南歌又问道：最近一段时间，听涛阁没有与你书信，告知我们会押送赈灾银来此？崔镰摇晃着肥硕的大脑袋，胆怯地看了南歌一眼，嘀咕道：我若知道，何至于此……南歌陷入困惑，如此看来，并不是崔镰将密函送给石进的。
那石进得知赈灾银的消息，又是从何而来？密函出自谁手？难不成听涛阁会和石进直接来往？朝廷拨给苏城的第一批赈灾银，可是被你和石进，联手贪下了？南歌追问道。
崔镰额头上的冷汗越来越多，他抬起袖子擦了擦，小声道：没……没有，小人不知。
我们在命案的死者身上，发现了赈灾银。
而这个死者，和你的亲信周福来往密切，他私藏在靴子里的赈灾银，只能是周福给他的。
你觉得周福手中，为何会有赈灾银呢？南歌反问，半蹲下身子，逼问崔镰。
崔镰紧紧低头，声音颤抖道：我在京城的生意出了点问题，需要银子周转，不得已才让石进拟了折子，请朝廷拨款赈灾……你京城生意出问题，为何赈灾银会到周福手里？你糊弄谁呢？南歌直接拆穿崔镰，抽出剑，直抵对方的肩头。
崔镰忙道：大人饶命……饶命啊……小人都交代，您别杀我！艰难地吞咽了下口水，崔镰伏身跪在地上，萎靡道：让石进上书请款的主意，是我们老板吩咐的。
渔阳先生？南歌问道。
崔镰点了下头：石进这人，滴水不漏，油盐不进，为了能逼他就范，我只好从他一双儿女身上下手。
石磊就是个纨绔子弟，很好拿捏。
然而，石磊毕竟不是他的亲子，总归差点意思。
但石婷不同，那丫头深受石进爱护和宠爱，自小就是个病秧子，石进私下遍揽群医，就是为了这个女儿，她就是石进的弱点，我们自然不会放过。
于是，我找到了巫族，发现巫族圣姑与石婷的渊源，便有了计策。
崔镰说及此，哼了一声道，那个圣姑之所以不遗余力地救治石婷，并非只为了履行石婷娘亲的遗愿。
不过是，她想讨好石进罢了，我看得出来，她爱慕那位知府大人。
可石进心里面念想的，唯有石婷病逝的娘亲。
石进也好，圣姑也罢，他们都想治好石婷的病，正道行不通，便只能寻求邪法。
石婷那丫头，也算是命大，居然活到了现在。
石进见她女儿被巫族人用蛊毒，歪打正着，真续了命，虽不认同做法，却也没有阻拦。
我正是看中了这一点，以给石婷治病为条件，让石进帮我。
石进虽做了让步，但从不插手我们的生意，除了草拟奏折，向朝廷请旨这件事，都选择了置身事外。
南歌垂下视线，问道：那批赈灾银，现在何处？都花出去了？你们在死者身上发现的赈灾银，估计是周福背着我昧下的……崔镰磨了磨牙，骂咧一嘴，成事不足败事有余的东西！崔镰气恼，还想再骂几句，当撞向南歌不经意投过来的清冷目光时，立刻闭上嘴巴，不敢再造次，忙又低了低头，跪伏在地。
南歌大人，小人说的句句属实。
现下小人手中，已没有私藏的赈灾银了。
那批赈灾银，一部分给了县衙修路，另一部分，小人委派周福，送去京城听涛阁。
周福定是在途中起了贪念，昧下了银两。
南歌轻声问道：那你觉得，石进有没有背着你，也扣下了部分银子。
你共收了多少银两，有没有清点？可有账册记载？崔镰微愣，一时没反应过来南歌的问题，茫然道：不会吧，石进那脾气，还会私藏赈灾银？南歌歪头，直视崔镰，等对方的答复。
崔镰不太敢看南歌的眼神，仿佛多看一眼，就要被下面的牛头马面带去地府了。
