北堂渊含笑，收了药瓶，从袖子里又掏出一方帕子，示意南歌看：这条手帕，是我在船的缝隙中发现的，应是女子之物。
船侧刀剑留下的刻痕中，还有女子用的水粉胭脂。
那条船，一定载过女子。
南歌接过手帕，摸了摸质地，沉吟道：此种丝绸的帕子，莫不是哪个大户人家的小姐，遗落在船上的？至于胭脂水粉能洒在船上，多半是随身携带的胭脂盒掉落到了湖里。
水怪杀人之事泛滥，城里的大户人家都不敢让自家女儿出门，怎还会特意乘船，前往渔县？北堂渊道出疑点，压低音量道，我之前派往苏城的两个探子，至今下落不明，怕已凶多吉少。
给我写信之人，我怀疑就在渔县。
还有刚才载我们的那个船夫，他手上的老茧，也是常年握兵器留下的，他不仅仅是船夫这般简单。
嗯。
南歌收了帕子，塞进腰间道：这东西，还是我来保管吧。
北堂渊饶有兴味，凑近南歌几分，笑问道：是觉得，我身上藏了别家女子的物什儿，心里不舒服吗？得到南歌心意上的回应，北堂渊的胆子便大了起来，没了往日的矜持，学会调戏人了。
南歌歪了下眉眼，用指尖戳一戳北堂渊的怀间道：你一男子身上，藏了两条姑娘家的帕子。
是生怕别人看不到，怀疑你是个有特殊癖好的流氓吗？北堂渊微愣，反应过来后，低头看向衣襟，发现南歌先前予自己擦水的帕子，从怀里露了一角出来。
南歌惬意地背起双手，往前走去，心情倒是不错，步履悠哉，不急不慢，似是等北堂渊。
北堂渊扯起嘴角，将帕子往怀间塞了塞，跟上南歌，笑问道：你这手帕上的刺绣，可是你亲自绣的？南歌沉默片刻，如实道：与叶掌柜学的，傅姐姐也在，我们一起绣了几条。
只有这条帕子上的绣花，是我比较满意的杰作。
北堂渊不由得点头，厚脸皮道：这帕子，我是不打算还你的，给我了，便是给了，不能再要回去。
南歌突然停了脚步，回头看向北堂渊。
北堂渊险些撞在南歌身上，收住动作时，趔趄一歪，反而是被南歌拉住了。
南歌眉眼里少了往日清冽，平添一份柔和道：帕子既然给你了，便是想送给你的。
上次在宫中，我让你将帕子送给侍女包扎伤口了，瞧见你不高兴的样子，便想着补你一条。
之前帕子上的刺绣，的确有些丑了。
这次的绣花，我尽力了，还算能入眼，拿得出手吧？北堂渊的眼里，泛起光泽和惊讶，他没想到，南歌居然都看在眼里，并且还记在了心里。
原来，她也不是没在意自己。
北堂渊认真道：好看，比宫中掌绣的刺绣，都好看。
南歌莞尔，揶揄笑回：这就有些夸张了，之前的你，可没这般会夸人。
那是我怂，没敢说出口。
北堂渊与南歌并肩走去，笑着调侃起自己，他拍了拍怀揣的帕子道，这算是你予我的定情信物吗？你觉得是，便是。
南歌轻轻说道。
那就是了，等回京，我送你一个。
现下着实没有拿得出手的物件。
北堂渊摸身，此行匆忙，没带什么东西来，他也没携带玉佩的习惯。
别看他辣手阎王，平日威风凛凛，成熟稳重，这儿女情长之事，还是第一回。
南歌瞧看着略显憨然的北堂渊，脸上挂了笑意，以前没发现，北堂还有这一面。
二人踱步回了村子，便看到板着脸，往这边走的石磊。
南歌单手捂住肚子，由北堂渊扶着，继续装病。
婷儿呢？石磊看向他们二人，质问道。
石小姐被圣女留下了。
南歌回应，捂着肚子弯了弯腰，似是耐受不住的模样。
石磊蹙眉，审视对方道：你怎么了？北堂渊举起手里的一包药道：公子吃了不干净的东西，腹痛难受，幸得这里的圣女赐了一瓶圣水与圣药。
石磊冷哼一声，鄙夷笑道：那就快进屋吧，别在这里出事，给我惹麻烦。
