距离院试只有十天了。
陈三郎抓紧时间攻读，又到杨老先生那里借阅了好些经义文章，细细研习着，争取做到成竹在胸。
这一天，华叔忽而悄悄跑到书房里来：少爷，有些不对劲。
陈三郎放下书卷，问：怎么啦？我发现院落外面有人在盯梢，是衙门里的人。
其实陈三郎也察觉了，但生怕母亲担忧，就没有声张。
姐夫逃脱的事，终归要暴露了吗？由于张甲李乙两名官差丧命黄泉，不可能再出现。
久而久之，黄县令不怀疑才怪，能拖到现在，已是最理想的结果。
原本可能遗留的蛛丝马迹消失殆尽，再想抓到把柄就难了。
毫无疑问，现在衙门肯定都在盯着我，要从我这里寻找突破口……陈三郎飞快地想着：只是对方有所顾忌，才没有冲进来抓人，而是在外面盯梢。
但恐怕耐心有限，说不定哪一天就按耐不住直接来横的。
国有国法，然而这法，总是存在太多的漏洞能够被人钻营。
若是黄县令真得撕破了脸皮，拉下架子对付他，陈三郎这么一个童生还真没办法应付。
如果自己现在是名秀才，周旋起来就从容许多。
功名，对于功名的渴望前所未有强烈。
不管如何，眼下泾县已是漩涡之地，不宜久留。
反正院试在南阳府举行，不如提前几天过去，只要脱离了黄县令的掌控范围，他就不能乱来。
主意打定，陈三郎去找母亲。
陈王氏没有反对：原儿，你明天就走吗？不刮风下雨的话，明天就走。
我一个人走，华叔留在家。
看见母亲欲言又止，陈三郎微笑道：华叔要帮你们卖布呀，如何走得开？再说了，孩儿已去过南阳府考了府试，路径熟悉，娘亲不用担心。
陈王氏叹了口气：也罢，那你路上小心，等会我下厨烙些饼给你做干粮。
多谢娘亲。
既然打算明天走，就得做好准备。
衙门的人，岂会那么容易放他走？一个说不好，埋伏在半路就将他劫回去了。
必须想个法子摆脱才行。
想来想去，陈三郎想到许珺：能帮自己的，也许就她了。
出门奔赴武馆。
果不其然，身后晃悠悠地吊着两条尾巴。
这是两名官差，穿着便装，也不怕被陈三郎发现，大摇大摆跟在后面。
这个书呆子，又往武馆里跑了。
十有八九，是惦记着人家女儿。
两个人很悠然地八卦。
你说那许馆主到底是什么来头，以前贺县令对他颇敬重的样子，难不成真是个武林高手？切，什么武林高手，你听说书的听多了吧。
龙不游浅水，咱们这个小地方怎么可能有武林高手？另一个深以为然地点头：说得倒是，不过这许馆主的女儿可真长得美，天仙似的，看着眼馋。
你不要乱来，以前没少人打过这小娘子的主意，但没一个落得好。
要是那么容易得手，这朵鲜花早被人摧残烂了，就连吴赖头这种人，见着她都得绕道走。
这么厉害……对了，说起吴赖头，这个家伙很多天都不见人。
是呀，好生奇怪，好像失踪了似的，不知跑哪儿去了。
管他呢，死了更好，省事。
对于整天惹是生非的泼皮地痞，其实官差们也不爽。
而吴赖头这么一个光棍汉子，父母早早被他气死，谁还理会他是死是活？其不在市井街道耍横滋事，不知多少人偷着乐呢。
看着陈三郎进入武馆，两名官差蹲在街角处，很是无聊：捕头到底是什么意思，让我们来盯人，盯了这么多天，也不说句明白话。
可不是，不如干脆点，直接锁人回去。
赏他几记大嘴巴，这小子不得乖乖就范了？嘿嘿，说得对，一介文弱书生，进到牢房估计就会被吓得屁滚尿流，何必跟他兜圈子。
两人发着牢骚，打发时间。
约莫半个时辰，陈三郎出来了，迈步回家。
黄昏时分，在陈宅附近的一座店铺里，钟捕头听着两名官差汇报。
就这么多了？官差赶紧回答：捕头，就这些了。
这小子天天窝在家里读书，出门就是到武馆里扎马步，简单得很。
钟捕头沉吟不语：读书写字是书生本分，没有任何值得怀疑的地方。
而陈三郎很早之前就到武馆里学武功扎马步，此事当时在泾县被人当做笑谈，也没什么可说的。
