鑫国皇子领着和亲公主的队伍，浩浩荡荡急行了一个月才到熙辉国和鑫国的边境。
映山红是以和亲公主的身份出现的，她对鑫国皇子说：殿下，为何对本宫如此冷淡？鑫国皇子道：你指望本王对一个荡妇热情？本以为娶了宋檀，有助于他夺嫡，结果老子要死了，五座城池也没得到，对他夺嫡没有丝毫帮助。
如果本宫能帮你夺得皇位，你可能答应本宫，将来立本宫为后？映山红问。
就凭你？鑫国皇子满脸不屑。
没错，就凭我，你敢立字据？映山红道。
鑫国皇子当即立了字据，他觉得立也是白立，不会有那么一天。
然而打脸的是，一年之后，在孙豆糕和映山红的合力下，鑫国皇子果然坐上了九五之尊的位置。
映山红也以宋檀的名义成了皇后。
临分别之前，孙豆糕叮嘱映山红：你要小心龙椅上的那位！鑫国陛下，虽然立了映山红为后，但是却有一千种办法让她不好过，或许再将其废黜。
映山红淡笑道：你放心，三年，给我三年时间，鑫国将出现一个女皇！孙豆糕摇摇头，她一点都不喜欢宫斗，她现在最急切想干的事，就是回枣树村看看她的小早，分别一年多，小早已经快会走路了吧？晨雾中的枣树村显得格外宁静，初春的阳光普射大地，虽然宏州经历了两年的旱灾，但枣树村似乎没有受到丝毫影响，炊烟袅袅。
一个头扎冲天辨的小女娃，在高大坚固的围墙边上蹒跚学步，一个黑脸男人，牵着女娃的手，满眼都是有爱。
小九皱眉道：阿书，小早再好，也是大人的孩子，咱们啥时候有个孩子？阿书盯着小九的肚子看了一会道：你不会生，也不怨我啊！小九恼火，叉腰道：分明是你不行，还怪我？信不信，我去找别人生！阿书抱住小女娃道：爱找谁找谁去，别在小早面前说，污了孩子的耳朵。
哼，她才多大能听懂咱们说的啥？小早睁着滴溜溜的大眼用含混不清的的口气说：找被人生……你不会生……阿书和小九大眼瞪小眼，小早也太逆天了，才一岁的小娃娃啊！孙豆糕乔装进枣树村，来到大槐树的高大院墙外正巧看到这一幕，激动得泪流满面。
阿书，小九！孙豆糕轻声叫了一下，她是……小……早？孙豆糕激动得冲过去，把小早抱得紧紧的，生怕她会从眼前凭空消失。
哇……小早吓得大哭。
哪里来的脏乞丐，好臭！阿书生怕惊动他人，急忙把小早抱进院内，孙豆糕警惕地看着四周，见四下无人，才闪身进院子。
晚上吴怀恩从粥阴县回来，两人尽情缠绵了一夜。
除了枣树村，可还有其他映山红不知道的安全去处？孙豆糕问。
映山红目前代替她在鑫国当皇后，可是人心思变，她不能把她一家子的性命都交到映山红手里。
吴怀恩在粥阴县坐镇两年，也清楚人心靠不住，这两年他也想好了一切退路。
宋祐在宏州府踌躇满志，虽然他失去了宋檀这个最大的夺嫡助力，但是目前看来他的胜算仍旧是最大的。
然而，很快他得到暗卫来报，吴怀恩在来宏州府的路上遭遇山匪袭击，摔落万丈悬崖，生死不明。
宋祐只难过了片刻，很快又释然，吴怀恩呆在粥阴县不肯来州府，早就与他离心离德，死了就死了……五年后，熙辉帝国大丧，宋祐在百官支持下登帝位。
同时鑫国新皇暴毙，皇后锤炼听政。
离熙辉帝都十里开外的敬贤山上，敬贤书院里出现了一位风姿卓越的教书先生，据说是书院院长的朋友，书院老一辈的教书先生都觉得他很眼熟，似乎很像多少年轻的一个学生。
这个新的教书先生带着一个邋遢的乡下妻子，还有一个六岁的小女娃。
小女娃名叫……小早。
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