早朝时间将至，请陛下更衣上朝！龙影是被一片呼喊声唤醒的。
好吵，烦啊！昨夜休息得晚，没睡够的龙影眼睛勉强张开一丝缝，却见几个挽髻宫装女子跪在账外，手中捧满器物。
怎么回事？心里有些奇怪，但想与自己无关，龙影闭上眼睛，准备继续睡。
早朝时间将至，请陛下更衣上朝！！账外传来更大声的呼喊。
太吵了，实在无法安睡！龙影烦燥地张开眼睛。
同床共卧的人儿也飒了飒长睫，醒来了。
琛元卿，请赶快服侍陛下更衣上朝。
有眼尖的宫女看见宁琛醒了，膝行近榻。
陛下？哪来的陛下？龙擎天不在这儿呀。
龙影疑惑地爬起身，四顾。
陛下，琛给您更衣。
宁琛很快穿戴好，拿过襦衣轻道，言语虽恭敬却渗透温柔爱意。
此时香账早被挽起，龙影清楚看见宫女手中捧着明黄衣冠，那是货真价实的帝皇袍具！只不过，是女装的。
而触眼所及，虽是起卧间，却宏大华美，一应器物贵重不凡，称为寝殿更合适，根本不是昨夜进入时的睡房。
你叫我什么？这到底怎么回事？！龙影讶然瞪向宁琛。
宁琛眼色示意，一众宫女悄然退下。
陛下……宁琛一边迅速给她着裳带冠，一边大略叙述了事情原委。
原来，现在龙影和锦空四公子的意识都在宁琛构造的梦世界中，他们的实体在现实中处于睡眠状态。
龙影在梦世界里是一国女皇，四公子为辅臣。
而这是为了考核龙影是否能胜任帝位治理家国。
此为虚弥梦境，这里的百年不过现实中一夕之梦而已。
只是，若在此梦中死去，现实胲体也会消逝。
请陛下务必留心在意！边给龙影穿戴整齐，宁琛边低眸轻声提醒。
龙影压着怒气提出质疑：考核标准都是哪些方面？何时开始何时结束？如果我没通过考验会如何？考核现在便已开始，详细不能言说。
假若考核失败，将永远被封闭在这梦境里。
成功则梦醒。
无论结果如何，我四人都随你一起。
宁琛柔声道，略抬眸凝注龙影，眼里是浓得化不开的深爱，手指眷恋地抚过她的脸庞。
影，我爱你，莫昱他们也是。
但，事关国家社稷、苍生命运，万不可轻忽早率……哼，哈哈！龙影气笑，打下他的手。
你的意思是，你们虽然爱我，但国家苍生更重要对不对？假若我不称职，为了保护天下黎民，宁愿以身殉葬也要阻止我登基？！宁琛微垂首不语，默认。
龙影大怒，冷冷道：原来，从初入冷香院，我便踏入陷阱了。
怪道你阻我女侍进入，除你四人诺大园子不见他人。
《穹宇其苍》、天女笑、绿雪香汀，所有一切，都只是诱我入瓮的计谋而已。
听她如此说，宁琛瞬间苍白了脸，猛捉住她的手，紧紧盯着她，满眼哀伤嘴唇颤抖，却说不出一句话。
看他这样子，龙影自知说得过了，但胸中怒气仍盛，便道：你仍真爱我，就打开梦境结界。
宁琛垂眸，缓缓摇了摇头。
不愿？龙影冷了声音。
不，除非你考核通过，否则结界是无法打开的。
这时龙影明白了一件事，锦空四公子在邀请之初，便已决定用生命铸成她的棺柩。
但她，怎能乖乖躺入？深吸了口气，龙影压下不智的怒气。
好，那我便上朝去。
伸手勾住宁琛脖颈，重重吻咬他的唇，直到尝到咸涩腥味。
推开宁琛，龙影走出寝殿外，向黑压压跪了一地的宫侍冷冷扔下一句话。
今晚，还是琛元卿侍寝。
金銮宝殿上，侍立的群臣中果然有魏冕、莫昱和纪宣，宁琛也到了。
高坐在龙椅上，龙影支颐冷冷看着，漫不经心地听着国事报告。
这个梦境国度疆域不大，麻烦不少。
主要是平原河流丘陵地带，照理说是好地段，本因富足才对。
可惜自家穷得叮当响不说，四周还环伺着一群淌涎水的野狼。
