梅茹站在正房外头，不过惊愕了一会儿，里面就传来大哥嗷嗷惨叫，想来是被爹爹打了。
另一边是乔氏气急的骂声，骂完了又劝董氏，湘哥儿媳妇，他这个天杀的讨债鬼就是日里喝多了，一时糊涂……董氏回话声轻轻的，还伴着哥哥的惨叫，又隔着厚厚门帘，梅茹实在听不大清。
她这会儿进去也不是，不进去也不是，正犹豫着呢，下一瞬，董氏便探帘而出了。
姑嫂二人甫一罩面，董氏眼眶便又红了一些。
这个家里她最舍不得的，便是这个小姑子。
循循。
嫂嫂……梅茹还是有些懵。
她往里头看了一眼，只看到哥哥的一个背影，后背的衣料开了，渗出刺眼的血来。
董氏擦了擦泪，柔声道：循循，从今往后我不再是你嫂嫂了，你若是记挂我，就来看看我。
这话一说，梅茹眼圈也红了。
见她现在就要走，梅茹下意识的拦道：好嫂嫂，你不和哥哥再说些什么了？董氏淡淡摇头，平静回道：我与他早就两相生厌，还能说什么？这话飘进帘子里头，梅湘身子怔了怔，再打下来的板子，竟浑浑噩噩的，也不喊疼了。
且说董氏早就铁下心，如今又得了一封休书，再无其他牵挂，当日便离开定国公府归家去了。
这事自然惊动老祖宗。
当着众人的面，老太太将梅湘骂了一通不止，连带着给乔氏的脸色也不大好。
好好的一对人儿，就这么散了，你这个当娘的平日未免太惯着湘哥儿！赶紧给董家赔罪去！老太太这会儿在气头上，见梅茹也在，愈发眉头紧锁：还有循循，一天到晚没的规矩，你真该一并好好管束管束！得，梅茹无缘无故又挨一记训斥。
她是无所谓，可乔氏是个心高气傲的，当着众人的面，哪儿受得了这些话？当日回去，又好巧不巧听到几个曾经责罚过的婆子在那儿嚼舌根子，话里话外全是嗤讽，乔氏怒火中烧，训了几句，一时急火攻心就气倒了。
乔氏的身子向来很好，这一病，倒把梅寅急的团团转。
请大夫过来诊脉，也只说乔氏是郁结之症，凡是都得宽心。
可乔氏一辈子绷着自己，哪儿丢的起这种脸，又哪儿能宽的下心？这块心疾自此便缠上了乔氏。
梅茹瞧在眼里，不由心惊。
前世娘亲正是因哥哥嫂嫂的事得了郁卒之症，没两年就撒手人寰，今生怎的还是如此？莫非……这世上因果报应，什么都改不了？她暗暗蹙眉，再也不往孟府跑，每日只陪在乔氏床前，一刻都不敢懈怠。
小乔氏和孟蕴兰来探几次。
——这种丑事旁人不好来，也只能自家姊妹走动走动，说说话了。
见着她们，往往没说几句，乔氏便唉声叹气的垂泪，直叹自己前世做了什么孽，竟生下这样一个孽障！小乔氏不免劝她：姐姐，儿孙自有儿孙福，你又何苦将这罪过全揽到自己身上？乔氏哪儿听得进去这些，她还是抹泪。
这一日日，眼见着就消瘦下去。
梅茹见状，心里着急上火，起了满嘴的泡。
她日思夜想，掂量来去，仍是想到上回跟乔氏提过的那件事，却也知道不能再单独跟娘亲提了。
这日趁爹爹一并在房里，梅茹才将那件事又说了一次：爹爹，娘亲，不如送哥哥去姨父那儿历练一番吧？乔氏一听，自然反对：那怎么使得？你哥哥身子本来就弱，如今又被你爹用板子狠打了一顿，还剩多少人形？梅湘这回确实被打的极惨，绑在条凳上，后背被打得皮开肉绽。
这还不算完，后来又被老太爷责罚，去祠堂跪了一晚。
夜里寒风阵阵，梅湘就那么冻冻索索跪了一夜，第二日，直接被几个小厮给抬回院子里。
整个人烧的浑身发烫，嘴里面全是胡话，而后背上的伤早已经结了血痂，实在是恐怖。
乔氏只看了一眼，整个人登时要昏死过去。
她一时伤心，这病未免又加重一些。
如今再听梅茹的提议，乔氏自然舍不得。
梅湘哪怕做了混账事，也是她身上掉下来的心肝肉，哪儿舍得他去受苦啊？不行！不行！乔氏想来就可怕，这会儿连连反对，又训斥道，循循，这事莫再提了。
梅茹却只看着一旁默不作声的梅寅，固执问道：爹爹，你觉得如何？知晓女儿的心思，乔氏立刻板下脸，对梅寅凶道：老爷，你莫胡来！那种地方是湘哥儿能去的？每年胡人都要来进犯个十次八次！循循不懂事，你还不知道轻重？乔氏这话担忧的也有道理。