这毕竟不是什么光彩的事，能少留凭证就少留凭证，自然没有账册。
崔镰如实回道，况且石进做事，很严谨，他又不屑与我们为伍，我以为，他不会觊觎钱财。
南歌看向不远处的沈东君道：老黑，把他绑了吧。
好咧。
沈东君走到崔镰身前，摘下腰间挂着的绳索，三下五除二，动作利落地把人捆成了肉粽子。
俺也是纳闷了，你能认得南歌，却不认得俺？俺长得这么有特点，居然认不出俺黑无常来。
沈东君扯住绳子，把腿软的崔镰薅了起来。
崔镰看了眼沈东君，仅用自己能听到的声音轻声嘀咕道：你这种膀大腰圆的黑傻子，我可见多了，谁知道你就是黑无常……沈东君掏了掏耳朵，拧眉道：你说啥？！没……没说什么。
崔镰瑟缩了下完全看不到的脖子，自认倒霉地被沈东君拖走。
南歌回头看向北堂渊，崔镰的那几个侍卫均被制服，好在石磊将部分杀手引走，他们没费多少功夫，便摆平了这几人。
北堂渊擦干净自己的金刀，弯了腰扯下其中一人的面罩，质问道：你们是哪一门的杀手，为何要替崔镰行事？我们无门无派。
杀手轻声回应。
北堂渊却不以为然，搜查了一遍这些人的身，发现一块令牌，了然道：你们是听涛阁阁主派来保护和监视崔镰的人吧？杀手看向北堂渊手里的令牌，懊恼地切了一声，瘫倒在地，不与挣扎，算是默认了。
北堂渊收起令牌，问道：你们阁主没有与你们通信？告知你们京城派了钦差调查水怪案的事吗？没有，若知道，绝不会让你们趁虚而入！北堂渊觉得此事蹊跷，京城外拦截他们的山贼，定是回去复命了。
而京城那方的主使者，也捎了密函给石进，但崔镰以及崔镰手下的这些人，都不知晓。
那只有两个可能，听涛阁送来的消息，被石进截住了，崔镰不知。
另一种可能，便是听涛阁与石进之间，有单线往来。
石进……北堂渊呢喃，正思忖间，顿觉脸侧微凉，她诧异地看向端看自己的南歌。
南歌凑近北堂渊，用微凉的手指，轻轻蹭了蹭北堂渊脸颊处的血渍。
血渍下并没有伤口，南歌适才缩回手道：还以为，你被伤到了。
北堂渊反应过来，抬手擦了下脸颊，看向手背浅浅的血迹，噙起笑意道：不是我的，这些人虽然身手不错，但想伤我，还差了些。
北堂渊扫了眼南歌的手，轻声道，把手给我。
做什么？南歌狐疑地抬了下眉梢，但还是把手伸了出来。
北堂渊从怀里掏出帕子，认真擦拭对方手上沾染的血渍，斜了眼倒在地上的杀手道：他们太脏，别污了你的手，得擦干净。
嘶~酸死我了。
不知何时躲在树后的陆中焉，探出半边脸，捂着自己的嘴道。
他没想到，北堂老大也能有这么腻歪的时候。
北堂渊歪过头，瞪了眼躲在树后的人。
陆中焉笑笑，危险已经解除，他从树后走了出来，不忘唤上身后的人道：石婷出来吧，已经没事了。
身后并无动静，陆中焉微怔，忙回头看去。
哪里还有石婷的影子？人不见了。
……陆中焉的脸色变了又变，巡视周围，眼底划过一抹焦虑，这丫头，跑去哪里了……南歌看向难得严肃的陆中焉，近身询问：怎么了，石婷不见了？陆中焉蹙眉，快速道：先找到她吧。
语落，陆中焉便折身而返，步履匆匆，可见他的担忧。
南歌觉察到了陆中焉的异样，他定是瞒着自己什么，方才他替石婷诊脉的时候，南歌便觉得不对劲。
她忙握紧手里的剑，随陆中焉找人。
