他在枣树村生活才一个月而已，不过大多数村民淳朴、热情。
如果枣树村也被鼠疫袭击，村民们没有任何经验，后果不堪设想，尤其是阿书还在村里！阿书自幼跟在他身边伺候，虽是主仆关系，但私下里不分主次，他办事不靠谱，脑子也不太灵光，可是阿书在他心里堪比亲兄弟。
站在山头往村里看去，不见一丝炊烟，孙豆糕和吴怀恩互相对视一眼，他们都从对方眼中看出不对劲，加快步伐朝枣树村飞奔！吴怀恩和孙豆糕被堵在村口进不去！村口被设置了特殊的栅栏，栅栏旁边站着几个佩戴军刀的男人来回巡视！再看村子四周周都被士兵包围了！村外西南角零散分布着几个营帐。
孙豆糕猜测枣树村被鼠疫袭击了，但一个小小的山村怎么会招惹到军队？县衙有捕快，有巡防队，但没有军队！只有州府才有兵士三千！闲杂人等，快走开，这个村有瘟疫，已经封村了！守在村口的士兵远远看见吴怀恩和孙豆糕朝这边走来，急忙大声喝止！吴怀恩和孙豆糕心里一沉，他们担心的事还是发生了！何人封的村？吴怀恩离士兵十步远停了下来，高声询问。
他需要跟下令封村的人对话，弄清楚对方的目的才能采取下一步行动！如果只封村，没有大夫和药物，里面的人只有死路一条！你是谁？士兵瞥了一眼吴怀恩，破烂不堪的衣服，颜色根本分辨不出来，看上去就像个流浪汉！他们大人正在为鼠疫发愁，哪里有时间接见一个流浪汉？！粥阴县主簿吴怀恩！吴怀恩说着把檀木官凭抛给士兵。
士兵勘验了官凭，又看了一眼吴怀恩，有点拿不准主意，吴怀恩虽然穿得破破烂烂，但一身的凛然正气，应该不是冒牌的！在下可以给你们大人提供治疗鼠疫的方法！吴怀恩见兵士们犹豫，给他们吃了定心丸！这样啊！一个士兵朝吴怀恩招招手，他还没听说鼠疫有办法治愈的！不过有人想去逞能，他也拦不住，更何况吴怀恩还是个比芝麻还小的官！士兵带着吴怀恩和孙豆糕往营帐方向走！大人，会是州府的官吗？孙豆糕看着周围的士兵，纪律严明，各司其职，像是正规军队。
不是！吴怀恩立即否定！他进村时注意过地面上的马蹄形状，像是从京城来的！走近营帐，士兵给守卫低语了几句便离去。
守卫很不耐烦地说:你们且等着！吴怀恩和孙豆糕在营帐外侧耳静听。
王爷，以下官之见，放火烧村才能保住其他村！据粥阴县县志记载，一百年前的鼠疫，粥阴县人口从三万人锐减到三百人！现在只有枣树村一个村有疫症，只要掐断疫症的源头，可保粥阴县其他村庄的安全！牺牲枣树村几百条命，换取上万人的平安，值得！提建议的人是粥阴县县令刘明行！两天前，他派人来枣树村找吴怀恩，结果不仅没找到吴怀恩却得知枣树村出现了鼠疫！他吓得六神无主，尤其是听完大夫对鼠疫的介绍后，他二话不说和衙役们骑着马奔赴枣树村，他要趁天黑把枣树村烧光！只有这样才能避免鼠疫蔓延！烧了一个被感染鼠疫的村庄，保全整个粥阴县，州府知道了，定会嘉奖他处事果断！一个小小的枣树村，一群草芥似的命，没人会在意他们的死活！更何况，能借鼠疫解决了他的眼中钉肉中刺，岂不是两全其美？然而，当他带着人赶到枣树村时，枣树村已经被神秘人，封禁了！一打听才知是，十二皇子分封宏州王，路过枣树村！他高兴坏了！他觉得他飞黄腾达的时机到了，老天爷开眼，竟然让他在有生之年有幸遇到皇子！只要他把握好机会，日后平步青云指日可待！他知道皇子不容易见，却没想到如此难见，他等了整整两天才得到召见的机会！一见面，他边迫不及待地把他的想法说出，焚烧疫症村这个办法是大夫们的建议，也是书上记载的最有效的办法！一直背对着他的宏州王，久久没出声。
刘明行擦擦额头上的汗，猜不透宏州王的想法。
本王记得吴怀恩在你们粥阴县！良久，宏州王冒出这么一句话。
刘明行很诧异，高贵的十二皇子，宏州未来真正的掌权者竟然知道吴怀恩的名字！回王爷，是的，他是我们县的主簿，一个月前派他来枣树村驻守！刘明行如实相告。
他是本王的好友，刘大人觉得还要放火烧村吗？宏州王慢悠悠地问，并没有回头！啊！吴怀恩是宏州王的好友？！这……这……刘明行吓得忘记呼吸，差点憋死！不过，当刘明行会过神后急忙跪下说:王爷，吓官鲁莽，不过吴怀恩并不在枣树村！村里人说二十天前，他和他夫人一起失踪的！这二十天都没见人影！夫人？他有夫人？宏州王如同听到了天大的笑话，转过身正视刘明行，他夫人叫什么？孙豆糕！刘明行跪在地上不敢抬头。
宏州王瞥了一眼，跪在地上瑟瑟发抖的刘明行，一本正经地说:刘大人，拜托你一件事！枣树村里有个生的很黑的小厮，叫阿书！他是吴怀恩的随从，你去枣树村里，他若能在鼠疫中活下来，你就跟他一起出来，如果他死了，你就陪葬如何？啥？让他进枣树村？！目的是陪着吴怀恩的小厮？刘明行觉得死神在笑着向他招手！鼠疫传染性极强，他若进去，百分之百会中招！能不能在鼠疫的折磨下生还，全是未知数！他不能死，他还得留着性命升官发财呢！还没等他婉言拒绝，只听宏州王说道:来人，送刘大人进村！啊！不——王爷，饶命！刘明行直接吓得尿裤子，被两个武士拖出营帐！。