打点精神再听下去，有时插话旁敲侧击几句，才渐明了内情。
这个国家穷，全是自己折腾的。
前皇死后，叔侄兄弟争位，内战不息，打了近十年，百姓怎的不穷？最后来了场毒宴，互用心计，结果全员死光，只剩了龙影这个皇室血脉，被扶上帝位。
只是传统帝家在百姓心目中声望已经近于无了，何况是个女皇。
全国各地都隐着纷乱，虽还未暴发。
锦空四公子在这国度里倒还是声名显赫的人物，名姓未改，家世基本不变，只是父辈设定成已退隐避朝。
除宁琛被她收入后宫，其余三公子只是获准随朝听政，尚未安排职务。
听完后，龙影先唤了户部长官询问国库虚实，回答尚盈实，即使不收任何赋税，也可支撑三年。
在意料中。
因为前皇崩后，叔侄兄弟们互相防备盯着，谁也没机会去掏空。
传旨天下，本皇对十年内战给芸芸苍生带来的痛苦深为哀切，感同身受。
龙影掩面作泪状，稍停又道：为此，由是时起，三年内不征赋税，免徭役，若需民伕，厚币雇请，全凭自愿！暗巡监察全国秘行，但有发现阳奉阴违不循此令者，无论官吏贵族，先斩后奏！龙影一字一字道，声音冷彻骨，全朝将臣激灵灵打了个寒战，高声应诺。
接着又问起各地河流道路情况，预备修缮堤坝桥梁，清淤通流，等等。
另通知礼部，开科取士，不论富贵，以才择选。
内乱中伤亡太多，目前朝中良莠不齐。
同时在工部增设禾技台，吸纳农工技术特长人员并负责新技术研发，并布告天下，无论富贵老幼男女，但有高新技术发明，一旦审查核实对民生大利，重赏。
魏冕被任为右相，掌吏部、礼部和兵部。
纪宣为京都御卫军统领，掌管皇城安全。
莫昱为左相，掌管户部、工部和刑部。
宁琛为禾技台监察。
原先的左相和右相另置他职，位崇而职虚。
在散朝前，龙影立起，边走向侧殿边下了最后一道旨令：左相、右相、纪统领、宁监察留下，南书房稍候。
换便服时，龙影借口缩减开支，着令大内总管检查皇宫内城，放出大半宫女。
反正，现在这梦境皇城真正的主子就她一人，前皇前后都归天了。
而她，目前也仅宁琛一夫，哪要那么多人服侍？留些清洁保养这宫廷的人手就够了，不过，宫女好放出，太监却不得不留下，他们身体已经残疾，出了宫也不好成家。
幸好人数不太多。
在南书房，龙影授以魏冕委任秘密巡使的权限，并着其梳理现任朝官，查核能力所长及有无贪污反叛之事。
着令莫昱盘点国库余钱，并对近三年可能的费用支出作预算，另与宁琛合作，思考不须违背前旨而又能捧钱的正当手法。
自己也提出一些建议，如造纸、印刷设官坊等，以前桃源专有的技术。
纪宣要特别注意京城的动静，监视百官行动。
现在是风雨飘摇的时期，她是皇室孤血，未必没有乱臣野心家不想取而代之。
最后，龙影盈盈一笑：我想遣使持我绘像通传周边各国，欲娶男后。
四人初听皆脸色一变，尤其宁琛，很快明白了她的用心，态度缓和下来。
那些野狼都想吞掉本国这块肥肉，也对色倾天下的女皇垂涎不已，原先皇室叔侄虽相争，但分据一方时都能抵御接邻外族的侵袭，危急时也能相互援手。
而今他们名下的私军将领尚不服中央统治，以现今军力实在无法自众口中自保。
既如此，不若直接抛出诱饵，坐视众狼争食互残，己方收渔翁之利。
以联姻寻得强大同盟，也可保较长一段时间民生安稳。
如果能顺便淘到异族美男子更好！先韬光养晦，休养生息，养好了再反过来一个个把野狼吃掉。
计议决定后，魏冕、莫昱、纪宣告辞，龙影倚在宁琛怀里悠然闭目休憩。
