这天大清晨，秋阳和熙，薄光映照窗棂，经过几日雨露滋润的草木精神抖擞，鸟儿也轻啼着飞快掠过枝头。
请影尊梳洗更衣，宁府使者已在碧水居前等候多时。
弄影刚醒来，脑袋尚在空蒙状态，守候在睡榻前的小叮小铃就躬身齐声道，一应洗漱用具已经准备好。
小叮奉上香盅漱盐软刷湿巾，小铃巧手梳理挽发绾髻。
弄影懒懒取了软刷，蘸了蘸漱盐，闭着眼睛刷牙。
她一直都有这个坏习惯。
她现在用的软刷，已经很形似现代的牙刷了。
软毛镶嵌集中在一头成狭条状，另一端是长柄。
而且漱盐中加入了生姜、蜀地黄、早莲、苦参末及沉香、零陵香、藿香、乳香、黄熟香等香料，以苏合香油、上等珍珠粉和熟蜜调合成糊状，和牙膏已经很相似，具有杀菌、洁齿、美白、防蛀、清新口气的作用。
软刷的改进和漱盐的调方也是弄影提出并推行。
其实许多富裕人家也都有自家斟酌配制的牙粉、漱盐，用料不一，功能相异。
而弄影建立桃源后，开设了漱玉坊、濯香楼连锁店铺，从牙口到头发、身体，甚至指甲，各清洁用品，针对家用旅行、妇夫老幼，应有尽有，大规模生产供应，还配置了专门研究人员。
所用材料与制作精细度根据客源的不同适当调整，自然价格也大异。
例如她身为影尊用的漱盐配方就不是普通百姓用得起的。
普通百姓的漱盐，以青盐为主，依防蛀增白、消炎镇痛、健齿留香等效用不同调整配料。
不用说，这也成桃源财源广进的渠道之一，毕竟以前这时空里没人想过将这也专业化规模化。
待弄影洗漱完毕，小铃也为她将发髻盘好了。
到前厅用过早膳后，弄影穿戴整齐，乘上紫凤金鸾舆驾，在宁府使者的导引下浩浩荡荡出发。
弄影为芳尊，并且是当朝皇后，身份高贵，等同帝王，但因为这次是非正式会见，而且不单只见宁琛而已，所以并不搞黄土垫道、净水泼街的繁文缛节，也不到宁家正府。
锦空四公子以琛院白菊竞霜雪为由邀请，这菊赏却是在宁家别府冷香院，位于京都郊畔。
据听风馆消息，宁琛性沉静，日常大半时间都独居冷香院，侍弄花草，品茗抚琴，除自家人和同为四公子的魏冕、莫昱、纪宣，向不见客，更别提邀请上门。
这次破例，是想做什么呢？弄影微笑。
在杂想胡思里，人声喧嚣渐不闻，隔帘听飞鸟啼鸣，清越嘹亮，鼻端呼吸清幽淡雅，草木芳香沁心怡神，已至郊畔。
又前行不多时，有悠扬琴声飘空，伴随着深情哀感的咏唱。
穹宇其苍，有翼翱然；疆域其广，有美璨然。
溟濛碧落，其何探矣；緜邈山海，其何求矣。
忧兮叹兮，魂梦思焉，卧兮起兮，念兹在兹。
穹宇其苍，烟霞氤氲，疆域其广，仙姿姝妤。
蹑影而逐，在云之端，溯游而寻，在水之涯。
……音韵婉转缠绵，一唱三叹，回环往复，不胜唏嘘。
听着这铭心刻骨、情深绵邈的恋歌，弄影倒是心下放宽了。
假若锦空四公子对她如此倾心恋慕，要收服便易如反掌。
琴音歌声渐近，舆驾缓缓停住，有仆侍趋近高声传报：冷香院到！随行女侍打起帘子，将弄影扶下来。
真是座美丽的院落！花树环围，羽叶茑萝攀附缠绕，深红星冠飘摇风中。
莹蓝或粉紫的朝颜花悄悄爬上墙头，袅娜舞动纤细柔软的腰肢，向人绽开甜甜的笑靥。
