梅湘、梅茹兄妹二人回府之后便去了乔氏那儿。
丫鬟们掀开帘子，梅湘一只脚刚跨进去，往里拂了一眼，另一只脚便莫名顿住了。
梅茹不解的在后头推他：哥哥，怎地不走了？说着，她歪头往里一看——原来大嫂在娘亲跟前伺候呢！梅茹吐了吐舌头，不说话了。
听到梅茹的声音，董氏这才稍稍抬了抬眼，却也没看进来的二人。
很快，她又低下头去，一派安静。
梅湘手拢着唇咳了一声，这才重新走进去。
见到这个讨债鬼，乔氏气就不打一处来。
今天燕王殿下来府，二房的三个哥儿都在，源哥儿满腹经纶，润哥儿机灵董事，不满一岁的淇哥儿更是团子似的可爱，偏就她这个儿子连人影都找不到！老太爷问起来的时候，梅寅只能胡诌了个缘由，说梅湘去外地办事儿去了……乔氏心中窝着火，但碍于梅茹和董氏在跟前，不好驳了自己儿子的脸面，只是正色问他：这几日去哪儿厮混了？梅湘笑道：朋友庄子出了些事，我出城帮个忙，今日才回来。
知他拿话哄自己，乔氏狠狠斜睨了梅湘一眼。
再看一旁低眉顺眼、一言不发的儿媳妇，乔氏还得替自己儿子把话圆回来，这会儿她淡淡责怪道：你在外头忙，几天都不回来，也不知记挂着家里的人！孩儿记挂着呢！梅湘又认了错，乔氏便轰他走了：回你院子歇歇去吧。
得了母亲的话，梅湘起身，顺便拿眼瞟了瞟董氏。
就见自己媳妇垂着眸子，一丁点都不曾留意他这个夫君的动静，只当他不存在……略略一顿，梅湘只能自己往外走。
乔氏啜了口茶，又转头对董氏道：你今日也累了一天，我这儿没什么事，你回去吧，晚上也不用再过来。
董氏应了声是，福了福身，依言离开。
其实，乔氏的心思董氏都明白，不过是想撮合她和梅湘，可他二人是今生配错的姻缘，哪儿还能撮合的起来？只怕这人一回来，就去那些狐媚子那儿，白白给她添堵，还不如不回来呢！如此一想，董氏叹了一声，只想早些做个了断。
她走的慢，还未到院子跟前，那些丫鬟便早早兴高采烈过来禀报：大奶奶，大爷回来了！董氏微微一滞，旋即点点头。
走到里间，梅湘已经换下先前的外衫，如今穿了件家常的青色长袍，立在那儿，姿态清雅，这会儿抄起一副丹青，自顾自倚在榻上看起来。
见他如此，董氏也不知该说什么，便坐到妆奁前。
今天婆婆也不需要她再过去伺候，董氏便唤和穗进来，想挽个舒服些的发髻。
外头的和穗刚刚挑开帘子，那边厢梅湘头也没抬，只是吩咐道：去倒盏茶来。
和穗愣了一愣，又躬身退出去。
一室静谧，梅湘转头，没话找话的对董氏道：我今日挑到几幅不错的字画，尤以这幅碧雨红蕉最妙，你觉得裱在哪儿好？董氏没看，随口应道：大爷书房还空着呢。
哎，不妥不妥。
梅湘走过去，这画里全是小女儿情态，挂书房倒让人笑话。
他还怕人笑话？董氏轻笑一声，随手取下珠钗，正要抬手取第二支时，梅湘已经先替她取下来了。
指尖就那么不小心碰着了他的手，有些凉意，董氏微微一怔，又尴尬收回来。
她不动，身后那人也不动，屋子里忽然就安静下来。
梅湘只觉得哪儿有些不一样，须臾，他的手顺势轻轻摁在董氏肩头。
他从镜中看她，一双桃花眼仿佛含着荡开涟漪的春水。
董氏不自在的垂下眸子。
瑶儿……梅湘轻声唤她。
忽然，外面有人来传话：大爷，姨娘身子不舒服呢，也不知是不是动了胎气。
——正是赵姨娘身边的丫鬟。
梅湘一听，应了声来了，眼神再往下，就见董氏垂着眼，冷冷一笑。
她起身，那双摁住她肩膀上的手就滑了下去。
大爷，今日可是要说什么？董氏抬眼，再不复先前的神色。
梅湘一愣，讪讪道：我今日买了字画，身上没银子了。
没银子便来对她示好？像先前那样哄她？董氏心底一酸，还是笑：大爷你都没进项，我哪儿又有？又道：大爷每月的份银，连带我的都拿到外面花销。
我这儿如今也就这些了，你要就通通拿去吧。
说着，她从箱底取出个锦盒给他。