展开折扇，摇晃了几下，石磊大步离去。
北堂渊皱皱眉，望向那嚣张之人，扶着南歌进了屋。
石磊安排的住宿，是一处比较干净宽敞的庙宇，据说之前是用来祭拜的，后来被村民闲置，改成了庙宇。
村民都在传，正是因为如此不敬，才会触怒水神，降祸渔县。
所以，如今这座庙宇的大殿，每日都会供奉水神的牌位。
烟雾缭绕，贡品丰硕，偶有村民前来祭拜。
南歌刚要进房间，便看到陆中焉带着老黑，在大殿前跪拜的身影。
陆医官竟还掏了一锭银子，放在贡品堆里，着实新鲜。
陆医官这是作甚？南歌心生疑惑，嘀咕起来，这银子，必定来路不正，多半是他先前从劫匪手中摸来的。
一旁的北堂渊，赞同地点了下头，对南歌道：八九不离十，先前他打发船家的玉佩，就是从劫匪那捡来的。
我唤他过来，你且回屋呆着。
话音刚落，北堂渊径直走向大殿，拍了下陆中焉的肩膀。
陆中焉被吓了一跳，看清是北堂渊时，方拍了拍胸口，起身道：原来是老大啊，吓死我了。
北堂渊指了下眼前的神牌，揶揄起来：不做亏心事，不怕鬼敲门。
陆医官是做了什么亏心事，怕水神听见？陆中焉摆了摆手，推着北堂渊走到一边角落道：小点声啊老大，我供给的银子，是从劫匪那里顺来的赃物，不干净。
你既然怕天神怪罪，为何还要做这种事？北堂渊环抱双臂道。
知陆中焉者，果然非南歌莫属。
陆中焉摸摸鼻梁，没回头，而是指向身后的沈东君道：是老黑，非要拜一拜庙头。
北堂渊无意中一瞥，立刻咋舌，只见老黑从怀里摸出一锭银子，也搁在了贡品桌上。
扯了下眼角，北堂渊快步走至老黑身侧，遮了身来往村民的视线，迅速拿回老黑的银子，塞进对方怀中。
沈东君诧然，刚要开口说话，被另一侧的陆中焉，捂住了嘴巴。
扯起沈东君的胳膊，陆中焉和北堂渊一左一右，将人拽出了大殿。
不是……干什么呀？俺添置香油钱，怎就拿回来了？这可是大不敬。
沈东君被推进了南歌所在的屋子，陆中焉的手一松，他就怨念起来，忙双手合十，对着门的方向拜了拜，阿弥陀佛，罪过罪过。
陆中焉摇了摇头，无奈道：老黑啊，你是不是傻？那是他们祭拜的水神，哪里是你的佛祖？你还真自己掏腰包呐？叶掌柜给你的银子，是你此行的盘缠，你都供了出去，拿什么吃饭？沈东君皱眉，看向陆中焉道：你不是有钱吗？我哪里有钱？！那都是不义之财，要尽快散出去的！不能留在自己手里，我那是借花献神。
陆中焉梗着脖子道，我是入乡随俗，做做样子罢了。
哪像你啊，真金白银打水漂啊。
沈东君摸了摸后脑勺，也不知听没听懂，拉过椅子，悻悻然地坐到南歌身侧，嘀咕道：不让俺给就不给呗，留着买酒买肉吃。
陆中焉扶了扶额角，提起桌上的茶壶，倒了几杯水，分给几人道：不是我说你啊老黑，就你这样不会过日子，将来让人家叶掌柜怎么办。
你别忘了，你还欠着老大烟花的钱呐，要从你俸禄里扣。
咳。
北堂渊瞄了眼南歌，重咳起来，打断了陆中焉的话。
陆中焉像没听见似的，继续数落沈东君道：老黑啊，你要知道，你已不是身处江湖之远，而是庙堂之高。
既然做了官府的差事，就要有做下属的觉悟。
老大要你干什么，就干什么，不能随便动用公款，去买一些哄小歌子开心的东西，尤其是那种贵重的。
要买，也要咱老大亲自掏腰包，才能体现出咱们老大的诚心……北堂渊的眼角微微抽搐，手落在陆中焉的肩头，拿捏起来：陆医官，我听你这话说的，怎就如此阴阳怪气呢？你可在讽刺我抠门？没有没有，我哪敢啊。