魏朝边境原本就不大太平，南有蛮夷，北有回鹘，西有吐蕃，海上还有时不时骚扰的倭寇。
这些年北方的胡人仗着草肥马壮，越发猖狂起来。
尤其到了秋冬时日，更是纵马南下，烧杀抢掠，无恶不作，死在他们手下的人只怕不计其数了。
梅寅是个最怕乔氏的主儿，平日里更是处处听这位夫人的，可这一次却意外的沉默了。
斟酌良久，他终叹了一声，道：循循这个主意不错。
乔氏气血上涌，捶着胸口道：你这不是逼死我么？！梅寅吓得连忙坐在床边替她顺气，又说：别急别急，我去问问湘哥儿的意思——他若是想去，咱们就扯下这张脸去求求连襟；他若是不想去，那咱们也就不再逼他，只随他去吧，这辈子哪怕是烂在了泥里，也是你我的儿。
乔氏闻言一滞，小半晌，才别开脸，悄悄抹泪。
既是你我的儿，哪儿又舍得他那么烂掉？老爷，送湘哥儿去吧，眼不见心不烦……梅茹也未料到爹爹办事如此快，不过三四日，就听到消息说，只怕过完年就要送哥哥走了。
她算算日子，也没剩多少光景，他们兄妹二人感情本就极好，梅茹一时舍不得，便想着去哥哥那儿多走动走动。
这日，梅茹刚到梅湘院子里，便见自己这位哥哥勉勉强强撑着身子，居然踉跄往外走呢！梅茹一惊，连忙过去搀他：哥哥，你这是要去哪儿？梅湘后背皮开肉绽，伤的极重，又浑浑噩噩烧了好久，这两日勉强清醒一些。
如今刚好点，就要出府胡闹，梅茹怎能不诧异？梅湘脸色暗沉，默了默，只是说：你一个姑娘家别多问。
一听哥哥说这话，梅茹还能想到哪儿？无非是眠花宿柳之地了！乔氏知道此事之后，恨得牙痒痒，骂道：这混账东西！都什么时候了，还放不下这些？又吩咐丫鬟：等大爷回来，就喊到我这儿来。
结果这日直到夜里，梅湘才回来。
他满身酒气，熏得人直皱眉。
乔氏要骂也无从骂起，沉着脸，摆摆手让人架着回院子里去了。
不一会儿，梅湘身边的丫鬟过来禀报说大爷后背上的伤裂了，这会儿又渗血呢。
这个家实在是一团乱……梅茹叹气。
翌日清晨，她正要去给乔氏请安，梅湘身边的丫鬟过来请她了：三姑娘，奴婢实在是不敢惊动老爷和太太，劳烦姑娘快去劝劝我们大爷吧，他这会子又要出去呢！又要出去？梅茹蹙眉，实在不知外头到底有什么！丫鬟点头，又道：大爷后背的伤根本没好呢，昨晚还烧了一夜，劳烦姑娘去劝一句吧。
梅茹到梅湘房里的时候，那几个丫鬟正轮流围着劝呢。
梅湘这会儿已经自己摸了外衫穿好，就是脸色雪白如纸，形容消瘦，扣盘扣的手都在抖呢，哪儿还有往日清俊风雅的模样？梅茹气结，过去拦道：哥哥，你是身子要紧还是喝酒要紧？见她来，梅湘沉着脸，面无表情，仍是那句话：你一个姑娘家别多问。
梅茹脾气这回真上来了，问旁边的丫鬟：昨日是谁跟大爷出去的？丫鬟回了一个小厮的名字，梅茹立时吩咐道：唤进来！房中的人皆是一怔，连忙劝道：姑娘，这实在不妥。
妥不妥的算什么？快去！梅茹厉声道。
梅湘一听便有些急了：妹妹，你管我的事做什么？还当我是你哥哥么？这话有些重，说罢，他头晕眼花，身子一时支撑不住晃了几晃，连忙有人搀扶着他坐回床边。
好哥哥，我就是拿你当我的哥哥，舍不得你，才不愿你伤了身子。
你若是真想喝酒，哪时、哪处不能喝？非要现在拼上一条命喝么？梅茹不解。
梅湘不说话了，半晌，才幽幽叹了一声：你一个小丫头哪儿懂？你不说，怎知我不懂？梅茹反将他一军。
正巧外面那小厮来了，跪在院子里头，战战兢兢的请安：大爷，三姑娘。
梅茹正要准备问话呢，梅湘喝了声循循别胡闹，顿了一顿，这才低着头，缓缓道：循循，哥哥想求你一件事。
哥哥你说。
梅茹应道。
别说一件了，就是几千几百件，她也答应下来，只盼哥哥能好。
许是难堪，梅湘一直垂着眼，踌躇良久，直到耳根子都有些红了，他才说：哥哥想求你，去、去见见你嫂嫂。
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