？楚柚将矛头指向凌江，语气中也带了嘲讽，恐怕大人一直都是这种想法吧，今日借着刘大人的口，终于说出了心中的话。
钟大人将我安置在您的清吏司，恐怕您早已多有不满吧。
在刘大人面前，你胡说什么？凌江的耐心也即将耗尽。
怎么，我说得不对么？楚柚反问道，女子在家相夫教子，各位大人便可在外花天酒地，是么？楚秋笛！放肆！凌江出声阻止。
我倒觉得，楚大人说得对啊。
一阵女声传来，随之一个女人摇着羽扇从门外缓缓迈步而入，带着淡淡的香粉气味，不浓烈，却很独特。
呃呵呵，夫人。
刘曹保瞬间像是换了一张面孔，起身相迎，并且冲门外喊道，快，快给夫人拿一杯青柑。
刘夫人甩开刘曹保的手，没有回应他，倒是不知道对着谁说道，听说来了位女官楚大人，你们这一群大男人商量事儿，也没人顾得上她。
看见刘夫人没有理睬刘曹保，史村火赶紧跟过来打圆场，还是嫂夫人想得周到啊，我给您介绍一下，这位就是女官楚秋笛。
史村火平日喊刘草保哥，更显自己跟他才是一伙儿的。
刘夫人也没有理睬史村火，越过他直接走到楚柚身边，微微福身，楚大人，安好。
夫人请起，万万不可如此。
楚柚上前，扶起刘夫人。
楚大人，请跟我来。
刘夫人在众人注视下带着楚柚出了花厅，安静地走在石子路上。
楚柚跟在刘夫人的斜后侧，悄悄打量着她。
高耸的发髻梳得一丝不苟，发间带了两朵淡桔色的珠花，耳间挂了一串同色的珠串。
除此之外，似乎没有多余的首饰。
这位刘夫人，看起来似乎并不像人人口中相传的母老虎一般。
干嘛这样瞧着我呀？刘夫人突然停下脚步，半侧身问楚柚。
说完，似乎又不太有信心地整理了一下自己的发丝，可是有何不妥？不不，并没有什么不妥。
只是，夫人似乎并不像外人说得那般……母老虎？楚柚没想到，刘夫人直接把这个三个字说出了口。
楚大人，你为何要来做女官？刘夫人接着问道。
一开始是阴差阳错，后来觉得好像也有责任在。
楚柚还不习惯跟陌生人谈论自己的心思，但对于刘夫人的问题，又不得不回答。
楚大人，女子存活于世有诸多不易，你的勇气令我佩服。
刘夫人微微抬头，直视着楚柚的眼睛，重新介绍一下我自己吧，我娘家姓聂，我叫聂芳华。
聂芳华？那宫里的聂贵妃？聂芳华点点头，是我的嫡亲姐姐。
楚柚对于宫中的事情不是很清楚，她不过是随便猜测了一句，既然如此，夫人怎么会得到一个……那样的称呼？人啊，只愿意相信自己看到的，却不愿相信存在的事实。
聂芳华拉着楚柚坐在石桌前，让婢女端了一壶青柑，青柑可以么？是我最喜欢的茶。
楚柚点点头，这也是她最喜欢的茶品。
这款青柑是我命人用陈茶做的，配上青柑的甘涩，倒是别有一番风味。
聂芳华长叹了一口气，你说，这人啊，是不是总是新的好？楚柚没有吭气，她不明白聂芳华为什么这么说。
我虽是府中的庶女，却也是自小在爹娘手心中宠大的。
刘曹保靠着聂府混到今日这个官位，不过是我爹娘担心我吃苦受累罢了。
聂芳华抬头看了看天边的云朵，眼神中带着迷离，后来，我爹娘走了，没有人保护我了。
刘曹保就愈发大胆起来，养外室，逛青楼，整日里不回府。
若不是我那宫中的姐姐还怜惜我一二，恐怕也不单单是个母老虎的名声了。
原来出生在聂府这样好的世家中，也会有各种烦恼。
那，刘夫人您可曾想过，去过自己的日子？自己的日子？你是说离开刘曹保么？楚柚小心翼翼地直视聂芳华，作为刚认识的人，置喙人家的家事，换谁都不能接受吧，对不起，刘夫人，是我多嘴了。
聂芳华摇摇头，无奈地笑笑，楚大人，你觉得我这个年纪了，离开他又能做什么呢？说到年纪，楚柚才惊觉自己根本没有注意到聂芳华的年纪，在她看来聂芳华保养得非常好。
虽说肯定是过了少女的年纪，但也应该是风华正茂的少妇才是。
我没有子女傍身，现在也没有家人护佑……聂芳华自嘲一笑，大概是年轻时耗光了所有的福气，现在得到了报应。
那夫人可曾想过，如果有一日刘大人也……楚柚顿了一会儿，夫人，我没有别的意思，只是刘大人行事荒诞……所以，凌大人是来查他的嘛？楚柚没有直接回答，只是带着微笑的嘴角放了下来，正视聂芳华的眼睛。
她在帮聂芳华想办法，可聂芳华只想套她的话。
如若刘大人清白，自然不会有人查他；如若刘大人不能为民着想，夫人自然也应该知道他的后果。
楚柚四两拨千斤，把问题还给聂芳华，说罢她站起身，夫人，我想我是时候回去了，告辞了。
等……等一下。
聂芳华叫住楚柚，声音中还带了些许哀求，我不是这个意思，我只是想问，刘曹保真的无可救药了么？也许你说得对，我是应该考虑一下自己未来的生活了。
楚柚回头看着聂芳华，这也是一位被命运左右的可怜女人。
如果不能挣扎着逃出这张大网，聂芳华终究会成为困斗兽，网中鱼。
夫人，无论何时，生活是自己的。
言尽于此，楚柚礼貌告辞。
看着楚柚的背影，聂芳华眼中充满着羡慕，曾几何时她也曾肆意潇洒过。
夫人，您怎么哭了？婢女惊呼一声，将手帕递过去，那个楚大人胡说什么呢，我告诉咱们家老爷去。
不许去，今日发生的事情，一句话都不能说出去。
聂芳华严厉吩咐道，抬手抹了抹眼角的泪花。