方宝柔一天往荣安堂跑三回，回回都来的很是时候，这事搁谁身上谁都火大。
苏绿檀再见方宝柔的时候，连敷衍的心思都没有了，冷着脸，笑也不笑。
方宝柔一脸抱歉的样子，朝苏绿檀盈盈拜一拜，道：表嫂，是宝柔行事不周，惹你生气了。
寄人篱下，以后我自会有自知之明。
宝柔的前途，还要嫂子多多费心。
俗话说伸手不打笑脸人，方宝柔这般态度，换任何人都该消了火气。
苏绿檀也确实因为诧异而忘记了生气，才一个下午，这姑娘就跟顿悟了似的，还主动提起前途的事，意思就是说，她想明白了，不肖想钟延光了，只求表嫂帮着上上心，让她嫁个好人家。
方宝柔一下子就把自己的立场，从和苏绿檀的对立面，变成了非对立面。
如此说起来，苏绿檀倒是没有发脾气的理由了。
方宝柔说完这话不久，钟延光就进屋了，他第一眼就瞧见自己的妻子脸色略显怪异，不恼怒，更不像是高兴，正好屋里又站着个外人，他走到苏绿檀身边，温声道：夫人怎么了？正出神的苏绿檀一下子回过神，下意识啊了一声，方宝柔趁这个功夫对钟延光道：表哥，我初来乍到，不小心惹了嫂子不快，正给嫂子道歉呢。
她弯着一截嫩白的脖子，半垂眸，显然很擅长在男人面前示弱。
苏绿檀一下子就明白为什么自己心里还是不舒服了，因为方宝柔不是真心醒悟，否则说话也不会夹枪带棒的了，初来乍到、不小心，这两个词儿倒是用的精准，把自己摆在弱势地位，反倒把她说成了咄咄逼人的主儿，明显就是想逼着她当着钟延光的面撒泼发脾气。
看来方宝柔对她今天说的话不大相信呀，苏绿檀眯了眯眼，想亲眼见识见识她在钟延光面前是什么样子？这还不容易！苏绿檀坦坦荡荡道：说得对，方表妹下午惹我不高兴了，这会子正道歉呢。
方宝柔嘴角抿着，生怕它翘起来了。
苏绿檀又补了一句，道：虽然表妹觉得不是她的错，但我觉得是。
眉心一跳，方宝柔几乎以为自己听错了，苏绿檀这是自己挖坑给自己跳？哪有这样子替自己辩解的。
钟延光却并没有像方宝柔意料之中问前情提要，而是直接冷声质问道：你惹你嫂子不高兴了？苏绿檀闲闲地磨着指甲，方宝柔压下眸子里的不可置信，渐渐抬起头，欲解释道：我……钟延光冷着脸道：是不是？生生被眼前男子陌生冷冽的气质给吓到了，方宝柔两腿不自觉地后退一步，嗓子里干巴巴地吐出一个字：是……刚说完赶紧又解释道：所以才来给嫂子道歉，请求嫂子原谅。
后面这句话，才让钟延光脸色好看了一些，他扭头问苏绿檀，道：夫人可原谅她了？方宝柔紧张兮兮地看着苏绿檀，对方低头吹着指甲上的粉末，姿态悠闲，丝毫不惧在钟延光面前多么的无礼，也根本没感觉到她在困境里的窘迫。
苏绿檀慢慢悠悠抬头，瞧着钟延光，无比淡定道：没有。
钟延光微微敛眸，方宝柔清清楚楚地看到，他背后的拳头握了起来，像是要捏碎什么东西似的，令她喉咙发紧。
钟延光朝方宝柔语气森冷道：想办法，让你嫂子原谅你。
方宝柔瞪大了眼，几乎以为自己听错了，表哥什么都不问，一个字的理由都不听，就让她给苏绿檀道歉？我我我了半天，方宝柔还是没说出一句完整的话。
苏绿檀在后面笑吟吟道：夫君，我再添油加醋一下吧。
我就说她不觉得自己错了嘛，表面说是来道歉的，临到头真心致歉的话却说不出来了，要是这样，何必来我面前碍眼。
我缺你这一句对不住了？京城的春天来的晚，此时还是冬天的尾巴，屋子里虽有炭盆，却还至于热的让人发汗，方宝柔背后冷汗岑岑，从脊柱末端往上，浸湿了她背部整片的衣裳。
极度紧张之下，方宝柔反而冷静了，眼下已经是骑虎难下，她低下头颤着声音道：对不起嫂子，我是真心来道歉的，以后宝柔再不会说半个字惹表嫂不快。
方宝柔是个聪明人，她不想得不到想要的，还失去了定南侯府这一靠山，对苏绿檀示好，是当下最合适的办法，刚才说的话，也有了几分真心。