北堂渊见状，扫了眼地上的几个杀手，封住他们穴位，将其捆在一起后，走到还处于懵然状态的石磊身前，嘱咐道：你在此看着他们，等我的人来，随他们离开此处。
滚动了下喉咙，颇为狼狈的石磊才迟缓地抬起头，看向北堂渊，沙哑着嗓音道：婷儿是无辜的，你们要救她，带她走，或者……我不会替别人做决定，去留与否，要看石婷自己的想法。
北堂渊丢下这句话，便转身离去。
…………南歌和陆中焉，在渡口旁的木桥下，找到了石婷。
发现她的时候，她面无血色，紧紧拽着胸前的衣襟，斜靠在桥下的木桩上，喘着粗气。
南歌快速跳了下去，她的手有些颤抖，探向石婷的鼻息。
直到传来微弱的热浪，南歌方舒了口气。
陆中焉看向下方的人，有些焦急。
南歌能跳下去，他可不能，只能用爬的，索性步步探路，好不容易才爬下陡坡，便踉踉跄跄地跑到石婷身边，气没喘匀，就念叨起来：我说你这丫头，怎就如此不懂事。
我不是说了吗，咱们各取所需，我给你治病，你教我看相卜卦。
你这病啊，说不定便治愈了。
怎么如此想不开，独自躲起来等死啊？陆中焉的嘴没闲着，边数落，边诊脉，脸上看不出什么情绪。
南歌很清楚，陆医官没有情绪，那就是出了大问题。
你是我见过的，最吵闹的大夫。
石婷蹙了下眉头，抬起眼皮，看向陆中焉道。
能吵醒你就好，与我们回去吧。
陆中焉半蹲下身子，拍拍自己的肩头道，小歌子，扶她到我身上，我背她走。
算了吧，你弱不禁风的，还不如我。
石婷扯起嘴角笑了笑，转头看向南歌道，小公子，我不想走了，我想在这里，等我爹来。
我知道，北堂大人已经派了手下，去请我爹了。
崔镰和我哥说的话，我也都听到了。
南歌沉默少许，坐在了石婷身侧。
她发现这个位置很好，能看到阳光，却又晒不到眼睛。
看得到远处的湖面，又可以听见桥上路人的脚步声。
小歌子，你也跟着她胡闹吗？她现下的身体，很虚弱。
那圣姑给她吃的毒药丸，一停下来，就是催命符。
我给她的解毒丸，维持不了多久。
陆中焉无奈地背起双手，来回踱步，看了看石婷无所谓的模样，叹了口气。
石婷看着陆中焉的模样，浅笑道：还是小公子懂我，知道我想要什么。
陆先生也很好，替我治病，操心，与爹和兄长一样，是真的关心我，这些我都知道。
但我有个问题想问陆先生，之前你与我说的那番话，是为了给我希望，还是真能治好我的病？陆中焉背在身后的双手浅握成拳，他张了张嘴，突然甩了下袖子，郁闷道：行吧行吧，我骗你的。
真没意思，非要拆穿我，让我装一回都不成。
拽了拽袖子，陆中焉索性坐到一旁的石头上，闷声言道，不过，也并不是全骗你，跟着我，我或许可以让你多活些时日。
不可结缘。
石婷徐徐说道，打断了陆中焉的话，神情落寞，每一年，我给自己占卜的卦象，皆是如此。
我想，我可能知道什么意思了。
我若与你离开，爹和兄长都会舍不得。
而我，早有一日，会死在你们面前，到时候，你们又该难过了。
我们本是过客，算不上什么亲近之人，何必为我费心思。
我生在这里，从未出过远门，但我一点不向往外面，我觉得苏城，挺好的。
在崔镰没到来之前，一直都很好……石婷捂紧自己的心口，弱声说道，我的娘亲，就长眠于此，我定是要陪她的，不可远行。
陆中焉搓了搓手掌，一向多话的他，也寡言起来，只吐出两个字道：好吧。