要稳龙椅，首要拢民心，提民望，内定而后外攘。
和平安定才好发展人口，获得更多兵源，国民富了才有更多油水搜刮。
生活安泰后，民生素质提高，美男子才会有如雨后春笋般层出不穷，到那时，她再慢慢充实后宫不迟。
得意地盘算着，龙影不经意间手下滑至腹部，稍停，龙影蓦然一惊，睁开眼睛，揪住宁琛衣裳：我的孩子？我肚里的孩子怎么不见了？！在虚弥梦境中的你只是意识体，自不会有孕。
从梦中出去后，便会恢复。
宁琛目光轻垂，低低回答。
哦，那在这里期间我都不会有孕了。
龙影咕哝了句，随即想到什么，满面笑容地拉起宁琛：陪我回寝殿歇息。
意识体的容貌应该也不会改变吧？隔日，龙影又想到哀兵之计，以此收纳前分据地区兵马。
首先大布功德，着布衫素妆体察民情嘘寒问暖，又着文采飞扬的莫昱代作词情并茂的悼文，声泪俱下哭祭在争权夺位中相互倾匝而死去的皇叔皇兄，哀诉自己孤弱女子，无人扶持，强族窥视之下，为保家国百姓，不得不屈辱自己，以女皇之尊与外族联姻。
同时派善于言词的使者乔装分驰各分据将军处，在民众间盛赞女皇之仁治厚德，慧才英明，只因孤掌难鸣，而被迫娶外族男后来求乞和平，岂非一国之耻？若各将军有民族大义，男儿豪风，能放弃偏狭私见，以家国为先，效忠女皇，保卫边疆，女皇焉得出此下策？声势民议造成后，使者再厚币谦礼面访将军，言道女皇久闻令名，特遣使恭请入朝受封。
如此，长久分据的四方兵力汇集中央。
魏冕、莫昱、纪宣、宁琛分管的各事务也都进行顺利，龙影感觉朝政机构正逐渐走上轨道，不觉有些欢喜。
如此，不久考核就能过关了吧？虽是这么想，可日子过了一天又一天，过眼八年过去，竟然还是没能脱离虚弥梦境！在这漫长期间，数次将谋反扼制在萌芽阶段，国泰民安，一派欣欣向荣，百业兴盛。
在初登基的三年后，龙影也一直轻赋薄徭，只要国库有一年余资，第二年就免税赋，充分给人民蓄财积富的机会。
民生的富裕，也使商业发达，货品交换大大提高，促进各行各业的发展。
由此国家人口也大幅提升，军队扩张。
因为人民生活愉快，所以龙影的宫廷也颇安全，一直没遇到刺杀。
说起来，后宫也增加不少人口。
莫昱、纪宣继宁琛之后，在第三年、第五年分别成了龙影的元卿，宁琛晋升为贵士之一，与收纳的外族王子并列。
男后，终究没有立，这位置，成了悬饵。
却因为联姻之故，国土扩大了不少。
这些王子，容貌不差，而且骁勇多智，后来便成了外族之王，仍旧留在龙影的皇宫当她的元卿，族地纳入龙影国土，并为她征战沙场开疆拓土。
因为，龙影宣称，能为她一统天下的，才是她的最佳男后。
另外，还纳了两三个本国的美少年，皆是国内名闻遐尔的大才子，慕龙影之名，获取官位后自荐枕席。
龙影只给了常扈品阶，非有功绩甚少宣召。
有了这些优秀帮手，近两三年，龙影已经难得自理国事了，总是悠哉游哉地玩乐，呼呼大睡，等待梦苏醒的一刻。
这天，芬芳的晚春午后，龙影在御花园清河畔的大石上一觉醒来，就愣住了。
有柄寒光闪闪的匕首抵在她纤细嫩白的脖子上，犀利的刀锋已割破了一道血痕。
匕首的主人她很熟悉，这个国家也几乎无人不识。
他，就是权倾朝野的右相魏冕，民间有女皇代言人之戏称。
她的王子贵士们无次数攻击诋毁，就因为她对魏冕的极度信赖和敬重。
虽没有身体交流，但，她一直认为，彼此之间是可以绝对信任和依托的。
魏冕也从没让她失望过。
那现在，他是想要做什么呢？。