朱戎微怔，弯腰捡起地上的瓷瓶，眉眼间闪过震怒，这是他们宫里的金疮药，此药珍贵，很少有人能拿到。
朱戎想到北堂渊在东宫和落梅的牵扯，再联想方才北堂渊的话，深吸一口气，忙看向詹顺安，命道：你和牢头随本宫来，本宫有话要问你们。
詹顺安紧张地点了点头，叫上牢头，跟着朱戎出了监牢的大门……大理寺衙门正厅詹顺安和牢头跪拜在朱戎身前，大气不敢出。
牢头尤甚，整个身子都在打颤。
朱戎看了眼他们，询问道：本宫的侍女落梅，来见南歌都做了什么，一五一十讲给本宫听。
詹顺安碰了下牢头，警告道：你老实回话，不得隐瞒。
牢头吞咽了下口水，低头禀道：落梅姑娘给了小人一锭金元宝，让小人加重对南歌大人的责罚。
在施刑过程中，南歌大人不知怎的了，突然晕过去了，小人们立刻停手……牢头滚动了一下喉咙，余光扫向詹顺安，继续道，小的本来是想带南歌大人回牢房，请狱医来看看。
但落梅姑娘却说，南歌大人康健，这点刑责，根本挫不得对方锐气。
还说，这是殿下您的意思，要南歌大人多吃点苦头，才能长记性。
所以小的们，只好继续用刑，直到南歌大人被带回牢房，都没睁开过眼睛。
朱戎背在身后的双手握成拳头，这和落梅与自己说的，有些出入。
落梅竟敢假传指令，擅自行动，她是真想要南歌的命吗？牢头看了眼脸色暗沉的朱戎，继续道：之后……落梅姑娘让我们离开，自己一个人去了牢里，她还问我们要了盆热水，应该是给南歌大人疗伤。
这个药吗？朱戎拿出手里的瓷瓶，示意牢头看。
牢头仔细端详片刻，点了点头道：对，是这个药瓶，小人见过。
除了落梅，还有谁进去过南歌的牢房？朱戎问道，声音极轻。
牢头摇了摇头道：只有落梅姑娘进去过南歌大人的牢房。
狱卒们通常都不会开锁，只在牢房外巡查。
……朱戎甩了下袖子，离开此处，看得出，他很生气。
牢头瘫坐在地上，长吁一口气。
同样吁了一口气的，还有詹顺安，生怕朱戎一怒，大理寺的人，尽数陪葬………………皇城，乾清宫老皇帝卧靠在龙榻上，病容尤在，甚至比前几日，面色更为苍白。
朱戎立在床边，等对方开口。
父皇突然在此时召见自己，朱戎心生疑虑。
重咳一声，老皇帝抬眼看向对方道：朕这病，久不见好转，没准是你温吟母后，想带朕走了……朱戎放轻语气道：父皇言重了，儿臣给您换个太医看诊。
老皇帝摆摆手，合上眼道：没用了，朕也知道，朕这身子骨快不行了，只想清清爽爽地安享晚年。
这或许就是报应吧，当年误了你母后，让她冤死冷宫，如今也没能给她个安生，唉~人这一老，便开始悔不当初。
朱戎垂眸，视线左右晃动，开口道：事已至此，父皇也别多想了。
母后的事，儿臣会替她沉冤。
如今井书妖案，也有了眉目，相信母后泉下有知，会原谅的。
老皇帝默了片刻，转了话题道：朕听说，武陵溪死在了大理寺的地牢里。
朱戎微怔，老皇帝身侧，只有曹老公公服侍，曹公公又是自己的人。
老皇帝是从哪里知晓，武陵溪的死亡消息的？朱戎看了眼闭目养神的老皇帝，回道：是。
武陵溪之前在诏狱里受刑过重，落下了病根，到大理寺后，不治身亡。
据大理寺卿说，他可能染了不知名疫病，被狱卒们直接烧了。
唉~老皇帝又长叹一声，也罢，这也是他的造化，就这样吧。
朱戎欠身，试探问道：父皇是从哪里得知这一消息的？老皇帝抬手指了下门外道：朕还能听谁说，不就是这些侍奉在侧的宫人们么。
朱戎了然，看来这些宫人们的嘴巴，又犯贱了。
老皇帝又问道：万幽莹，你打算如何处置？她承认，是她害了你母后？……朱戎沉吟片刻，斟酌道，她没有承认，一直喊冤。