南歌侧身，看向石婷，许久，才开口问道：既是不可结缘，你为何还要招惹我？难不成，一开始便盯上我们了。
石婷露出一个笑容，挽过南歌臂弯道：我只是没见过你这样的小公子。
是吗？南歌轻声询问，语气柔和。
是。
石婷乖巧地点了下头，玩笑道，因为小公子，是个淡漠之人。
石婷看了眼陆中焉，又笑看向站在远处观望没有前来打扰的北堂渊，凑到南歌耳畔，低声道，我总觉得，你比他们这些大人，能看得开很多事情。
我没有骗你们，我真的给你卜了一卦，你就是我们苏城的福星。
如今看来，这一卦，我又算准了。
你们真的帮苏城，破解了水怪的秘密。
如此，这里又可恢复往日清明。
南歌眉心微蹙，她不懂这些，也不太信命。
但在生死面前，每一个凡人，皆无能为力，这是注定的事，只能接受，无法改变。
生老病死，本就人之常情，师父修道行医，却也看不通透。
或许我娘亲的遗愿，并非让他们救治我，而是为给他们念想。
希望师父能带领巫族，精进医术，造福乡邻。
也希望爹为了我，能好好活下去，做好苏城的父母官。
但这路，走着走着，便没了当初模样，每个人都变了。
石婷搅动着双手，兀自抬头望天，呢喃道，之前我觉得，所有人都是善良的，这世上，也存在着神鬼怪诞，也相信周边人说的每一句话。
当我看到小公子时，还挺惊奇的。
惊奇你身上，与我不一样的东西。
你我年龄虽然相差不大，又同是女孩，但你要比我沉稳得多，看待事物，也冷静清醒。
我才意识到，其实我爹，兄长，还有师父，师兄师姐们，将我保护得很好……南歌沉吟片刻，指正道：我身边的人，也将我保护得很好。
石婷微愣，旋即笑着点了下头道：嗯。
是我说错话了。
婷儿！此时，不远处的桥头，传来一低沉喊声。
石婷等人望了过去，便见石进带着一干府兵，走了过来。
南歌立刻提高了戒备，握实手里的剑柄。
石进疾步走来，看到石婷身侧的南歌和陆中焉时，略微迟疑，捋了捋胡须，得体地打了招呼，视线便放在石婷身上，好生端量。
在确认女儿无碍后，石进才狐疑地看了眼身后的人。
跟在石进身后的，便是北堂渊派去召集知府府兵的水匪，他对石进撒了个谎，言说石婷被崔镰一行人绑架，石公子吩咐他前来，向石进借调府兵，前来渔县支援。
爱女心切的石进，果真就带了人马，冒风雨而来。
水匪的视线有些慌措，反应极快，堆笑道：知府大人您看，石小姐被这位小公子解救出来了……石进的眉宇间闪过诧异，斟酌般地扫了眼南歌，双手抱拳，拱礼道：多谢公子救下小女，婷儿，到爹这来。
石进放下手，看向面色不佳的石婷道：瞧你的样子，身体又不舒服了吧，真是让我不省心，一没看住你，你就溜出来了。
话是数落的话，但语气，极为和蔼，明眼人都看得出来，石进对石婷格外宠爱。
石婷低着头，缓步走至石进身侧，没了往日活泼告饶的模样。
平时她闯祸了，或私逃出府，被带回来时，总会在石进面前讨好撒娇。
石进瞧看女儿反常的样子，心下有了计较，他向前一步，对南歌道：小女不懂事，定是叨扰公子了，这一路，必是添了不少麻烦吧？南歌摇摇头，刚想回话，便见石进突然拔出身旁府兵的刀，作势架于南歌脖侧。
说时迟，那时快，南歌已侧身躲避，手里的剑鞘横了过来，堪堪抵住了石进的刀刃。