苏绿檀也听出了方宝柔语气态度上的不同，今儿给了她这么狠的当头一棒，心里已经舒坦了，便浅笑道：记住你说的话，我这人最受不得委屈，以后你可千万别让我再生气了，否则我可不想对你费口舌——是不是夫君？钟延光点着头道：是，你嫂子娇气，受不得委屈，你少招惹她。
方宝柔觉得脑子完全混乱了，姨母说什么来着——你表哥是个锯嘴的葫芦，不够贴心，嫁人还是要嫁知冷知热的好。
钟延光这是不会说话，不知道疼人的样子吗？明明就是心眼偏到天边去了！讷讷应了几声是，方宝柔都快忘记自己是怎么走出去的了，耳边还回荡着苏绿檀轻快的笑声，内室人影成双，娇俏的身影似乎和高大的身影重叠在一起。
到底发生了什么事，不过一年而已，方宝柔再回定南侯府，一切都不一样了，她孤冷傲气的表哥，怎么在苏绿檀这种女子面前俯首称臣，明明她还是钟延光最厌恶的类型才对。
发完了冷汗，方宝柔回了千禧堂，她一进院子就被人请到赵氏的屋子里去了。
赵氏见方宝柔失魂落魄的模样，担忧道：你去哪里了？不是去苏绿檀面前受委屈了罢？孤身在定南侯府仰人鼻息，方宝柔蓦然听到赵氏的关怀，眼泪夺眶而出，扑到姨母的怀里抽泣。
赵氏轻轻地抚着方宝柔的背，道：真去荣安堂了？方宝柔点了点头。
赵氏慌忙问道：你没惹苏绿檀那小蹄子生气罢？持誉可在？你可千万别当着你表哥的面跟她怄气，否则持誉发起疯来，谁也治不住，太夫人指不定还要责怪我！心头一凉，方宝柔兀自擦掉眼泪，换了副平平静静的表情，道：没有，嫂子没生我的气了，表哥也没有怪我。
不管嫂子怎么做，我肯定不会让姨母和表哥为难的。
松了一大口气，赵氏拍着自己的胸口道：这就好，这就好。
持誉发起疯来六亲不认，太夫人发起……怒来，也是不好对付，我吃过亏了，不想你也跟着吃亏，你毕竟姓方，姨母怕保不住你。
哎，还好你懂事，不然又让苏绿檀那死妖精留有话柄了。
方宝柔低着头，心里已经寒若冰霜，赵氏说的对，她是外姓人，定南侯府根本不是她的家，出了事谁保得住她？谁都不是她的至亲。
眨了眨眼，方宝柔低声问道：太夫人如何也对姨母发怒了？姨母没吃苦头罢？提起这事儿赵氏还胆战心惊加羞愧，遮遮掩掩道：没什么事儿，总之少惹苏绿檀为妙，这府里老的小的都护着她，我算是怕了她了。
方宝柔老老实实地答应了，又道：姨母，从前认识的几个小娘子约我去她们府上作客，不知该不该去。
赵氏心头一动，道：先不急着去，六皇子妃姑姑家的表哥今年十七岁了，我年里听说正要说亲，前几天我都听到动静了，指不定哪日要宴客的。
苏绿檀跟六皇子妃关系亲近，一会子我让她来，打听清楚了，让她领你去。
方宝柔想了想，到底没有拒绝，赵氏当她默认了，便使人去荣安堂传消息。
赵氏要见苏绿檀，钟延光自然不放心，他怕方宝柔在赵氏面前嚼舌根，苏绿檀去了会吃苦头，便跟着一道去了。
赵氏见到钟延光跟着苏绿檀来的时候，一点都不惊讶，似乎习以为常，唤了二人坐下，道：我就不多说别的了，知道你们两口子不乐意听。
宝柔都十六了，亲事还没定下。
我打听过了，六皇子妃的姑父是正五品大理左寺丞，宝柔父亲是正六品的官，只低两级，也不算高攀，绿檀你这两日替你妹子多费费心。
说罢，赵氏转头看钟延光，道：持誉，娘对你没别的要求了，你去卫所的那些时日里，宝柔好歹也陪了我几年，她的婚事是我心里的大石头，就烦绿檀帮衬娘这一次，好不好？赵氏极少会对苏绿檀这般低声下气，可见她对方宝柔这个外甥女是真心疼爱。
苏绿檀也巴不得方宝柔快些嫁出去，当然了，她更在意的是卖赵氏一个人情，往后赵氏少不得为了这事对她脸色也要好上几分，钟延光夹在中间也好做一些。
