待得减兰把周志才请进来，叶蝉稍微斟酌了一下措辞……觉得还是开诚布公地说吧！要她委婉地表达我想让你帮我压制住青瓷实在太难了，万一周志才再意会错了，不是节外生枝吗？说来她也不太懂为什么大家在这样的问题上似乎都不肯直说，非得九曲十八弯地拐上一拐，让对方摸索，或许只是觉得面子上比较好看？她就坦坦荡荡地道：近来正院里的一些纠葛，想来你也知道，我不喜欢家里这个样子。
减兰说你能压住事，那就试试看吧，侍女也好宫女也罢，你挑一个出来和你一起领头，其他人便日后都归你们管。
她太直白了，周志才发了蒙。
叶蝉继续说：这人不急着挑，你且可以先琢磨几天。
日后怎么一道把人都管住，也由着你们商量着来。
不过，只一样……她顿了一顿，归根结底，我要的是上上下下都安心做事，不许闹出什么有的没的，你把分寸给我握住。
她才刚满十五岁，尚有三分稚气未脱，瞧着还没减兰成熟。
然而这话竟颇是慑人，周志才复又怔了怔，赶忙跪地一拜：是，下奴知道了，夫人您放心！那日后就有劳了。
叶蝉颔了颔首，哦，还有个事。
周志才屏着呼吸，洗耳恭听。
叶蝉扫了眼减兰：我知道减兰出身低，可她当下毕竟是侍妾身份。
日后在正院里，但凡她没得罪我，按规矩就是半个主子。
你把这一条给我立住，谁敢越过我欺负她去，我要她好看。
减兰一直垂首站在旁边，乍听见这番话，不禁一阵讶然。
其实叶蝉倒不是为她，她想的是，青瓷不是爱找减兰的不痛快么？那正好给周志才递个把柄，让周志才名正言顺地去开个头。
接着她又稍微交待了几句，周志才一一应下后就告了退。
依旧是减兰送的人出去，走出屋门，她就有点虚的慌：周公公……周志才回过头，减兰踟蹰着道：那个……夫人待我好，但您不必特意关照我。
我若给您添了麻烦，先给您赔个不是了！她说着一福，周志才赶忙避开。
有夫人那话在前，他哪儿还敢受减兰这个礼？再说，他现下心里也还念着减兰的好呢。
两个多月了，他们几个宦官都没怎么在夫人跟前露脸。
夫人笄礼的时候，刘双领倒给他机会让他提了个膳，但之后也没起什么别的作用。
反倒是减兰，也不知她是怎么跟夫人开的口，就这么轻轻松松地把他推到正院第一等的位子上去了。
周志才朝减兰拱手说：您别这么客气，日后咱都好好侍候夫人，日子还长着呢，咱得相互帮衬着。
减兰点点头：您说的是。
周志才四下看看，做了个请的手势，把她引到了墙根处不起眼的地方，又说：但有个事，我还有点拿不准。
夫人适才说，宫女也好侍女也罢，让我挑一个出来领头。
这是真让我挑啊，还是她自己心里其实有合眼的人选？减兰被他给问住了，锁着眉头思忖了半天，道：我觉得……夫人若说要你挑，便是真要你挑吧。
刚才那么多话夫人都直截了当地说了，何必在这点事上兜圈子呢？周志才沉吟着点了点头：那行，我想想吧，这事多谢您。
打这之后，正院里就变天了。
两边领头的青釉和青瓷都觉得有点奇怪，不懂几个默默无闻的宦官怎么突然就冒出来了，但见夫人对他们的进进出出习以为常，便也不好多嘴，只能客客气气地一起共事。
至于挑谁出来一起领头，周志才琢磨了一晚上，就大致有了分寸。
首先这人必须得从青釉或者青瓷里挑，另外那六个都是她们手底下的，想硬拎上来把她们压住，可能有点难。
那他自然选青釉。
青瓷为人实在尖酸刻薄了些，心气儿又高，绝不是个好相与的主儿。
他把她找上来，那是自找麻烦。
周志才拿住了这个主意，下一步就是压住青瓷了。
夫人护着减兰、青瓷却看减兰不顺眼，这里头的矛盾是现成的，可他要激出个事儿却有点难，主要是他不敢让减兰在君侯面前惹眼。