大爷，你拿了这些，便将休书给我。
董氏望着他，平静说道：从此以后，我们便互不相干，两不相欠。
梅湘又是一愣。
大爷，外头传话的丫鬟催他了，姨娘身子不舒服呢。
梅湘不知从哪儿冒出一股火，梗着脖子道：催什么催？不舒服就去请大夫！这一吼，外面登时噤声了。
攥了攥手，他快步掀帘而去。
那梳妆台上还搁着几支珠钗，静静的，流光溢彩。
……刘妈妈将那边院子的情形简单一说，乔氏一听，忍不住又叹气。
梅茹在旁边挑点心吃呢，这会儿好奇道：娘，怎么了？还不是你那个不省心的哥哥？一连几日没回来，一回来又钻到那些狐媚子那儿！整日在外头东游西逛，被那些……勾搭坏了，我现在恨不得打断他的腿！乔氏怒其不争道。
想到哥哥如今这般境况，见天的眠花宿柳，这怎么行？梅茹皱了皱眉，忽然灵机一动，她道：娘，不如送哥哥去姨夫那儿？梅茹口中的姨夫正是小乔氏的夫婿、孟蕴兰的爹爹孟政，如今任陕甘总兵。
去那儿？乔氏皱眉，直摇头道，你哥哥那身子骨你也看到的，文文弱弱，怎么受得了军营里的苦楚？明显舍不得。
娘！梅茹起了这个心思，越发觉得可行，她劝道：与其让哥哥在京城里闲着，不如送去姨夫那儿管束，说不定就此历练一番，哥哥能好起来呢。
当然，梅茹没有说，后来傅铮就是去西北道领的兵，到时候哥哥好歹能混些作为，不至于一事无成啊。
这……乔氏仍旧蹙眉，梅茹还要说什么，却被乔氏岔开话：循循，今日去孟府如何？想到姨母的那桩事，梅茹头就大。
她连忙将这事学了，又央道：好娘亲，我不想去。
娘亲最疼她了，也最了解姨母的脾性，哪儿舍得送她去姨母那儿受罪呢？这算盘打得不错，梅茹忍不住窃喜。
生怕乔氏不答应，她又连忙挽着乔氏的胳膊撒起娇来：好娘亲，我真的不想去嘛。
熟料乔氏略一沉吟，这一回竟说：你姨母这主意不错，循循，明日你就去吧。
梅茹措手不及，彻底愣住：娘？想到姨母那张厉害的嘴，她的小脸更是白了一分。
摸摸女儿脑袋，乔氏叹道：循循，为娘平日实在是太宠你，去你姨母那儿，学些东西也是好的。
梅茹完全摸不着头脑，平日最疼她的娘亲，怎么突然就舍得她去姨母那儿受苦了？其实，说来说去，不过是因为乔氏今日又见到了傅铮。
若论起来燕王殿下真真是萧萧肃肃，爽朗清举。
二房那边嫌他配不上蒨姐儿，乔氏倒觉得这位傅七郎不错，人品样貌处处拔尖，后宅干干净净，就是出身差些，不得圣宠。
既然不得圣宠，也不会惦记那些事……乔氏越想，越觉得这位傅七郎好，偏偏她又知道对方绝对不可能看上循循！府里四个姑娘，芸姐儿性子安静稳重，略读过些书，与西平伯府庶子正好相配。
蒨姐儿是倾国倾城之貌，处事面面俱到，还有老祖宗把关，将来自然能嫁一个好人家，至于萍姐儿年纪还小，暂时不提，唯独剩下一个循循，是个老大难。
乔氏虽然宠女儿，但还能不知道自己女儿几斤几两？循循她容貌平平，学问平平，偏偏脾性不小，更是万般挑剔。
如此一思量，乔氏哪儿安心的下？正巧听到小乔氏这么一说，乔氏便觉得让女儿去挣些好名声，也是应当应分的，否则顶个骄纵的名号，循循哪儿能嫁到好人家？梅茹还不知道乔氏是因为瞧见了傅铮，心思才绕这么多个弯，若被她知晓了，定能气死！且说翌日，梅茹去给老祖宗请完安，说了要去孟府上学一事。
老祖宗倒没什么，只是提醒道：去跟你那姨母学学规矩也好，别瞎疯！梅茹耷拉着脑袋，没精打采的应了声是。
坐车到了孟府，刚探身下来，梅茹就听后面有人唤她：茹妹妹。
虚头巴脑的口吻，梅茹皱了皱眉，转头望过去——果然又是那个周素卿！梅茹直叹晦气，轻轻颦眉道：周姐姐，你怎么也来了？周素卿微微一笑，最是端庄贤淑的模样，她解释说：昨日乔先生让我指点茹妹妹习字，我便来了。
梅茹脸色一沉：你指点我？要周素卿指点她，梅茹还不如主动再投一次湖呢！。