院门口几株西海红花盛极凋零，玫红花瓣风吹摇落，星星点点飞扬委地。
最大的那株树下有张锦席，席上放置几案、香鼎，案上有琴，一宝蓝衣袍的俊美公子跪坐操琴，容姿静雅妍丽，额心有一片鲜红的花瓣刻印，看起来越加明秀动人，他便是宁琛了。
身后还立着三个年轻公子，一着金绣锦衣，眉目姣好，白肤如雪，身姿秀颀，意态娴雅从容，未语含笑，亲切喜人；一着简朴黑袍，眉浓如墨，双眸狭长明亮，鼻柱□，薄唇刀削，面容端肃，五官虽称不上漂亮，但凑在一起却自有种引人多看几眼的魅力；另一人身着白色束袖箭袍，剑眉朗目，唇红齿白，英武中又透出儒雅。
这三人分别是莫昱、魏冕和纪宣。
侧旁还侍立着若干仆侍。
伴琴而歌的是莫昱，确有好歌喉，音质清澈透明如山泉，既可嘹亮如云雀飞空，又能低徊婉转如峰间流霞，低语浅唱时喉间微带颤音，格外撩人心弦。
魏冕和纪宣只是时而和声末句。
见弄影下了舆驾，四人住了琴歌，一起迎上前来，躬身施礼：恭迎影尊御下！那些仆侍随同施礼后迅速分散开来，收起锦席器物并安置弄影的随行人员及车马。
冷香院附近新建了不少简易屋室，显是专为这次拜访准备。
四人簇拥着弄影向院里走去，弄影的近身女侍欲待一起进入却被宁琛拦在外面。
院里自有人侍候。
女侍望向弄影，弄影瞧瞧宁琛，却见他微低头垂眸，神色平静无波，却没有一丝容让。
没想到这宁琛容貌文弱秀美，却敢拦芳尊的人，胆子不小。
估计他对这院子极珍视，轻易不愿外人踏入，另一类型的洁癖。
于是弄影笑了笑，示意女侍退下。
这时的弄影绝对没想到，宁琛他们对她有什么危险。
因了那首《穹宇其苍》，她对自己过于自信了点儿。
影尊御下，香茶已沏好，酒也温了，请往这边来。
走在身侧的莫昱转脸柔声道，自然而然地握住弄影的纤手牵着往里走。
他眉梢眼角天然蕴籍笑意，平白令人心感亲切，因此弄影微微晕眩了下后，竟没觉出有什么不妥，径随他步入冷香院中。
踏入瞬间，有刹那弄影以为自己身在芳菲谷。
浩瀚花海，缤纷绚烂。
如火焰红、如雪皎洁、如金耀目、如霞艳紫，铺陈遍地，充塞眼界，令人混忘这本应是霜寒萧瑟、草木摇落的深秋季节。
定神细看，才发现，这满目姹紫嫣红竟全是菊科，间中错落着飞檐绿瓦的亭轩屋舍。
便是菊，能开得这般喜人也极不易！赞叹不已，倾心流连，与魏冕等人边评边走，不知不觉间到了花丛间一座廊亭。
在亭里坐下后，宁琛拉出一个藤箩，掀开箩盖，里面是一包裹着彩丝精绣棉套的浑圆鼓涨物体。
宁琛再次揭去它的彩绣棉盖，露出莹白晶润的体色，有丝丝沁心的幽香透出。
将它捧出放置亭中石几上，宁琛利落地扒去它的做工精致华美的棉垫套衣，原来是一白玉瓷壶！质薄光润，淡青纹理，雅致悦目。
琛集日出前香雪兰瓣梢花露，辛劳一夏方得半瓮，埋于窖中不舍使用。
今日为着影尊，全部取出。
秋日里女子以饮‘天女笑’花茶最相宜，养颜调气，润肤活血。
‘天女笑’以汀溪碧苓和天女牡丹经七窨方成，琛为制得一两，耗尽满园牡丹。
制成后除献奉少许与高堂、姊妹，旁人千金亦不得一观，我等与琛素相交好却也不例外。