儿臣以为，万幽莹是受魏显控制，才会与他联手害死母后。
母后悬梁所用的绳索，据儿臣查实，是东厂使用的专用绳索。
当年害死母后的直接凶手，定是魏显。
老皇帝皱皱眉，又重问一遍：所以，你打算如何处置万幽莹？朱戎一副为难的样子道：她害死儿臣的生母，儿臣的确十分恨她，自然不想让她好过。
可她背后，毕竟有万家撑腰，儿臣不得不将其暂时幽禁在冷宫，等父皇病好了，再作定夺。
老皇帝闻言，揉了揉额角道：你倒是把这烂摊子，又给了朕。
朱戎略低头道：儿臣不敢，毕竟万幽莹是儿臣的长辈，对儿臣也有养育之恩。
儿臣去处罚她的话，在外人看来，倒显得冷酷无情了。
老皇帝依旧闭着眼睛，斜靠在龙榻上，咳了咳道：先不说她了。
万家私藏爆竹之事，查的怎么样了？爆竹全部收缴，儿臣已敲打过万家老爷子，那位国舅爷近来收敛不少。
还向国库，奉上了十万两黄金。
儿臣以为，他们不会有什么大动作，并且，万老爷子开始对儿臣百般示好。
据查实，那些爆竹就是打算在下一月的秋狩上，用来对付儿臣的。
自从怀王死后，万家一直想扶持宗室子弟。
但那些宗室子弟，没一个出挑的，万家老爷子也头疼得很。
儿臣答应他，只要他们万家肯安分，万幽莹在冷宫内，就可衣食无忧。
万家老爷子心疼女儿，为此也不敢拿儿臣如何。
儿臣觉得，这是好事，万家肯归降，我们便可联手，一同铲除魏显。
老皇帝满意地点了点头，睁开眼，瞧向眼前人道：嗯，你做的不错。
朱戎想了想，上前一步道：至于魏显，儿臣以为事不宜迟，应当尽快拿下他。
他不仅怂恿南歌，挑拨儿臣与北镇抚司的关系，还想利用万幽莹与武陵溪的事，与万家结党营私。
万老爷子与儿臣说，魏显曾秘密见过他，与他谈论过儿臣，打算对儿臣动手。
并打算趁父皇病重期间，兴兵造反……混账东西！老皇帝怒极，厉声骂道。
朱戎见状，继续道：万老爷子能与儿臣说实话，说明他真的有心，投诚于儿臣。
依儿臣之见，只要万幽莹还在，万老爷子就会顾及他女儿的安危，不会答应魏显做谋逆之事。
反观那魏显，野心极大，必须除之后快，不能再任其滋生权柄。
朱戎顿了顿，弯腰道，但儿臣麾下，能用的人手太少，还望父皇，点派些人手于儿臣。
老皇帝沉吟片刻，没有说话。
朱戎的意思很明显，是向老皇帝借兵符。
许久过后，朱戎没能等到老皇帝的回应，而是等来了他入睡后的鼾声。
朱戎愣在原地，脸色变了又变，咬咬牙，退了出去。
侯在殿门外的曹老公公见朱戎出来了，忙迎过去请安。
朱戎瞥了眼对方，走下台阶。
曹公公跟过去，等朱戎吩咐。
魏显来求见过父皇？朱戎边走边问。
来过三次了，都被万岁爷拒之门外。
曹公公含着腰，如实禀道，依老奴看，万岁爷这次，多半是对魏显失望了，也信南歌的口供。
加上殿下您在旁劝谏，万岁爷就算想袒护魏显，也不会再坚持。
朱戎停了步子，回头看向跟在自己身后的曹公公，质问道：是你和父皇说了武陵溪的事？曹公公愣了愣，忙摇头道：老奴不敢在万岁爷面前嚼舌根子，对外朝的事，向来闭口不言。
朱戎打量起曹公公的反应，继续往前踱着步子道：最近给父皇送药、看诊，进出过他寝殿的人，你都查一遍，别混进来什么不明身份之人，让父皇知道的太多。
曹公公忙低头应道：老奴知道，这就去查。
朱戎一路回往东宫，步履匆匆，当他看到站在园子里修剪枯木的落梅，立刻沉了眸色，径直走过去。
落梅闻声，刚要请安，便被朱戎一巴掌扇倒在地。
