万幽莹红了眼眶，委屈地靠在武陵溪身上，喃喃道：陵溪，你可知我当时过得有多不容易。
武陵溪抱紧怀中之人，拍抚对方的脊背，宽慰起来：好了，不提这些事了……说话间，武陵溪已抱起万幽莹，进了里侧床榻。
此时，趴在屋檐上观看许久的傅西沅，扯了下眼角。
她用余光扫过南歌，抬手遮住其视线，指了指宫门的方向，示意南歌，她们该走了。
非礼勿视，非礼勿听啊，总不能下去，直接捉奸吧？傅西沅还记得自己上次带南歌逛花楼，看到些不该看的，北堂老大就没给自己什么好脸色。
她有时就在想，北堂渊和南歌能有今天，全都是北堂渊自己作得孽。
南歌也不小了，早就该懂这些事。
一味避讳，他还要和南歌拉扯多久？傅西沅暗自一叹，摇了摇头，她本是江湖儿女，不拘小节，怎奈一入庙堂，变得比谁都小心。
傅西沅推搡着南歌，示意她快些走，二人一路小跑，从坤宁宫离开了。
南歌见无人发现她们，忙扯住傅西沅，低语道：这么好的机会，若是不把老皇帝引来，会不会对不起柳贵妃？毕竟柳贵妃，救过我一次。
南歌望向傅西沅，意图明晰。
她是想以其人之道还治其人之身，让老皇帝亲自揭穿万幽莹的真面目。
况且现在武陵溪的所作所为，自己和傅姐姐也听得一清二楚。
先让皇上抓了武陵溪和皇后，他们才有机会，带走那位丑婆。
南歌怕拖延下去，会生额外事端，线索又断了。
傅西沅摸了摸下巴，这么大的事，自己可做不了主，她提议道：老大还在宫里，我去和他汇合，商议一下，你先回衙门。
南歌想了想，知道自己不便露面，凑到傅西沅耳畔，将丑婆之事转告于她。
傅西沅微讶，看着南歌离开后，又折返回去……子夜刚过，寂静深宫内，起了惊雷。
本该卧榻养病的老皇帝身着便服，避开御前侍从，随北堂渊和傅西沅，径直去往坤宁宫。
皇后的侍女见到突然闯入的人，大吃一惊，刚要向万幽莹通传，被傅西沅抓过衣领拉扯到身后，做了个噤声。
老皇帝面色阴沉，原本不好看的脸色，愈发难看。
他揉了揉作痛的额角，有心无力地指了指紧闭的房门，示意北堂渊先进。
北堂渊直接踹开房门，闯了进去。
还沉浸在梦境中的武陵溪，被突如其来的声响惊醒，他刚要抽出枕头下的刀，脖颈处一凉，多了一把金色绣春刀，只要他一动，便能瞬间割破喉咙。
武陵溪看清楚眼前的北堂渊，满目震惊，随后渐渐平和，垂下视线。
啊！万幽莹缓缓睁了眸子，见到眼前场景后，尖叫一声，抱起被子缩到床角，旋即冲门外唤道，来人！快来人！北堂渊你好大的胆子！竟敢擅闯本宫寝殿！朕看，是你好大的胆子！咳咳~老皇帝的声音响起，他走了进来，看到床榻之上的二人，怒火冲头，剧烈咳嗽起来。
傅西沅见状，搬了把椅子，放到老皇帝身前。
老皇帝哪有心情歇息，先有温吟与谢云归，再有柳雯晔和萧野，如今他的皇后，又和自己最信任的御前侍卫睡在一张床上，这如何能忍？北堂！将武陵溪拖出去斩了！老皇帝抖动着双唇，怒道。
北堂渊上前一步，直接将武陵溪拖拽下来，瞥了眼呆滞的万幽莹，对老皇帝献策道：皇上，臣以为，杀了武陵溪太便宜他了。
不如让臣带他回衙门，先把宁泉的事，审问清楚，再从长计议？老皇帝起伏着胸口，连声音都变了：你说的对，不能便宜了他。
深呼一口气，老皇帝强咽下怒火，很快平复语调，恢复了一国之君的从容，指向还处于呆滞状的万幽莹道：将她也带走，听候发落。
言罢，老皇帝甩了下袖子，转身离开，步履也变得趔趄，伴随剧烈的咳嗽，气得不轻。
傅西沅忙跟上对方，怕老皇帝再急火攻心，忙护送对方回寝宫。
等人走后，屋子内，一时沉默。
北堂渊看向耷拉着脑袋的武陵溪，将门外的锦衣卫叫了进来，把这二人带走。