陆中焉立刻堆笑道。
那日老黑阴差阳错盛放的烟火，他和傅西沅也看到了。
漫天璀璨，火舞银花，好生烂漫。
他觉得，老黑这钱花得值。
北堂渊叹了口气，落座在椅子上，看向沈东君道：算了，老黑的俸禄就不扣了。
沈东君诧然，摸摸头道：多谢老大。
久未作声的南歌，轻浅一笑，纠正道：老黑，你该谢的，是陆医官。
陆中焉捋着袖子，摆摆手，一副调笑模样道：不不不，老黑应该谢的，是小歌子才对，我们均沾了小歌子的光。
偏头看向北堂渊，陆中焉笑问，对吧老大？北堂渊拿起碟子里的糕点，径直堵住陆中焉的嘴：你不说话，或许会显得温文尔雅些，一开口，便是损人。
陆中焉的视线在南歌和北堂渊身上游走，眯了眯眼，兀自拿下嘴里的糕点，若有所思地咀嚼起来。
他怎么就觉得，老大和小歌子之间有点不同寻常呢？老大对小歌子的态度，不再唯唯诺诺，反而坦然了些。
难不成自己教给小歌子的法子，她真用了？二人之间，该不会已表露心迹……陆中焉的脸上，多了看戏的热闹和欢喜。
怎么说，自己也算小歌子的半个长辈，这姻缘，可是一辈子的大事。
他陆中焉虽然没什么，但看人还是挺准的。
北堂老大是个有担当，负责任之人，这比他外在的东西，更重要。
南歌想起正事来，将巫族给自己的圣水以及草药，推到陆中焉手边，解释道：这是圣湖中的圣水，以及巫族圣女给我的药草。
南歌把之前装病，见过圣女一事，详说于陆中焉和沈东君听。
陆中焉恢复正色，嗅了嗅圣水的味道，蹙拢眉心，之后又打开包裹，查看里侧草药。
这草药就是普通的止泻药，没什么特别之处。
陆中焉道。
他又拿起那瓶圣水，倒入了一个空杯子里，端详清冽的水色，若有所思地扯下随身携带的布袋，自里侧掏出一枚银针，探入水中。
搅动几下后，银针变黑。
南歌紧蹙眉心，冷言道：居然有毒。
沈东君疑惑地挠挠头皮，开口道：可俺听这里供奉的村民说，圣湖里的水帮他们治好了疑难杂症。
前些日子，村西住的一户人家，突然卧床不起，病入膏肓。
他夫人前去巫族求药，破例得了一瓶圣水，饮下后第二日，人就好了，活蹦乱跳的。
这件事传开后，村民对巫族更为信任。
南歌摸了摸下巴，奇怪道：可银针变黑了，这圣水明显有毒……声音戛然而止，南歌突然想起什么，看向北堂渊道，不对，她给我的这水，明显与我们先前在客栈看到的不符。
北堂渊看向沈东君，拍了下对方胳膊道：老黑，与我走一趟，你不是想尝尝看圣水吗？我们便亲自前去圣湖，偷一瓢回来。
沈东君滚动了下喉咙，忙摇摇头道：老大你可真行，明知这水中有毒，还骗俺老黑。
北堂渊含笑，拉起沈东君往外走，行，你长记性便好，别让我为你操心，还要担忧你误入此水。
转眼间，北堂渊便和沈东君从窗户处离开。
陆中焉见人走后，忙搬了椅子，挨在南歌身侧坐下，立刻询问道：小歌子，我教你试探老大的法子，究竟用没用上？他什么反应？南歌看向十分好奇的陆中焉，轻声回道：他的确对我，有男女之情。
陆中焉兴奋地拍了下大腿：我就说嘛！还需我陆某人踹一脚，才能让他肯说实话。
两眼发光，陆中焉又问，那小歌子你，是如何回应他的？陆中焉是怕南歌吃亏，北堂渊就算再纯情，毕竟也是只狼啊。
……南歌回忆起那夜场景，脸颊烫了起来，略显羞赧地捂住手边的杯子道，我们做了点成人之间的事，就被石府的家丁们撞见了。
陆中焉张了张嘴，正处在惊讶间，门外便传来了嘈杂声。
不好了不好了，英梅家的傻姑娘丢了！大家快去帮忙找找看，别被水怪吃了去。