好在近来君侯病着，都睡在前头的书房！周志才心下一笑，当晚就把值夜的人调成了青瓷和减兰。
减兰心里怵得慌，不过她又小心惯了，也不敢说不干，就硬着头皮接下了这差事。
周志才不信她俩能在平和地过完这一夜，事实也确实不出所料。
这日半夜，将近子时的时候，元晋醒了，接着便开始耍赖。
这几天他都是如此，知道爹不在正院，就总耍赖想跟娘一起睡。
叶蝉有时候会心软把他抱过来，有时也不惯着他，结果就是他夜里但凡醒了，就要试一试才肯罢休。
于是这回醒了之后，乳母照例又来跟值夜的下人回了话，减兰一听便要进屋去禀叶蝉，让青瓷一把给拽了回来：你往前凑什么凑！青瓷瞪她一眼，自己进屋去回了话。
等到叶蝉穿上衣服从卧房出来，青瓷自也跟了出来。
然而不知打哪儿冒出来了个周志才，一把挡了她的去路，同时赔着笑跟减兰说：减兰姑娘，劳您跟夫人一道去看看小公子？减兰觉出了点猫腻，立刻跟出去了。
叶蝉也有所察觉，但假装没听见，带着减兰就一道看元晋去了。
堂屋里，周志才目送着二人离开，待得小公子那边的房门一阖上，便又看向了青瓷。
他叹着气摇头：你啊你，进宫待了几天，就不知道自己是谁了？容姨娘先前也是宫女，你要不要凭着出身，跟她一较高下去？青瓷一滞，周志才目光往地上一落：跪下。
东宫之中，太子收到薛成的奏章已有几日了，这几日他彻夜难眠，却不知道该如何回复。
平日呈往紫宸殿的奏章也好、回给旁人的折子也罢，都有太傅帮他润色。
现下这一道太傅呈来的，找太傅润色是不可能的了，可偏又重要得很。
太傅的意思简而言之就是，他无力教导他这个太子，他不干了。
这令太子十分意外，甚至比得知父皇即便只有他一个儿子，也依旧可以废了他改立宗亲还令他震惊。
太子痛定思痛，最后觉得，自己许是做得过分了些。
他一直不把妻妾之间的事当回事，觉得后宅纷争跟外人没关系，他爱宠谁外人也管不着。
可他无法否认，父皇确是为此着急上火了许多次，太傅也已劝导过他无数回。
太子头疼地叹了口气，从床上坐了起来：来人。
外头守着的小宦官即刻进屋：殿下。
去太傅府上传个话，就说孤明日一早去拜访。
说罢又起身穿衣，孤去看看太子妃。
宜春殿中，崔氏也没睡着。
她近来都是这个样子，一阖眼就会想到小产那晚的不适和恐惧，那种心冷之感犹如梦魇一样包裹着她，令她愈发觉得这华丽的东宫无比可怕。
所以这些天，她都把元晰带在身边。
有他在，她才会觉得自己还活着，哪怕他夜里哭闹她都觉得悦耳。
外面的脚步声响起来的时候，崔氏正阖着眼歇神。
她原本懒得动，听见宫人道殿下万安的时候，又嚯地睁了眼。
她面无表情地下了榻，待得太子近来，垂眸一福：殿下。
免了。
太子从她身边走过去，然后坐到了床上。
崔氏站起身看看他：殿下怎么这个时候来了？谢远感觉到她的疏远淡漠，神色稍微有点不自然，清了清嗓子才道：我来看看你。
接着他又没话找话：听说忠王妃回去了？太子妃轻然一笑：是，忠王离不开她，隔三差五就要着人进来问一问，我就让她回去了。
否则再那样下去，她真的会嫉恨卫氏的。
忠王待她那么好，她也时时刻刻都记挂着忠王，那才叫夫妻。
二人各自沉默了一会儿，太子妃又道：听闻父皇近来都不肯见殿下？殿下是为这个才来的吧？她很想直截了当地这样问出来。
太子没做理会，复又沉默了半晌，站起身还算亲热地扶住了她的肩头：孤日后好好待你。
不用了，我觉得恶心。
太子妃静静地看了他一会儿，把这句话忍了回去。
翌日一早，太子一出宫，紫宸殿自然就知道了。
皇帝听罢只问了句他去了哪里，傅茂川回说是去拜见太傅，皇帝便没再过问什么。
他当真是愈发地觉得疲乏，觉得烦躁了。