相比武陵溪的冷静，万幽莹回了神后开始惊叫挣扎：冤枉啊！万岁爷！冤枉啊！北堂渊走了过去，堵住万幽莹乱叫的嘴巴，低声道：皇后还是省点力气吧，你可以想想被你陷害的柳贵妃。
或者，温吟皇后。
她们在喊冤的时候，你可曾听见过？万幽莹震惊地瞪圆了眼睛。
北堂渊偏开视线，朝手下的人挥了下手。
他们拿出头罩，盖住武陵溪和万幽莹的脸，将二人押出了坤宁宫。
路过东宫时，北堂渊刻意停了下来，他看到宫门外站着一个人，正是那位叫落梅的侍女。
落梅看向被押送的一男一女，心生疑惑，她朝北堂渊欠了欠身，行礼问安。
北堂渊示意手下先行，他走到落梅身前，望了眼东宫还亮着的灯笼，诧然道：这么晚了，殿下还没就寝？落梅摇了摇头，回道：近来皇上身体不适，便将一些折子交由殿下处理。
她看向远去的两个身影，天色太暗，那被押走的二人，又蒙了黑色头罩，身着单衣，脚上连个鞋子都没穿，属实狼狈。
落梅终是问出了困惑，那二人是……？北堂渊揉着手腕，活动筋骨道：是犯了宫规的侍卫与宫女，恰好触了皇上的霉头。
落梅将信将疑，却没有多言，而是往后退了一步，欠身道：奴婢先告辞了。
请便。
北堂渊点了点头，目送落梅走进远处的宫殿，视线又落回到坤宁宫的方向，他看了看四周，重又折返回去。
他还要找到南歌所说的丑婆，趁老皇帝还在病中，又在气头上，不就此提一嘴先皇后的案子，真对不起今夜的打草惊蛇………………北镇抚司北堂渊在天色蒙蒙亮时，才从宫中回来。
他没有找到那个丑婆，这不是件好事。
北堂渊心情不佳，快步走去饭堂，先填饱肚子再说。
他发现南歌也在，便走到她身边，坐了下来。
一个好消息，一个坏消息，想听哪个？北堂渊径直拿起桌上的馒头，咬了一口道。
坏消息。
南歌舀了碗米粥，放到北堂渊手边，继续吃自己碗里的饭。
你说的那个丑婆，我没有找到。
北堂渊轻声说道，我问过坤宁宫的人，多数人都不知道丑婆。
南歌停下手上的动作，侧头看向北堂渊：她会不会出事了？北堂渊吞咽下口中的食物道：有可能，但这也证明，除了万幽莹和武陵溪外，宫里面还有人在帮他们隐藏真相。
南歌快速喝光碗里的粥，拿起桌边的刀挂在腰间：我去诏狱，继续审武陵溪和万幽莹。
这种脏活，不用你去做。
北堂渊扯住南歌，让她坐下来，继续道，还有一个好消息，皇上允我们查万幽莹，但只能私下查，不能惊动万家。
是可以放手去查我爹的案子了？南歌微愣，惊喜道。
北堂渊沉吟片刻，不想泼南歌的冷水，婉转道：差不多吧。
我与皇上说了万家船舫，私藏大批爆竹的事，他允许我们深入调查。
南歌的眸光黯淡下来，她就知道，那老皇帝看重他的龙威，就算他察觉到谢家的事有蹊跷，也不会承认自己当年做错了决定。
你没回来之前，我审过武陵溪，关于万家船舫上的大批爆竹，武陵溪承认，是他私藏的。
南歌略有狐疑，歪了下头道，但我觉得他承认此事，承认得太快了。
理由呢？他为何要私藏这些爆竹？北堂渊低头吃饭，问向南歌。
说是这个季节囤爆竹，能节省不少钱。
待到年关再高价卖出，可以稳赚一笔。
南歌回道。
北堂渊好笑地摇了摇头：亏他想得出这种说辞，将爆竹搁在船上，很容易受潮，等到年关，很可能就成了哑炮。
很明显，囤爆竹是另有他用，不会等到年关的。
这一行为，极其危险。
南歌点了点头，又补充道：武陵溪对害死宁泉的事，供认不讳。
也承认，之前是他怂恿宁泉，将我绑架到冷宫地牢。
作案手段，与你推测的一样，将事先备好的铁丝，捆绑在道路两旁的树杈之上。
当宁泉穿过那片花圃时，自己撞在了铁丝上。
躲在树上的武陵溪等宁泉断气后，施展轻功，将人抱走，抛尸于妖井之下。
南歌说及此处，斜靠在桌边，凑近北堂渊几分，严肃道，但有两个细节，他没有交代出来。