按照这个节奏，很难找到有价值的线索，而黄县令那边催得急，今天张幕僚又登门追问事情进展了。
钟捕头心中烦躁。
一个官差进言：捕头，直接抓人吧。
如果怕影响不好，我们就暗地里下手。
以前查案办事，又不是没做过这等勾当。
用个麻包把人一装，弄到偏僻地方去，想怎么审就怎么审。
另一个官差附和道：不就是个童生吗？事儿闹不大。
大人那边稍微压一压，谁敢出头？钟捕头伸手摸了摸脸，做出决定：好吧，明天等他去武馆的时候，你们就动手抓人。
切记，要在人少的地方……嗯，他去武馆，不是要经过一条巷道吗？那里就很合适。
好。
两名官差欣喜地应承——终于可以结束这个无聊烦闷的盯梢任务了。
是夜，明月皎洁。
陈三郎坐到院落水井边缘上，却不读书。
他今晚不想读书，只想饮酒。
三杯酒，量不多，因为明天要早起，要远行，所以不能醉。
第一杯敬明月：年年岁岁月相似，岁岁年年人不同；第二杯敬这个家：生于斯，长于此，荣辱皆在屋檐下；第三杯敬红鲤鱼：半杯酒水泼井中，半杯酒水入喉咙，人鱼忘机共陶然，是谓知己。
干了！哗啦哗啦！红鲤鱼似乎感受到陈三郎内心的波澜，尾巴甩动，井水翻腾，恰与三郎的心情呼应。
陈三郎仿佛醉了……夜一点点过去，凌晨时分，第一声鸡啼，他霍然醒觉，在床上坐起，穿好衣服，洗漱完毕。
陈王氏已把他的书筪弄好，里面装着文房四宝，装着换洗衣服，装着路上吃喝的干粮清水，还装着，一位母亲满满的爱。
原儿，这里有十两银子……家里只有这么多，委屈你了。
不委屈。
陈三郎忍住眼眶的酸涩，只拿了五两：五两就够了。
背起书筪，迈出家门——陈王氏和华叔想要相送，被他坚决推掉。
时辰尚早，街道上非常冷清，只有赶早的贩子出来占地方，摆摊儿。
咦，这不是陈三郎吗？背着书筪，一大早要往哪里去？陈宅外面的房子，两名官差住在里面，负责日夜监视，轮值的官差正打着阿欠，一个抬头，就见到陈三郎出门。
想逃？他不禁跳起，去叫同伴。
不过另一名官差睡得像猪一样，打着鼻鼾，叫了两声没反应。
这官差就不管同伴了，赶紧开门冲出去。
哎呦！不知是否走得太快的缘故，还是半夜没睡精神恍惚，脚下莫名一绊，咕噜咕噜地摔下台阶去，摔得七荤八素，眼冒金星，半饷回不过神来。
陈三郎不着急，慢慢走着，走到城门的时候，守门兵丁正在打开城门。
等待进城或者出城的已经有些人了，当城门大开，众人就依序进出。
疼死我了。
官差哼哼着爬起，感到浑身都痛，稍一动，右脚脚裸钻心的痛，敢情是脚崴了。
晦气！他啐了一口，忽而想起：大事不好，让陈三郎出城了。
就要起势去追，可走不得两三步，脚疼得厉害，一步一拐，根本走不快。
等追过去，人家陈三郎都不知去到哪儿了。
只得爬回屋子叫同伴，叫不醒，直接大巴掌扇到嘴巴上。
啊，谁打老子？那官差终于被打醒，听到陈三郎逃了，不禁吓出一身冷汗：跑多久了？估计这会儿都出城了。
不行，我得即刻通知捕头。
撒腿就往钟捕头家里跑。
什么，陈三郎出城了？钟捕头光着身子从床上跳起，手忙脚乱穿衣服：不好，这小子肯定是提前奔赴南阳府参加院试了，不能让他考。
陈三郎能否考过谁都不敢保证，但只有他去不了南阳府，就一定考不到功名。
快，备马！钟捕头真有些急了，这可是黄县令交待下来的死任务，搞砸的话，以后还怎么能得到大人的信任。
得得得！马蹄飞奔，连城里不许驰马的规矩都顾不上了。
嘶！马匹不知踩到了什么，突然马失前蹄，整个栽倒下来。
钟捕头大吃一惊，幸好学过武功，一个腾身规避动作做出，总算没有被摔到，但这马也无法继续骑了，只好跑步追赶。
约莫半刻钟后，终于追到码头，但哪里还有陈三郎的身影，抬头眺望，就见一叶扁舟扬帆远去，很快就化为一个小小的黑点，消失不见。
鸟脱囚笼，鱼跃江河，陈三郎心情恰如江水，奔流而自由。