他没日没夜地都在为太子忧心，甚至就连在梦中，都时常见到太子又做了什么荒唐事，然后惊醒过来。
真是不知该如何是好。
他说服自己寄希望于那几个还不错的宗亲，可太子这般不济，他又不得不顾虑，如若太子继位后愈加肆无忌惮地行荒淫之事，会不会无法服众，引得掌权的宗亲谋反？他似乎陷在了一个困局里，往那边走都是错的，都无法令人安心。
都是因为太子不堪。
皇帝长长地叹了口气：傅茂川。
傅茂川躬身上前。
皇帝缓了两息：告诉近来去御令卫一道听案子的各府宗亲，让他们各自写道折子上来，说说若去六部领差，都想去哪一部。
傅茂川应了声诺，接着迟疑道：那勤敏侯那边……皇帝眉头微锁：病还没好？傅茂川点头：是。
都说病来如山倒，病去如抽丝么。
大概还要再养些时日。
那就让他先好好养着。
皇帝吁了口气，默了会儿，又说，这孩子有出息，朕想给他寻个老师，你看呢？傅茂川局促地笑道：这种事，臣怎么敢多嘴。
不过勤敏侯倒是真上进，若真得名师加以指点，必是会有出息的。
皇帝颔了颔首：那就，传顾玉山进来一趟。
傅茂川悚然一惊：陛下？！顾玉山……那是皇长子的老师啊！顾府门口，薛成的得意门生张子适都不知吃了多少回闭门羹了，心里苦得不行。
顾玉山也烦的不行，隔着道门在那边骂他：你有完没完？我都说了，我不收学生，我这辈子到死都不会再收学生！你大小也是个读书人，日日来这么当说客，你要脸吗？张子适坐在外面的石阶上磨牙，心里一句句地默默往回怼——我没完，我就要说服你收学生。
我是读书人，所以我惜才，我不要脸也得天天来当说客！好吧，除了惜才以外，也还有点别的原因。
主要是老师最近太愁苦了，为了太子的事儿一筹莫展，他想若把老师交待的这差事办妥了，老师大概多少会高兴一些。
唉，太子……张子适现下想起这俩字都禁不住叹气。
若这混账不是太子，他一定纠集十个八个同学，把人堵在巷子口揍上一顿。
过了会儿，里面的骂声停了。
张子适纠结起了是再敲门试试，还是先回去过两日再来？一抬头，却遥遥看见有几个宦官打扮的人正往这边走。
他垂头丧气的也懒得动，那几个宦官到了跟前也没理他，为首的那个上前敲门。
门内的顾玉山其实也还没走，正踱着步子消气儿呢，一听敲门声又起，顿时再度大骂：你能不能让老夫清净一会儿？！张子适便听得身后说：顾先生，我是傅茂川，您还记得我吧？陛下有事，想请您赶紧进宫一趟，您今日可方便？很快，府门吱呀一声开了。
顾玉山穿着一袭粗布衣裳，脚上还踩着草鞋，头发蓬乱着，一点不像个传说中的大儒。
见着张子适他就又来了气：你赶紧滚，我这儿有事要进宫，你别跟这儿戳着！张子适负气地翻了一记白眼，心说我又没拦着您进宫，您走您的呗。
接着便见顾玉山提步就走，傅茂川直是一惊，赶忙又拦他：顾先生？顾先生！顾玉山驻足：怎么了？您这……傅茂川上上下下地打量他一遍，您不换身衣服？顾玉山张口就道：陛下是要见我，还是要见我的衣服？傅茂川被呛得没词儿，只得陪着笑把他往外请了。
张子适目送着他们到巷子口上马车，叹着气啧了声嘴。
——罢了，顾先生对傅茂川这御前大监都这态度，他还有什么可埋怨的？张子适自顾自地站起身，摇了摇头，提步走了。
宫中，顾玉山进殿见完礼刚落座，就听陛下说要给他指个学生。
他好悬没昏过去，心下揶揄说我这是流年不利吗？命犯读书人？怎么谁都要给我指学生？不过他倒没像呛张子适那样强硬地去驳陛下，他忍住了火气，询问说：请问陛下想让臣教谁？如果是太子，他就一头磕死在旁边的柱子上！结果皇帝说：勤敏侯，谢迟。
……顾玉山僵住，神色无法不变得十分复杂。