她希望他的夫君少一些烦忧。
钟延光自知待赵氏算不得十分孝顺，不过也不会勉强苏绿檀，便道：看我夫人的意思，毕竟五品京官和六品地方官——差远了。
说到最后三个字，语气带着丝丝嘲讽。
苏绿檀顺势道：夫君说的对，虽只差两级，若同是京官，方表妹模样尚可，人也机灵，倒好做亲，但是她父亲只是个地方官，成不成还两说。
见苏绿檀肯答应，赵氏立刻道：成不成再说，你肯答应就行！苏绿檀笑道：这话是老夫人说的，成不成再说，可别到时候不成了要怪我。
像是被人戳中了小心思，赵氏面上一红，道：不会怪你。
苏绿檀缓缓点头道：六皇子妃姑父家的事我略知一二，他家公子确实到了要说亲的年纪，不过现在京中待嫁姑娘多，适龄的好郎君少，方表妹又是外省来的，只有被挑的份儿，能不能被挑上，看她的造化。
赵氏放心道：你肯引荐，以宝柔的容貌性格，杨家没有不中意的。
撇撇嘴，苏绿檀必须得把丑话说在前头，她道：老夫人，我知道您疼表妹，但是也小看了别家的姑娘，省得后面受不了打击。
赵氏有点儿不高兴，她道：宝柔哪里不好了？她哪里都好！又知道体贴人，小嘴儿又甜，德容言功样样不差。
苏绿檀真想跟赵氏说有个成语叫口蜜腹剑，此刻不必她说，不久之后，赵氏也切身体会了这四个字的意思，此为后话不提。
苏绿檀眼下没直接驳赵氏的话，她只委婉道：有些事还要看缘分，不是老夫人想了就能成的，譬如夫君眼里，表妹就只是表妹。
扭头问钟延光道：对不对，夫君？重重颔首，钟延光道：是了。
赵氏轻哼道：那不是因为有了你持誉才说这种话，你这……你这种妖精，换了哪个男人都抵抗不住，更别说方宝柔这种内敛端庄的小姑娘了。
后面的一大串话赵氏都噎了回去，她自然不会蠢到在他们俩面前说，万一苏绿檀反悔了，方宝柔嫁不了好人家怎么办？摆摆手，赵氏道：行了，就这事了，我就不留你们用晚膳，反正我这里的菜也不合你们胃口。
夫妻两个站起身，行了礼一起出去，廊下转角处，方宝柔往后躲了好几步，方才的话，她都听见了。
她回了屋，丫鬟桂枝问道：姑娘，老夫人说什么了？方宝柔摇摇头没有答话，钟延光比她想象中的难攻克多了，骑驴找马才是明智之举，若这边无法得手，嫁给杨家郎君，大抵是第二好的选择了。
这厢方宝柔写了信给从前在京中认识的小娘子，侧面打听杨家小郎君的事，那厢苏绿檀跟钟延光两个手牵着手，往荣安堂去。
夫妻两个十指相扣，苏绿檀拉着钟延光的手摆来摆去，她道：夫君，你说这事能成吗？钟延光道：看缘分，成功与否，母亲也没理由怪你的。
为什么？苏绿檀还是觉得赵氏有千万个理由呢。
因为方表妹确实没有那么好，人家看不上也正常。
苏绿檀噗嗤笑了出来，道：是你亲妹子吗？钟延光一本正经道：老夫人就生了我一个，她是表妹。
况且我也没说错，她父亲只是六品地方官，放在京中确实不够看。
那我呢？苏绿檀也没往脑子里过，这问题脱口而出。
钟延光唇角微扬，道：你不一样。
有什么不一样？有的男人需要妻子家世好做助力，我不需要。
那你需要什么？钱财？钟延光反问道：你的嫁妆我可曾动过一分？这话把苏绿檀给问愣了，钟延光他自己失忆了不清楚，但是她知道，从她嫁进来之后，除了她自己心里把嫁妆当做了钟府的财产，他可是一分钱没动过她的，太夫人也不曾过问一句，独独赵氏不知道哪里听来的风声，拿捏过她一次而已。
就是因为这样，苏绿檀才奇了怪了，钟延光娶她，真就是因为高僧批命？放慢了步伐，苏绿檀问道：夫君，你信神佛吗？摇摇头，钟延光道：不信，我命由我，不由天。
若是信神佛，他也就不会拿起手里的刀，也不会有满身的伤。
苏绿檀更加不解了，那钟延光到底为何娶她？只是为了哄太夫人开心？夫君啊，我再问你一个问题，假如太夫人要给你换一个夫人，你换吗？钟延光毫不犹豫道：不换。