现今因了影尊却有此眼福。
在宁琛摆置茶点，烫洗茶碗时，纪宣笑谑道。
莫昱抱出一铜鉴缶，轻笑：还有这‘绿雪香汀’，也是为影尊特制。
魏冕浓眉微掀，唇角透出一丝笑意：‘绿雪香汀’以酒泉水与绿玫瑰酿得。
三年前我赠予琛一桶酒泉水，琛珍藏窖里，迟迟不动，却原来用在此刻。
他们越说宁琛的脸越红，连斟茶的手掌都透出轻润的红来。
双手为弄影奉上茶，却一言不发，眸光低垂，始终不敢与弄影对上。
末了才轻瞥莫昱一眼，低吟：穹宇其苍……莫昱立刻红霞袭面，低了头不再言语。
宁琛又瞧了瞧纪宣，轻道：香樗赏，为小。
纪宣顿时大咳，转开头去，白色箭袍映着赤红脖颈，令弄影几乎忍不住笑。
这两人都哑了，只魏冕仍神色自若，笑意不减。
宁琛沉默少时，忽道：闻说冕兄近几月来时常夜半起卧，独自徜徉，却是因何烦苦？于是，魏冕也敛了笑容，垂首盯地。
亭里一时静得可听见天女牡丹在茶水中舒展花瓣的声音。
亭栏外白菊如雪如霜，绵亘成片，茫茫如飘香的雪海。
不知是否秋阳过于温柔，菊田上渐渐弥漫起淡淡的雾，如轻盈缥缈的纱。
天女牡丹，夏秋时节盛放，形如牡丹却只比茉莉稍大，花期长而芬芳馥郁，花瓣洁白如脂玉，雄蕊多而艳红，与层层叠叠的花瓣相映，对比鲜明，且枝叶纤袅，花姿端雅娉婷，尤若天女含笑起舞。
牡丹贵为花中之王，而天女牡丹，更是极品。
此刻在秋日近午薄光映射下，几上白玉瓷壶通体光辉剔透，清晰可见内中半壶茶水，汤色清澈嫩绿，叶形条索狭长而稍卷，色泽银绿而隐翠光润，天女牡丹悬浮其中，丰润雍雅，晶莹华美。
真美，原来是白玉明瓷。
弄影轻啜了口茶，品味着天女笑的甘美，注视着茶壶赞叹道，打破了静谧。
不错，以沸水注入白玉明瓷之壶，持续恒温一刻钟后，倒出，放入少许花茶，冲以煮沸后稍放置片时的香雪兰露水。
以棉垫套、藤箩保持此温不变，出迎影尊来此，‘天女笑’正合饮用。
而白玉明瓷受热时久，渐现通明，也正是品花闻香时辰。
魏冕另取了温好的酒满饮一杯，随意做了解释。
弄影虽知是那壶是白玉明瓷所制，却不似魏冕懂得如此详尽，心里微有佩服，不愧博见鸿知之称。
就茶具与品茗、饮酒小作讨论后，现场气氛渐热络起来。
白玉明瓷虽珍稀，终不若天女牡丹为王中之王。
在宁琛为弄影又一次续茶后，弄影持茶轻道，眼睛别有用意地扫视过锦空四公子，在宁琛脸上溜了两圈，轻飒了飒长睫。
好不容易才抬起头偶尔偷看她几眼的宁琛霎时又红了脸，低垂下头。
她语中深意众公子自是心知肚明。
稍许沉默后，魏冕淡淡笑道：闻说影尊欲为女皇，色拥四国，而武皇也有让位之意？弄影饮尽杯中茶，将杯放下，面不改色，从容道：确是如此。
各位意下如何？可愿助我一臂之力？莫昱唇微动，似有话说，但瞥了魏冕一眼，递换过眼色，便低头垂目，不再言语。
纪宣只是望着魏冕，等他发话。
宁琛也重新抬起头，抿唇看魏冕神色。
众人这般态度，弄影岂有不明之理。
柔荑支颐，微侧头注目魏冕，嫣然笑道：魏公子如何说？秋光薄照，素手凝香，仙颜一笑，万物失色。