北堂渊侧头，看向南歌的眼睛，等待对方下文。
其一，便是我染风寒这件事。
东宫放置的火炉，并不是他安排的。
闻言，北堂渊便知南歌依然怀疑太子，提醒道：这件事，不足以证明什么，或许只是个巧合，不能作为证据。
南歌又道：第二，我丢失的面具，并不是他拿走的。
冷宫地牢的那个暗房，除了柳贵妃，冷宫掌事的两个太监，宁泉，宁泉找的江湖郎中，以及武陵溪之外，还有人进过那里，拿走了我的面具。
但我不知道，拿走我面具，意欲何为？北堂渊吞咽米粥的动作停顿了片刻，旋即迅速将碗里的吃食倒入五脏庙，忙问道：万幽莹交代了什么吗？南歌摇了摇头：宁泉的事，她什么都不知道，皆是武陵溪为了讨好她做的。
只因万幽莹看到我的眼神，觉得我像谢云归，便茶饭不思。
武陵溪为打消万幽莹的疑虑，便安排宁泉抓我，之后再杀宁泉灭口。
杀宁泉的理由，也不仅仅因为我。
还包括宁泉替万幽莹陷害柳贵妃，打死文锦之事。
武陵溪行一石二鸟之计，让宁泉永远闭嘴。
这些，我和傅姐姐在偷窥他和万幽莹时，都听到了。
与他交代的一致，所以他没说谎。
南歌顿了顿，又道，关于陷害柳贵妃和萧野通奸一事，武陵溪和万幽莹的反应，很不对劲。
据武陵溪交代，他和万幽莹合谋害柳贵妃和萧野，是因为柳贵妃撞见他和万幽莹行暧昧之举。
为自保，武陵溪选择陷害自己手下的侍卫萧野，与万幽莹联手，设计了萧野和柳贵妃通奸之事。
然而，万幽莹在柳贵妃这件事上，却没吐露实话，什么都不肯说。
南歌看向北堂渊道，这很奇怪，既然万幽莹和武陵溪的奸情已经被撞破，万幽莹还在掩饰什么呢？北堂渊看了眼南歌，接着她的话道：武陵溪的说辞，并不是真的理由。
柳贵妃看到的，绝不是武陵溪和万幽莹的奸情。
南歌思忖片刻，冷声道：我想了很久，丑婆写下的怀字，说的应该是怀王。
而柳贵妃指示我的，是腋下的胎记。
之前我看过怀王的尸体，发现他的腋下，有一颗红色胎记。
南歌眸色阴沉，声音越来越低沉和严肃，小声道，怀王已经死了，那日柳贵妃去请安之时，不可能看到怀王。
当日在坤宁宫的人，除了武陵溪外，就只有太子了。
太子与怀王的生辰，只相差两个时辰。
北堂渊领会了南歌的意思，他浅吸一口凉气。
南歌所言，兹事体大。
而她的怀疑，却很有道理，将这些线索串联起来，都指向那位太子殿下。
万幽莹闭口不言的理由，是在保护太子。
南歌继续低语，大胆猜测道：武陵溪扯谎的目的，只能是维护谁。
而万幽莹先前对太子和怀王的态度，就已经让我起疑了。
从万幽莹和武陵溪的对话看，万幽莹对温吟皇后十分忌妒，可谓恨之入骨，她又怎会善待温吟的亲生儿子呢？怀王遇害后，万幽莹丝毫不伤心。
反观她对太子的态度，可谓尽心尽力，仁爱有加。
北堂渊抱起双臂，端坐在椅子上，语气凝重道：我懂你的意思，你是说万幽莹将她的亲生儿子，与温吟皇后的儿子调换了过来。
现在的太子，是万幽莹的孩子，先前遇害的怀王，才是真的太子。
南歌闭了闭眼，默认道：这也就解释通了，万幽莹当年，为何要置温吟皇后于死地。
还有，先前傩蜂案中，我们一直对害死怀王的动机存有疑虑，现下也有了理由。
怀王一死，这一切便无从查证。
北堂渊迅速起身道：去查宫中记录，只要能证明温吟皇后诞下的孩子，腋下有红色胎记，便能知道真相。
嗯。
哎呦老大，你们原来在这啊。
此时，陆中焉的声音响了起来，伴随着他的声音，人也走入饭堂，他指向外边道，东宫来人了，说是太子殿下召见。
北堂渊微讶，眸色一沉道：真够快的……对了，老黑怎么样了？陆中焉笑道：我出马，哪有治不了的？毒是解了，让他在叶掌柜那里休养几日。
北堂渊和南歌均松了口气，老黑无事就好。