苏绿檀心里欢喜，桃面含笑问：舍不得我？钟延光扣紧了掌心里的小手，低低地嗯了一声，苏绿檀欣喜若狂，不断重复道：舍不得我？舍不得我啊？舍不得我是不是？盯着苏绿檀笑逐颜开的脸，钟延光道：嗯，嗯，嗯。
苏绿檀顾不得别的，一下子跳到钟延光身上，抱着他道：太好了！我好高兴，夫君喜欢我是不是？钟延光红了脸，没有把那两个字说出来，只是下意识地托住了她的身体，轻声道：下来，仔细摔着。
苏绿檀捧着钟延光的脸，直视他道：夫君快说，到底是不是？炙热的目光让钟延光心口砰砰跳，浑身的肌肉都开始紧张得没法舒展，他躲开苏绿檀的视线，道：你说是就是。
苏绿檀娇哼道：我说不是，那到底是不是？钟延光喉结动了动，道：下来。
苏绿檀不肯，撒娇道：我要听你说，你快说快说。
她要听到他亲口说出来，才会安心，她从前认识的钟延光不是这样的，她太害怕了，她怕这都是她亲手编织出来的梦。
钟延光唇齿微张，也想把那两个字说出来，却不知道为何如鲠在喉，明明可以吐着气，却没法把那两个字吐出来。
就好像一根鱼刺卡在柔软的喉咙里，生生发疼。
他孤寂自闭了太久，一下子要承认自己热烈的感情，十分的不适。
苏绿檀等了半天，钟延光都没把那两个字说出口，她失落地低下头。
钟延光低沉的声音在她耳畔响起：如果我做给你看，行不行？他不会说，但是他愿意用余生去做。
苏绿檀扯着嘴唇笑了笑，满足里又带着点失望。
她怎么就那么贪心呢，想要他又说又做，但是她知道，钟延光为她改变的已经很多很多了。
从钟延光身上跳下来，苏绿檀没站稳，往后退了几步，被他一把捉住手腕，才没摔倒。
苏绿檀复又牵起他的手，和方才一样，十指紧扣。
钟延光惊讶地看了她一眼，柔声问道：你不生气？苏绿檀甩个眼刀子过去，道：生你的气，哪里生的过来？还是生——嗯？生什么？钟延光觉得自己好像想歪了。
苏绿檀想起剩下的几服药，道：还是先生存下来再说。
钟延光不满，道：和我过日子，很艰苦？不艰苦。
那你——艰难！……有什么区别？说着说着都走到荣安堂门口了，苏绿檀跳上台阶，转头笑道：逗你玩，我就是不想回答你那个问题而已。
钟延光早就知道是什么答案，心里跟蚂蚁爬一样，痒痒的厉害，追着她问：为什么？为什么不给他生孩子。
苏绿檀道：就像你不回答我的问题一样。
钟延光抿抿嘴角，语气里似乎还有一丝丝委屈：我回答了。
他说了，他说不出来，但是以后都能做给她看。
她也可以不正面回答他的问题，但是她可以做吗？如果可以做的话，钟延光觉得不用她回答也很好。
苏绿檀意识到被钟延光给调戏了，羞红了脸，在他胸口捶了一下，道：流氓！青天白日，朗朗乾坤，满院子的丫鬟婆子，说这样的话，也不怕别人听到了笑话！钟延光更委屈了，他一对耳朵都红了，赶紧跟上苏绿檀的脚步，在她身后低声道：她们听不懂。
苏绿檀捂着耳朵往屋里跑，钟延光在后面追，两人追到内室床上，倒在了一起。
钟延光情不自禁地亲吻了苏绿檀，这次的吻温柔而绵长，没有以前那么霸道，似乎只是想轻轻的抚慰对方，只是想品尝她的芳香甜美。
彼此都穿着厚厚的衣裳，相拥的时候却仿佛能感受到来自对方的温暖。
忽然有什么湿哒哒地东西在钟延光上嘴唇滑落，他推开苏绿檀，摸了摸鼻子道：流血了……苏绿檀手忙脚乱地替他擦着，道：要不要紧？钟延光淡定地把脑袋往后仰，道：小事，去让丫鬟打点水来。
苏绿檀出去之后，钟延光有点焦躁，他这样子，会不会让她讨厌？毕竟，流鼻血的样子，不好看。
夜里钟延光吃过药，两人一切如常地同被而眠，默契地像成婚多年的夫妻。
第二天，钟延光上衙门的时候又鼻血了，不得已，便找了胡御医把了脉。