魏冕呆了呆，迅速低下头，半晌未语，剧烈的心跳声连弄影都听得清清楚楚。
心神当已被俘了吧。
弄影心底好笑，略倾身，故意放柔了声音道：魏公子？影尊若可胜任帝位，我四人既为臣下，自当竭尽心力、肝脑涂地在所不辞！魏冕抬头回话，虽微有颤抖，但言语却无丝毫迟滞。
只是，眼神再不与弄影相对。
他的回答弄影很满意。
因她没听清，那话中有个不确定字眼，若。
转头笑问其余三人：各位可是与魏公子同心共进退？是。
冕兄之言，我等皆无二话。
纪宣望着弄影，眼睛眨也不眨，无法离开，但答话却明白。
弄影冲他微微一笑，纪宣身体明显的晃了晃，痴痴凝望，神魂颠倒。
毫无异议的裙下之臣。
太过容易，未免索然无味。
不再逗他，弄影又饮了杯天女笑，心里盘算着该回碧水居了。
我等倾慕影尊之心昭然，影尊御下可有意收纳，夜来添香暖被、分席共卧？在弄影自以为大功告成，心神松驰时，莫昱突然发问。
弄影瞪视着莫昱，他虽唇边蕴着常带的浅笑，然而面如桃花，眸光闪烁，显见这话是鼓足了十二分勇气才说出。
宁琛与纪宣皆注视着弄影，魏冕却望着别处无语，只是肩部异常地缩紧，耳朵微颤。
在紧张、期待地气氛下，弄影面上渐渐漾起笑意，悠然道：假若我说不，你等可会因此反对我？不，无论影尊如何回答，前言已定，绝无更改。
莫昱正色道。
宁琛与纪宣颔首赞同。
看了魏冕一眼，弄影邪邪笑道：你三人容色出众，又如此坦诚，我自会斟酌考虑。
三人面有喜色，望望魏冕，欲待言说甚么，却被魏冕横眉厉色阻止。
弄影眼角余光瞟了瞟侧转身去的魏冕，又轻笑道：但我向来不爱夺人夫君，若你等家有妻小妾侍，那便作罢。
四人中魏冕年稍长，虽未婚娶，但早有侍姬，只是未有子息。
其实除宁琛性情孤静不近女色外，莫昱与纪宣也都有经验了。
她这般说，宁琛趋前两步，欲言又止，双眸明亮，色如桃花胜三分。
弄影向他微笑，点点头。
宁琛知她明了真情，喜不自禁，不知不觉便靠到她身畔坐下，悄悄握住纤手，脸上现出幸福甜蜜的神色。
但弄影知道，这事不会到此结束，必有下文。
果不其然，莫昱与纪宣只是黯然了片刻，便又相视一眼，重振精神。
我俩虽非童身，但妻小妾侍却无，且自香樗赏得见影尊真容，便倾心相许，再无沾染。
望影尊体恤此情，宽待则个，再作斟酌。
京城名媛淑女众所睹目、芳心暗寄的贵家公子，锦空风云人物，也会这般卑词求乞，弄影不禁有几分心怜，同时，恶谑心理隐生。
假若你等从此再无异心，我自非无情之人。
说着站起身来，带着三分轻薄伸手摸了摸莫昱姣好的脸。
此举虽纯是戏笑，然莫昱却满面欢欣，捉住弄影的手轻吻，柔情脉脉。
纪宣不吭声，眼中有妒意和羡慕。
弄影瞥了魏冕一眼，他半低头，望也不望这边，好象没注意到有什么动静，略有几分扫兴。
时候不早……弄影正准备提出归辞，莫昱却道：难得影尊亲口应诺，今天恰逢吉日良辰，又有美景佳酿庆合，便即纳了琛如何？也让我等心安，借此遥期未来。
弄影虽有意收纳，但未料如此之快，不觉略有迟疑。
这时感觉手上一紧，一看，却是宁琛。