落梅错愕地捂着脸，望向朱戎，她不知发生了何事，但还是快速跪拜在朱戎身前，请罪道：殿下息怒……朱戎手指对方，斥道：息怒？你还知道惹本宫生气了？你究竟对南歌做了什么？！本宫是让你去游说她，不是让你要她的命！你居然敢瞒着我，擅自动用血眼图腾，在大理寺作案！你可知，你这么做，不仅不能帮本宫，还会让北堂渊彻底与本宫翻脸！南歌一死，本宫拿什么控制他？！武陵溪的死，也是你干的？！……落梅诧然，抬头看向朱戎，不明所以，殿下，你误会奴婢了，奴婢没有……落梅的话没说完，便被朱戎踢倒在地。
南歌有何三长两短，你就去陪她吧！朱戎说话间，已从腰带里取出牢里发现的瓷瓶，摔在落梅身侧。
瓷瓶碎成两半，里侧的药膏侵蚀一侧的花草，花草立刻枯萎，沸腾起水泡。
落梅大吃一惊，呢喃道：怎么会这样……她虽忌妒南歌，但绝不会忤逆朱戎，擅自行动。
此时，陈冲的声音传来：殿下！殿下……朱戎强压下火气，整理着衣袖，转过身去，对落梅道：你去领罚吧，最好南歌无事，否则，你就别来见我了。
落梅脸色，苍白得厉害，她跌坐在园子里，茫然地看向远去的背影。
朱戎出了园子，朝来寻自己的陈冲唤道：本宫在这。
陈冲见到朱戎后，忙跑了过来，他迟疑着瞧了眼朱戎，低头道：南歌好像，快不行了。
卑职一直守在北镇抚司，看到司衙里的人，已经开始置办后事。
朱戎的脸色，十分难看，沉声道：叫上太医院的几位大人，随本宫去探望。
……可是……陈冲迟疑着，劝谏道，交给属下去办吧，毕竟那南歌身染疫症，恐会传给殿下。
什么疫症？都是落梅干的好事！朱戎一字一顿道，甩袖离去。
陈冲微讶，忙转身跟上朱戎。
…………北镇抚司朱戎来到此处时，大门紧闭，过往路人都绕着衙门走，一副避之不及的模样。
偶有窃窃私语，传入了朱戎的耳里。
听说没有啊，鬼衙门的女判官，被邪病缠身，快去见阎王了。
可不是嘛，听说大理寺出现了邪祟，地牢里的囚犯，相继伤口感染，突发疫症，均不治身亡。
太吓人了。
京师不太平啊，快走吧，离这鬼地方远点。
随行的太医院院判和院使们，听到路人的话，纷纷吞咽着口水，紧张得很。
开门！陈冲率先跨上台阶，敲响了镇抚司的大门。
许久，门才被人打开。
衙役看了眼外面，认出朱戎来，蹙了下眉心，但还是恭敬拜道：太子殿下。
朱戎推开门，带人径直闯了进去，没理会衙役的拦堵，在各个院子里找人。
走至后院，朱戎见到陆中焉正从一间屋子里出来，叫住了对方步子：陆医官！陆中焉缓缓转过身，收敛了以往的嬉皮笑脸。
今日的他，郁郁寡欢，草率地朝朱戎做了一个揖，便要离开，却被陈冲拦住了去路。
陆中焉皱起眉头，双手交叠立在房门前，没有说话，但看眼前这些人的神情，却带着满满的愤怒。
朱戎斜了对方一眼，推开陆中焉，踹开房门。
陆中焉趔趄了一下，险些摔倒，他看向从自己身旁走过的太医们，轻挑眉梢，默默跟了进去。
屋内一片安静，北堂渊坐在床榻前，还是昨夜那身衣服，神色寡淡，早没了往日神采，一副憔悴的样子，陪在南歌身旁。
他见到一干人闯入，也没有任何情绪，而是看了眼为首的朱戎，重新将视线，落回到了南歌身上。
南歌的面色，苍白得厉害，若不是胸口还有微弱起伏，与死人无异。
朱戎见状，忙命身后的几位太医道：快救人！太医院院判上前一步查看，发现陆中焉已行了针，吊着南歌一口气在。
这针一拔，人说不定就去了。
院判回头看了眼陆中焉，陆中焉没有说话，而是叹了口气，垂下视线，摇晃着脑袋。
院判的额角渗出一层冷汗，虽说他们不待见陆中焉，但陆中焉的医术，均在他们之上。
连陆中焉都没法子，更别提他们这些快要半截入土之人了。
院判迟疑着，欲替南歌诊脉，却被北堂渊抓住了手腕。