石进抽搐起眼角，觉察出不对劲的他，厉声命道：来人！把这些人拿下！谁都不要动！石婷张开双臂，拦在这些府兵前。
石进惊讶不已，沉声训斥：婷儿！莫要胡闹！爹，不要再错下去了！所有的真相，我都知道了。
崔镰也好，师父也好，还有哥与他们勾结，干得那些龌龊事，我都知道了。
这一切，你也都知道，对吗？！石进波澜不惊的脸孔，多了别样神色，他看了看南歌和陆中焉，嘲讽一笑，缓缓收了刀，扔在地上。
我明白了，难怪来的时候，崔镰的船停在渡口，想必也是被你们骗来的。
不是，崔镰是自行而来。
南歌冷声开口，见石进没有再行过激之举，便放下了剑鞘，崔镰来此处，是找圣姑拿丹药。
个中缘由，等到了公堂，石公子会详细告知于你。
石进闭了闭眼，南歌的话虽未言明，但聪明如他，早就猜到会有这么一天。
他叹息一声道：你们让我带府兵来，就不怕老夫会将你们统统杀掉。
爹！石婷白着脸色，阻止石进，劝解道，小公子他们之所以派人请你来，就是在给你戴罪立功的机会。
他们选择相信你，才会引知府府兵来此掣肘崔镰手下，以及巫族。
如今崔镰已被擒拿，巫族也在村民的控制中，您若反抗，也没有意义！石进兀自一笑，走到石婷身边，看向对方道：好，好啊，你也真是长大了，有自己的主意。
可爹只想，把你留住。
石婷的双唇颤抖起来，红了眼眶，低声哽咽道：那您，把那些赈灾银的下落，告诉南歌他们吧。
我知道，您藏了一箱银两，搁在府中的暗道里。
石进拧起眉心，歪头看向石婷，涩然一笑：抱歉，为父让你失望了，也让你娘失望了，答应她做个好官，抚养你长大成人，到最后，都没能做到。
原以为，巫族会成为你的救命稻草，但我想的还是太天真了。
都是因为我，我知道，都是因为我……石婷摇了摇头，鼻涕眼泪，一并流了出来，低声呜咽。
石进拍了拍石婷的肩膀，回头看向南歌，开口道：面遮冷罩，判官南歌，淡如烟雨，心似玲珑。
南歌怔愣，瞬间看向石进，心有惊诧。
石进又看向陆中焉，缓声言道，儒雅高秀，常生笑面，医官陆中焉。
陆中焉诧然地打量起石进，这石知府，竟然早就认识他们？怎之前，还装作不认得？不对啊，他既然识破他们的身份，为何要留宿他们？替石婷扣下小歌子做婿，而且还放他们几人来渔县查案。
这不是搬起石头，砸自己的脚吗？石进又看向不知何时靠在桥墩边的北堂渊，捋着胡须道，镇抚使北堂渊，金刀在手，横断奸恶。
辣手阎王至，小鬼丧胆逃。
北堂渊抱着金刀，立在桥墩边，听了石进的描述后，耸了耸眉峰。
这种市井传闻里的写词，在京城屡见不鲜，怎还流传到了这天高皇帝远的苏城？石进轻叹，看了眼同样惊讶万分的石婷，替对方理了理碎发道：婷儿，你先随府兵回府里歇着吧，我和几位大人，有几句话交代。
我得跟着她。
陆中焉自告奋勇，站在了石婷身侧，正经道。
石进点点头，作揖道：也好，有陆医官在，小女的病，便有劳了。
陆中焉心里不是滋味，说实话，他可没把握救石婷，只能走一步算一步。
不过，他好像也猜到了什么，料定石进不会伤害他们。
待人走后，徒剩石进一人时，他才对南歌和北堂渊开了口：你们来之前，京师的听涛阁，飞鸽了一封密函，送至苏城，被我的人，暗中截下了。
这封密函，实则是送给崔镰的。