他并没言语，也不看她，只是紧攥着她的手不放。
看来她即使坚持回去，也得带同他一起了。
这样倒不如就在这里收了他。
因她还没准备在未通告宇元、小君、怜香他们的情况下就带新人回去。
如此也好。
弄影重新坐下。
宁琛再压抑不住喜悦，笑从心生，色比春花娇三分。
随后，在莫昱和纪宣的怂恿、主持下，弄影与宁琛喝了交杯酒，便是先前温热了存放在铜鉴缶中的绿雪香汀。
不知是否因为喝醉了，看见欢笑嬉闹的人影之后，独自坐着的魏冕苍白的脸和紧抿的唇角，眼神竟有几分哀伤。
依在宁琛怀里被莫昱和纪宣笑推着步入新房时，弄影不小心在门框上磕到了头，只觉身体一轻，似有两道光飞出。
晕乎的头脑清醒了几分，看看众人，却完全无觉。
算了，好象无甚异样。
弄影轻松地想。
这样更好。
今晚新纳美夫君，切勿辜负如此良宵！这般得意的我，花弄影名字过于柔弱，不适合，倒是芳尊龙影恰如其分。
对，我本来便是龙影！从来都是。
龙影的酒量甚浅，绿雪香汀虽是专为女子特制，但她饮了几杯也身子发软，虚浮着脚步被宁琛半抱至卧榻边，跌倒在锦被里，连宁琛也一起带倒。
打了个酒嗝，看看伏在身上的宁琛晕红的俊脸，明亮而羞涩的美眸，龙影伸手捏他脸，嘻笑道：琛琛，不好好服侍我，以后就不要你了。
又打了个酒嗝，继续道：反正，我当了女皇，美男有的是，嘿嘿，后宫三千……还想再说，却被柔软之物堵住了嘴，绵长的深吻令人几乎窒息。
神思昏沉中被翻红浪。
迷蒙醉眼看美男，咋看咋诱人。
醉得身子酥软的龙影咯咯低笑着伸手抚弄宁琛的脸、脖颈，顺势下滑至胸、腹。
边摸边模糊地想，触感不错，不过，他的衣服几时不见的？没经我同意就脱光衣服，该罚。
罚什么呢？还没想出头绪，身体被火热包围，抱紧。
好热！龙影簇眉，扭动挣扎，束缚却更紧更炽热。
细看，热源来自宁琛。
龙影绵软的手抵在他胸膛，正想出声叫他离开，双手却被宁琛拉起，十指相扣双臂张开，压在榻上。
冰肌玉肤袒裎在他眼底，一览无遗。
哼，我是影尊，胆敢如此对我！就算你是我夫君，也应该是我在上面，我非礼你才对！龙影有些微怒气，不悦地瞪向宁琛，却大吃一惊。
宁琛双眸充斥贪欲，有如燃烧着火焰般，望着她双颊绯红，好似想要一口吞了她！接下来的情形跟她猜测也相去不远。
宁琛疯狂吻遍她每一寸肌肤，不断低喃着：影，爱你，爱你……随后激澜暴雨般的爱合令龙影除了感受他以外，完全没有多余精力思考其它。
一次又一次，宁琛在她体内释放激情。
想不到琛在房里的表现与人前沉静温柔如处子的印象如此大相径庭。
讶异之余，龙影暗自嘀咕：干嘛这么拼命，又不是没有下一次了。
虽然她还挺享受的，但是，留得青山在，不怕没柴烧嘛。
想着趴在榻上迷糊睡去，依稀记得，被宁琛紧抱怀里，有湿润的液体洒落背脊。
哭什么，知道你这么爱我，大不了下回还召你侍寝就是。
好了吧，别哭了。
然而，醒来后，得知真相的龙影暴跳如雷。
她再想不到，爱她入骨的宁琛，也会亲手布置死亡陷阱，将她推入。
他是爱她的，但，在她之上，另有优先选择。